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星期天的時候，以柔說她的喉嚨酸酸的，我說沒關係，你多喝點水就好。到了星期天晚上，以柔說我好像要生病了。我看她的眼睛，果然開始呈現生病的疲憊模樣。（很奇怪，小孩有沒有生病，看眼睛就知道。）我彎下身將額頭與她互碰。自從以柔的大病之後，我最怕的就是她發燒，還好確定沒有發燒，就鬆了一口氣。再觀察一下，可以猜出她可能是感冒了。
心情略定，即開始盤算下個禮拜的工作情形。很不巧的，下禮拜是最不能不去上班的日子。我們公司最近得到一個政府給的award，拿了大筆獎金，展開兩年半的研究計畫。下禮拜政府單位的研究人員來核對，我們得當場做實驗給他們看，證明proposal裡寫的baseline正如我們所說，我們的研究計畫才能正式展開（經費也才能光明正大心安理得的用下去）。星期二到星期五，我每個早上都得跟他們開會，星期四更得七點半就開始會議。平常如果以柔生病，V還可以跟我輪流待在家裡陪她，但是這個學期每星期二和星期四早上V要教課，正好和我的會議衝突。他當然不能不去上課，但我可得怎麼辦呢？
就在這時，V也開口問我，明天要不要讓以柔上學？我說，看來是感冒，如果明天很累的話，還不如在家休息一天，也許會快點好。我心裡忽然浮起一句話：「休息是為了走更長遠的路」，也許讓以柔星期一好好休息一天，她星期二以後就可以健康上學了？那我就不用苦苦掙扎想著需不需要請同事在會議室設好通話設備，讓我在家透過電話旁聽他們的開會...
這樣衡量的同時，心中卻浮起一絲罪惡感，這樣將照顧孩子的義務與責任跟自己的事業放在同一個天平秤量，是一個母親該有的念頭嗎？
星期一起床後，以柔果然留在家中休息，大部分的時間V留在家裡陪她，我的工作都結束以後，在下午早點回家與V「交班」，換他回去上班。這樣到了晚上，以柔開始與我開玩笑，吃吃喝喝的，又生龍活虎起來。我鬆了一口氣，這樣看來，明天開始的會議，我應該都不會缺席了。
晚上的時候，我和V聊起這事。以柔是個健康的孩子，平常很少生病，就算偶爾生病，因為V和我的工作很有彈性，我們也能彼此替代，盡量不妨礙工作。儘管如此都還能碰到這次的情形，如果以柔真的星期二還生病，我也不得不在一個非常重要的會議上缺席吧？
我常在學校聽到家長之間起齟齬，怪罪對方將生病的孩子送來上學，害自己的孩子也生病了：「你為了自己要上班，把小孩送來上學，現在我的小孩被傳染，害我現在不得上班！」平常斯文的人，為了這些事彼此破口大罵。但我其實也很能體諒那些不得不將生病的孩子送到學校的父母，尤其如果他們是單親父母，或是工作不允許隨便請假，是不是也別無選擇呢？
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小孩的生病沒有時機可言，説發生就發生，父母硬著頭皮看著辦就是。然而如果是自己的身體發神經，又有不同的遭遇。
星期二我得跟國家實驗室的研究員開會的那天，以柔已經康復上學去了，開了一早的會，晚上又與他們吃飯，收穫很多。可是那天回到家，特別想睡，心想只是喝了兩杯葡萄酒，應該不會如此嗜睡才對，為了第二天還要運動，九點就早早上床。沒想到次日早晨五點半鬧鐘響的時候，我的喉嚨有種奇異的感覺，心想完蛋了，該不是以柔的感冒傳到我身上？不敢去運動，再多睡了一個鐘頭才起床，還是一樣有快要生病的虛弱感。我倔強的想，這個禮拜是絕對不允許生病的，再怎樣也要撐到星期五才行！
記得子敏以前寫過，有時候病得不太嚴重，身體沒有太多苦痛，但足以讓你停下腳步，在家悠閒地休息的那種病，是很好的生病方式。我有時候也嚮往那樣的生病，只是隨著工作上責任的增加，越來越沒有能夠安心生病的餘裕。
去年冬天，去丹麥出差了一個星期，出發前感到快要生病，猛吞維他命C，到了隆冬的丹麥，身體狀況並沒有好轉，我每日照常坐火車去公司，一個會接一個會的開，再加上晚上睡不著覺，其實身體狀況非常虛弱，然而由於意志力強撐著，病始終沒有完全發作，回家以後睡個好覺，又是活龍一條。
這次也是一樣，明知快要生病，但是會不得不開，因為身體一直發冷，我將熱水裝在保溫杯裡，帶到會議室裡，強打精神開會，下午開完會回到辦公室，疲憊地只想把門關起來趴在桌上休息一下，甚或回家睡一覺，但是看到該解決的工作，真是責無旁貸，只好強打精神工作，這樣也不知不覺撐到下班，回到家該煮的飯該炒的菜也不稍怠慢，只不過吃完飯把以柔交給V，就早早上床，埋頭大睡十多個鐘頭。
就這樣在並不是很好的身體狀況下開完了一個禮拜的會，客人走了，我也鬆了一口氣。星期五的晚上，我站在爐台前炒菜，很感嘆地對V說，曾幾何時，我變成這種百病不侵的鋼鐵人，居然用意志力就能剋制病毒。V說你有沒有發現，你每次快要生病的時候都是最不能生病的時候，可見是因為你的壓力大又緊張（stress），免疫力降低，才會生病；但正也因為這種時候都是你所謂「不能生病」的時刻，又靠你的意志力把病蟲趕走，所以呀，其實自作自受都是妳。我拿著菜鏟，聽他說這套「因果循環」的謬論，聽得一愣一愣的。
其實我很懷念以前一生病就可以什麼都不管，在燈光幽微的陰暗房間裡，窩在床上自憐自惜，好像可以躺到地老天荒。只可惜有些時機逝去以後，就此遠離，再也回不來了。
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