星期三晚上，我正漱洗準備上床睡覺，以柔走進浴室，將頭枕在我的肩膀上，說：「馬咪，我很無聊耶。」
拜託，不是正在準備期末考嗎？怎麼會無聊？
我感受著以柔溫暖的體溫，手繞過去拍拍她的頭。她忽然說：「等你去舊金山，我無聊要找誰？」我說：「你去找把拔呀，你們父女也很有話講不是嗎？」
這是真的。父女倆比較晚睡，有時候以柔做完功課去樓下，我常聽他倆聊得興致勃勃。
以柔忽然轉了話題：「你有沒有想過，我很快就要十八歲了耶！」
十八歲就算成年了，有投票的權力。尤其美國的孩子大學就離家，轉大人只是一瞬間的事。
只是我看著鏡子裡依偎在我身邊的女兒，忍不住想，無論她多大，還是永遠能跟我撒嬌的孩子吧。
雖然以柔已經將眼光望向十八歲，我卻忍不住想記錄這段成長迅速的十七歲。
（一）成績
以柔明年就要上大學了，但是對於選系還是沒什麼概念，她只知道不要念理科。她的興趣清楚地反映在成績上：從小到大跟科學有關的，從化學、生物，到今年學的物理，都只有B，今年的物理並且整個學期都掛在“B－”，不往上爬也不下滑。另外，她的數學並沒有超前學習，即使許多同齡的朋友都已在學微積分了，她只是按部就班。平常她的數學有A的水準，今年卻老是掛在B。文科的課業，例如英文、心理學、歷史、西班牙文，則都是A。
成績不是最重要的，起碼以柔一向很喜歡上學。最近一個週末她感冒，鼻塞、喉嚨痛，她卻說星期一就算發燒也要去上課，否則怕會趕不上進度。星期二早上她說還好前一天有帶病上學，才知道第二天要考試。過了幾天，我出差的時候接到以柔傳來的簡訊，很開心地說，她帶病考的試得了104分（有extra credit ），因此數學升到“A－”了。她爸爸傳簡訊大大誇獎一番，我也寫說非常為她驕傲。一整個學期的B居然升到A級，有些不可思議。務實的媽媽有點想加下一句：「請問你能繼續維持“A－”嗎？」但是若這樣寫未免太潑人家冷水了，所以忍住沒說。
回家後偷偷跟V說我的想法，他說已經跟以柔討論過了，她也十分希望能夠維持在A，不想期末成績滑回B。反正只剩期末考，她會好好準備，盡量不要把成績又拉下來。
我另一個考量是以柔的物理一直保持在“B－”，如果期末考沒考好，還可以滾到C，偶爾會跟她開玩笑，她總是會瞪我一眼。沒想到學期最後幾個禮拜，她居然將物理拉到B，那就安全多了。
其實我們從來沒有過問以柔的功課，她的學習如何都是自己負責。 我們對上什麼大學也沒什麼預設想法，更沒有名校的迷思。只要上適合自己程度的學校就好，多修點不同的課，在大學當中啟發自己的興趣，能夠幫助找到未來的方向。
以柔說她暑假將會搜尋資料，開始思考大學想走什麼方向。就看她發掘到什麼想法嘍。
（二）男朋友
以柔和萊恩當男女朋友（見“母女的親密對談”），不知不覺也半年了。
剛開始我很緊張，不知道交男朋友會不會影響課業。現在才了解，男女朋友是很自然的事，我之前把它看得太嚴重了。
開始交往之後，「家規」是若要約會，分內之事要先做完才行。另外我們也歡迎萊恩來我們家，可以多認識他。
萊恩來家裡，通常跟以柔窩在客廳看電影。我第一次闖進客廳，看到男生舒適地橫躺在沙發上，以柔與他並排，頭枕在他的胸部，窄窄的沙發居然能容兩人橫躺。見到這麼親密的鏡頭，當下倒吸一口氣，不過很快地就深呼吸一下，提醒自己不要小題大作。畢竟時代不同，孩子們不想掩飾彼此的親密，我也別大驚小怪。
有一次我想要以柔在家陪我看電影，但是她想跟萊恩出去，後來折衷，請他一起來看。那天我們看Downsizing，雖然這不是青少年自己會選擇的電影，還是看得津津有味。尤其裡面的越南女主角善於指揮別人、有話直說，讓以柔想到自己的媽媽，十分有趣。當所有的人都被縮小躺在原來的床上，再被移到小床，我忍不住說他們真像薑糖人餅乾，剛好用菜鏟來移動，大家不禁哈哈大笑。
第二天早上以柔跟我說：「昨天電影還蠻好看的。尤其你說人縮小像餅乾那段，太好笑了。」藉由一起看電影，萊恩也見到我有趣（三八？）的一面，縮短了許多距離。
這段時間，他們這對小情人，每個月慶祝交往「週月」，十分慎重其事。有幾次看到以柔在房間掉眼淚，一定是吵架了，但是不久又開開心心出門約會，我想感情就是如此，尤其年輕時的戀愛，大起大落，但也會讓生命更豐富。
以前用現實的眼光看高中生約會，覺得多此一舉。高中的初戀修成正果的有多少？與其將情緒浪費在戀愛的甜蜜和苦澀，還不如放在課業。但是以柔這半年的經驗讓我改變想法，無論是普通朋友或是男女朋友，都是交往的課題，只不過男女朋友的關係是專一的，並且更濃烈。藉由交男朋友更深入地認識一個人，並不斷修改對待彼此的態度，這都是好的課題。愛上一個人是無可避免的，既然遇上了，就好好走這趟路。不是嗎？
（三）獨立開車當大人
自從四月份以柔開車滿一年，可以光明正大地載朋友，她往成人的路上又跨出了一大步。
通常她開車大部分都是去小城的市中心，與朋友吃點便宜的午餐，在咖啡店或公園閒聊。但是最近有兩次去鄰城，得在高速公路上開大約二十五分鐘。一次是考試，七點半就得到，V前一天陪以柔先開車探路， 順便探勘考試高中的停車場及教室。考試當天，我目送以柔出門，她先去接萊恩，再一起去，一切都很順利。不久的一個週末下午，為了數學多拿分數，她和同學去鄰城看高中的棒球比賽。這個棒球場剛好與上次考試的高中很近，所以不需預先演練。那天晚上七點半，以柔還得去上薩克斯風的課，結果她從球賽提早離開，先送同學回家，進家裡拿了薩克斯風再去老師家，仍然準時。將時間拿捏地那麼準，讓她很得意。
她年紀輕輕就累積這麼多開車的經驗，以後上大學不在我們身邊，我們也能放心。當初自己出國才真正開車，每次上高速公路都心驚膽顫，不像以柔，年紀輕輕已經很有自信了。開車的獨立感，以及縱橫四方帶來的成就感，都讓以柔逐漸往成人路上走去。
（四）少年法庭
雖說開車讓以柔擴展視野，但她也經歷了一些教訓。
這段被開罰單的始末寫在小城的臉書上，在此重複一下：
「以柔有天獨自開車，聽到一首好聽的歌，遂將手機湊到收音機旁邊，讓Shazam搜尋歌名。說時遲那時快，後方就響起了警笛，警察伯伯來抓了。
加州的交通規則是開車時不准用手機，沒想到警察的眼睛這麼尖，一下就被抓了。
以柔本想靠邊停車，還被警察伯伯大聲廣播叫她開進旁邊的加油站，眾目睽睽之下被開罰單。
警察解釋說這不會影響她的紀錄，但是因為她尚未成年，一定要父母陪同上法庭，去跟法官承認錯誤才能繳罰金，也是有警示作用吧。
事發之後，以柔慌忙給我和V傳簡訊，還將罰單的照片傳給我們。她本來擔心爸媽會生氣，但是我們反而覺得開車第一年就被抓，不錯，讓她學個乖。行車用手機本來就會分心，這樣她以後應該就不敢了吧？罰款也要從她的零用錢存款扣，如果她一次付不起，可以分期付款還爸媽。」
以柔因為還未成年，因此去報到的是少年法庭。當天我要開會， 請V代表陪去。回來以後，以柔感嘆地跟我聊了許多所見所聞。
她要我猜所有少年開車違規，最大宗的原因是什麼？我猜了喝酒開車、超速、看手機，都不對。原來是無照駕駛。
青少年要拿駕駛執照，要多加許多關卡（見“長大（以柔與駕照）”）。先是要上三十個鐘頭的交通規則課，繳費後可以從網上學習。筆試通過拿到學習駕照後，還要隨駕訓班上路開車，總共三次以後才能去路考。這兩樣學習都是要付錢的，加起來也要一、兩百元。
這些無照駕駛的青少年，如果家裡經濟不好，是不可能花這麼多錢去申請駕照的。我有一些朋友，因為不想花這筆錢，也是讓自己的孩子十八歲以後才去考駕照。但是這些上法庭的孩子也許得出外賺錢，非開車不可，才會無照駕駛。（這裡的公眾運輸很落伍，公車常常繞很遠的路，還是開車最方便。）他們被開罰單後，照樣開車，又被逮到再回法庭。有一個男生已經是第三次被抓到無照駕駛了。
有些懲罰是去做社區服務，然後去上藥物教育課程（Drug Education），一位孩子報告法官說有去社區服務，但是藥物教育課程只有在高中開課，他還在上初中，所以沒機會去參加。不過是初中的孩子，年紀輕輕就得上這種課，讓人感嘆。
以柔第一次深深地感受到社會資源懸殊。她用手機被抓是小事，而這些家境不好的孩子，小小年紀就得無照開車或染上藥物、毒品，上法庭已是家常便飯，未來前途只能更令人擔憂。當爸爸不假思索地就寫了一百六十元的支票付罰款，她了解到這個數字對許多家庭是極大的負擔。平常她總是羨慕其他同學開賓士、奧迪的新車，而她卻只能開媽媽的二十年舊車，現在她見到弱勢家庭的孩子，忽然有了新的領悟。
我希望以柔的視野與腳步能夠繼續擴展，不要一直當溫室的花朵。上少年法庭，也是第一步吧？
（五）好太太
“Good Wife”是我很喜歡的一個電視劇，以前每個禮拜上演的時候我總是準時觀賞。劇中的人物與我這個黑白分明、照守規矩的科學家十分不同，因此深深被吸引。一兩年前我們訂了Amazon Prime，可以看許多劇集，包括Good Wife。雖然它是成人影集，但是裡面有兩個青少年的孩子，許多與父母的衝突應該能讓以柔引起共鳴，因此我邀她一起來陪我重看。因為我倆之間是不說英文的，就將劇名直接翻譯成「好太太」。
就這樣，我們肩並肩地一同看了 一百五十多集的好太太。
之前寫著以柔跟萊恩並躺看電影，其實她跟媽媽看電視也是很親密的。
自從我們將客廳的家具換了方向（見“我的城堡”），面向電視的就只有兩個大皮椅，我跟V分坐。但是以柔跟我看電視，不願意自己坐另一個大皮椅，因此都來跟我擠，我常開玩笑地說還好我們兩人的小屁股都還塞得下，如果有一天坐不下了，某一個人就得開始減肥。
劇中律師拐彎抹角、不時勾心鬥角以達成目標，在倫理道德之間鑽漏洞，也述說人的弱點，及夫妻、親子之間的矛盾，我跟以柔看得心有戚戚焉，常常相視一笑，或是互翻白眼。
我們平常都是週末晚上才有時間看，一次看兩集左右，但是有時候以柔會央求我晚點睡，多看一集。最近已經看到最後一季，我決定要去舊金山上班後，跟以柔約好，離家上任前還是把“好太太”看完吧。
終於，上個禮拜三晚上以柔的期末考都準備好了，星期五又要去 Papa家，所以我們破例週間日看電視，終於將最後一集看完了。V幫我們照了一張擠在椅子上的相片，作為這一百五十多集母女相依看電視的見證。
以柔十七歲這一年，分外感受到她的獨立與成長，這也是為什麼我能夠放心地去舊金山的原因。雖然日後不能天天耳提面命，但是我相信她會做出對的決定。也許未來這一年的適度放手，能夠讓她長大更多，那也是我最衷心的期待。
祝以柔繼續健康順利地往成人之路邁進。
後記：
小城的朋友應該都記得以柔小時候，把拔一想到日後會有臭男生來追心愛的女兒，就信誓旦旦要操獵槍的事吧？那麼現在呢？
有天萊恩跟以柔在後方的客廳看電視，V 在前面房間讀書。忽然間聽到嘖嘖地接吻聲，嚇了一跳。他想，他們居然公然在客廳熱烈地接吻嗎？然後他開始猶豫，是要去前方打斷他們的親熱，還是假裝沒聽見？
他內心交戰，一時居然不知如何是好。當他正要往客廳邁步時，才驀然發現我家的寶貝狗正在樓梯間用大舌頭舔他的腳掌。
原來親吻的聲音都是Benny發出來的！
可憐的老爸，這才卸下了心中的大石頭。哈哈。
留言列表
