小城故事

星期三晚上，我正漱洗準備上床睡覺，以柔走進浴室，將頭枕在我的肩膀上，說：「馬咪，我很無聊耶。」

我平常是很好睡的人，只要睡倒，發生什麼事都不知。但是前陣子太忙，煩心的事很多，晚上常常醒來。

我們常常感嘆Benny這隻狗，一無是處。他既不會玩玩具，也不會追球，如果要讓他陪著跑步，腳又太短跑不快，並且顧著聞東聞西，走路慢得很。以價值來衡量，實在說不出任何優點。只是寵物嘛，就是忠心地跟著，讓我們愛，這也就夠了。

爸媽八十幾歲的高齡了，仍然每年回東港掃墓。他們常說年紀大了，應該交給弟弟去辦，可是說歸說，為了順便去探訪南部的一些久未見面的親人，最後還是辛勤地坐著高鐵前去。

自從新年以來，心情一直都沒放鬆過。一、二月是公司評鑑的時期，三月則是設定今年需達成的目標，加上一些新增的責任，一心幾乎都是三四用。平常睡眠品質很好的我，也因為太多事煩心，偶爾晚上會睡不好。

跟以柔回來了快一個禮拜，除了拜訪長輩以外，幾乎沒出門。轉眼她就要自己搭機先回家，我想總得帶她出去走走吧。否則台灣印象只是淡水、捷運、和台北，好似不太像話，於是我決定帶她去陽明山賞花。

昨天翻日記，忽然掉出一張便條紙，是那種去參加會議發的一小疊記事用的紙。

自從V加入交響樂團，一個禮拜當中有兩個晚上都得去跟樂團練習，因此只有我和以柔一同吃晚飯。我們仨吃飯，話題通常比較廣泛，若只有兩人面對面用餐，聊的話題自然而然就親密許多。

久未見面的初中同學夫婦來訪，在家吃便飯。他們十分驚訝以柔的中文咬字居然十分標準，頻說比他們的孩子講得還要好。照理說，父母彼此都用中文溝通，孩子的國語應該講得流利才對，以柔唯一的中文對象是我，卻講得比那些台灣家庭的孩子還要道地，這是因為我總是「逼迫」她只能用中文跟我對話，其他的「中文父母」若無此要求，孩子的中文能力就自然而然退化了，只能聽不能講。這也證明語文的學習，不斷使用最重要，和語言的環境反而沒有那麼多的關係。

昨天（星期六）對我而言是忙碌的一天，而且所有的奔走與繁忙都與自己無關，只不過是當個賢妻良母的角色罷了。

自從以柔報名參加中文的SAT考試後，我試著搜尋有沒有什麼模擬考題可以讓她練習看看，但是發現幾乎沒有任何能用的參考書，少數幾本都絕版了。最後花了十元下載了一冊模擬考題的電子書到Kindle上，裡面有四份考題，之後的幾個週末讓以柔試做，對完答案以後我們討論錯的題目。

V進入交響樂團是很偶然的機會， 因為交響樂團沒有喇叭手才進去充數（詳情見“音樂在我家（二）”），沒想到因此開啟了他的視野。他十分喜歡交響樂團的曲子，之前的管樂團再也無法滿足他的心。然而在這段時間，他也領會到自己的小喇叭功力不夠，例如音準的問題。暑假之後，他念茲在茲地就是希望秋季開學後可以考進交響樂團，因此早早就開始準備九月底的面試（audition）。

上一篇寫以柔上了高三，得開始準備SAT的考試。這個禮拜我們又多了一件事。

以柔上十一年級了（Junior），我們母女居然有些「只是近黃昏」的惆悵，因為這代表以柔在家的日子只剩最後兩年了。不過我們還沒什麼時間感傷，她的高二（其實美國的高中總共四年，應該說高三，但是照台灣的算法，是高二）生涯就排山倒海地灌進來，只容她見招拆招，也沒時間想離家的事了。

這個夏天工作管理上比較有空，組裡也缺人，我就下海去做實驗了。野心勃勃地什麼都想做，很容易就工作超時。這個禮拜幾乎是每天工作十一個鐘頭（7 to 6），中間囫圇吞下午飯，就又回去工作了。中間還的抽空回e-mail或是主持會議，有時候得鐵下心說今天不碰實驗。更糟的是晚上睡覺還在想實驗，沒睡好。昨天終於提早下班，慶祝三天的長週末。

年初的時候天空部落進行改版，暫停使用，一直到四月份新版出來才終於能上線。

英國這個對歷史影響極大的國家，許多史蹟都在倫敦這個城市，為了能夠不慌不忙地慢慢欣賞，我們一口氣住了八個晚上。這九天當中，最值得紀念的是什麼呢？

三月份去參加V的管樂團演奏會後，寫了一篇網誌（見“音樂在我家”），很為他能夠投入新的興趣而開心。沒想到還有下一章。

美國人十六歲就能開車了，因此許多青少年都以此當作長大獨立的里程碑，以柔也不例外。

鹿橋的「未央歌」裡有一段是這樣寫的：