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聖誕節回來是禮拜一，過兩天V就回去上課。我問他，這個聖誕假期，每位“同學”都像他一樣全身而退嗎？他笑笑的說：「我是唯一堅持到底的人。」
那天上課他是唯一的男人，其他七位都是女生。（男生都陣亡了嗎？）她們敘述自己遇到的難題。原來有些人並沒有跟家人說她們正在參加減重計劃，原因不一，有人擔心若是減重不成功，會被取笑；有人則是有同樣肥胖問題的手足，他們沒有意志力減肥，反而會嫉妒努力減重的姐妹，冷言相向，因此乾脆就不讓他們知道。
但是既然沒人知道，佳節到了，人家好心請你吃精心製作的甜點，你如何能不接受呢？有位女生尷尬的說：「我媽媽聖誕節總會做多糖多油好吃極了的點心，她雙手呈上、滿心期待地要我吃，我怎能不拿呢？」如果沒說清情形，唯一能拒絕的藉口就是身體不舒服，但是能多有效就不得而知了。
V說：「我從來就不管別人怎麼想，減肥成不成功是我自己的事，不會成為不跟人說的理由。」他又說：「其實我跟家人或朋友說清的原因，也是希望有“大家來監督”的效果。大家知曉我在節食，如果我還去吃不該吃的食物，他們就算嘴裡不說，我也不好意思，如此也能加強自我節制的效果。」
我們早就聽說，減肥是否能成功，與家人支持最有關係。那時候不懂，怎麼會有家人不支持的？原來家家有本難唸的經，有人減肥居然需要躲躲藏藏的。這個減肥計劃需要自費，健康保險是不給付的，一點也不便宜。會來參加這計畫的，一定是其他的節食方法沒有效果，只好孤注一擲來這裡尋求幫助。但是沒有支持的後盾，還是很難堅持下去。
不說別人了，繼續講我們自己的故事。
食物在每個人的生活都佔有重要的地位，V忽然間少了這個慰藉，自然而然的需要另一個出口。
十二月的時候去聽了一場大學的管樂團音樂會。本來以為團員都是大學生，卻發現幾位白髮的中年人夾在其中，一看節目單，原來是退休教授，我們悄悄討論了一下，就專心聽演奏了。
聖誕節快要去婆家之前，忽然聽到書房傳出小喇叭的聲音，原來是V在練習。他從中學就開始學吹小喇叭，一路吹到大學、研究所，連後來做博士後研究都還有加入業餘的樂團，一直到當教授才沒有繼續吹。以柔開始學薩克斯風以後V曾陪她吹過重奏，不過除此以外很少碰他的小喇叭。
（2012年的舊照）
不久他下樓來，跟我說，上次聽完演奏，他去查了一下，原來他任教的大學有兩個樂團，一個是要考試才能進去，就是演奏會的那個第一樂團，另外還有一個樂團（姑且稱為第二樂團好了）則是誰都能加入。他自忖太久沒練習，不夠格加入第一樂團，決定寫信給第二樂團的指揮老師，說明自己吹喇叭的經歷，問能不能加入。老師回信說當然歡迎，學期從一月開始，每個禮拜五的下午四點到六點練習。這就是為什麼V開始自行練習，才不會第一次團練跟不上。
我們去公公家，他也帶著小喇叭，以柔則是帶著她的單簧管，兩人在假期每天幾乎花一個鐘頭練習合奏，回家後也不例外，練的很勤。上禮拜五是樂團第一次練習，V說一百個團員當中，只有他一個白髮蒼蒼的老頭兒，所以老師馬上過來跟他握手，歡迎他加入。他找到小喇叭區的末席坐下來，跟隔壁的學生們聊天。原來他們有些是第一樂團的團員，用這個第二樂團來練習第二種樂器。這第二樂團只有現在兩個學季開團，到了秋季就變成軍樂團（marching band），V選擇加入的時機剛剛好，碰到室內樂團有開課的時候。
從樂團練習回來，V的神情出現難得的輕鬆，我想是合奏的樂趣，讓他心情大好。他會重拾小喇叭，加入大學生的樂團，這個念頭與他目前正在節食需要尋找出口有沒有關聯很難說。但是在生活缺乏食物安慰的現況，找到另外一件能使他快樂的事，轉移沒東西吃的沮喪，絕對有正面的力量。
V的節食，也改變了我跟以柔的互動。
我們家一向都是我寫菜單，V去買菜。這個來由是以柔小時候，家裡的事很多，體貼的V就把買菜的任務接過去。現在以柔早就大了，我們卻因為習慣這個規律，仍然照樣行事。
現在V不能吃正常食物，還要他去充滿誘惑的超級市場，說不過去，於是我就將此任務接過來。以柔本來也是不跟去買菜的，反正都是把拔幫她做便當，他決定菜色就好。但是如今我們也不應該要求把拔繼續準備午餐，因此我就叫以柔一起去買菜，看市場有什麼，她自己決定，自己做便當。
（我家是道地的慈父嚴母：把拔九年來天天心甘情願幫女兒做午餐，結果馬麻一接手馬上變成以柔自己負責，好可憐。）
我們一起去超市，發現許多新奇的食物，例如有一種像一朵花的蘑菇，以前以為只有遠方的中國超市有賣，每次去都多買點，可是有時吃不完壞了，好可惜。既然美國超市有賣，隨時都可以買，太方便了。另外，以柔看到不同的食物種類，可以自己想午餐吃什麼，既然是自己選的，也比較願意吃。我很訝異她決定早上吃優格淋蜂蜜和紅莓，或是她喜歡吃石榴、黑莓、藍莓。如果是我自己去買菜，一定不會買這些水果，所以跟她一起買菜還是對的。打包的時候，她也會幫忙，食物在推車裡堆的整整齊齊的，讓我刮目相看。
最近也在討論春假的計劃。我們通常都會利用春假全家出去旅行，尤其我去年休假比較少，目前的假期累積太多，再不用就不能繼續累積，所以春假非拿假不可。可是我們討論許久，發現無論去哪裡，都不適合V。
一些人曾調侃的說，什麼時候不好減肥，偏偏選年假的時候，多殘忍啊。其實感恩節或聖誕期間雖然得克服美食的誘惑，畢竟是在家裡，泡營養粉不是問題，只要意志堅定不去碰其他食物就好。最不方便的是出外旅行，很難每餐照吃他的”檸檬布丁“，尤其如果每餐都去餐廳吃，他看著我們吃大餐也太可憐了。我們現在最大的期盼是，已熬過聖誕節和新年，再來好好繼續堅持，到了夏天回復飲食，我們就可以全家出去旅行了。可是插在三月底的春假，怎麼樣都想不出可以讓他持續節食計劃的旅行。
我靈機一動，說：「不然你留在家裡，我跟以柔去度假！」這樣的建議乍聽下好像有些自私，不過我若是需要拿假，又不想在家待著，跟以柔無所事事的墮落，這是最好的方法。V如釋重負的說：「這樣太好了！如果我可以繼續堅持，三月底應該是最後關頭，我實在不想功虧一簣。」
V已經帶以柔旅行了好幾趟，這兩年夏天他帶女兒回爸爸家，總是多安排一點開車的旅行，帶她去看高原上不同的風景或是自己的故鄉。只是我和以柔除了回台灣，還沒有一起長途旅行過。
雖然已經有許多次單獨旅行的經驗，可是無論是在歐洲或美國東部，都不需要自己開車。美國很少有不需開車的城市，尤其在西部。我對在陌生的城市開車沒信心，不過既然想玩，只能勉強應付就是了。雖然我對獨自帶女兒出遊有些忐忑，不過這幾個月來V努力的精神給了我很大的啟示：人的潛力無限，只要有意志力，沒有什麼做不到的。我希望藉此除了有跟以柔單獨相處的機會，也能刺激出自己的潛能。
我們仨的小小家庭，因為其中一個人的行動，生活中少了食物的多樣化，反而開啟了許多扇門，容我們去探索。
新年的週末，我們去一個比較遠的城市逛街。午餐時間到了，不得不去餐廳吃飯。一進這個海產餐廳，就聞到撲鼻的麵包和龍蝦的香味，我擔心地悄悄問V：「你行嗎？」他搖搖手說：「不要管我。」那天他只點了一杯無糖可樂，靜靜的看我跟以柔大快朵頤。以柔點了一大盤薯條，侍者偏偏放到V的正前方，太誘人了，我們只好趕緊把盤子拉遠。我跟以柔快吃完的時候，V藉口把東西先拿回車上，就先走出餐廳，我們付完帳才出去找他。
我跟他說：「這是你第一次進入真正的餐廳，眼睜睜的看我們吃完一頓飯，又克服了另一個挑戰。」我問：「你這樣常常看我們吃飯，會不會比較習慣了？」
他皺眉頭說：「問一個被"water boarding"兩百四十次的犯人，第兩百四十一次會不會比較“習慣”，你猜他會怎麼回答？」我啞然失笑，water boarding是一種刑求犯人的酷刑，他卻以此比喻，可見忍受飢餓看別人狼吞虎嚥吃美食，有多麼殘忍。
另一天他說：「我夢到有人拿了一大盤巧克力餅乾到我面前，我一下吃了六七片，才猛然想起我是不能吃餅乾的。」我說：「啊，然後呢？」他做了鬼臉：「然後我就又拿了一片。」
我想起運動課的老師常說：fitness is a journey. 意思就是，合格的體魄沒有目標可言，不是說今天達到“fitness”的程度，就永遠如此，一定要持之以恆的鍛鍊，才能維持體格。減肥也是如此，不是說減到合格的體重就可以不再控制飲食，反而要更加小心，體重才不會回升。這是一輩子的任務，不能掉以輕心。在這短短的幾個月 （在他來說是怎樣都過不完的漫長時光，我知道），我們已見到全家的生活品質都提高，希望這樣的正面能量能陪伴他，度過最艱難的飢餓階段，然後在接下來的漫漫人生，健康而篤定的繼續前行。
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