小城故事

美國這個自由開放的國家，有一個我覺得相當保守的傳統：結婚的女生通常換上夫姓。
不是冠夫姓，是把自己原來的姓去掉，換上丈夫的姓氏。在妻子都不上班的多年以前，這幾乎是每個女人奉行的規範。換夫姓的好處就是一家人的姓都一樣，而且夫妻同姓，寫邀請函就寫John & Mary Smith, 或是Mr. and Mrs. Smith 就行了。由於如此，婦人婚前的娘家姓氏（maiden name）歲月移轉之後就成了一個只有至親好友才知道的秘密，因此信用卡公司最喜歡用來確定是持卡本人的問題就是，你媽媽的娘家姓氏是什麼？

如果只是換一次姓也就罷了。然而當婚姻結束，女人就得決定是否換回原來的姓。有些人決定不換，如此才能繼續和兒女用同樣的姓，不過如果孩子的爸爸再婚，新太太也換上丈夫的姓，那小城裏就有兩個女人是同樣的姓，（美國人的姓通常相差甚遠，很少能在同一個地區找到多人有相同的姓，除非是一家人。）通常新太太總是不高興先生的前妻跟自己用同一個姓，更諷刺的是，不知情的人看這兩個女人同姓，還會以為她們是妯娌，新太太更是心上一把火。

也有女人離婚後不改姓，但不是為了小孩的原因。一位好友離婚後，雖然沒有孩子，但也沒有把姓改回來。問她理由為何，她說因為大學畢業就結婚改姓，工作以後用的都是夫姓，如果改了會覺得像變了一個人似的，她寧願繼續用這個使用了七年的姓。現在她有要好的男朋友，我問她如果和男朋友結婚會改姓嗎？她想了想：「大概不會吧。因為我保留前夫的姓不是感情的因素，純粹是因為在事業上一直是這個名字，改了好像就不是自己了。」我問，男朋友會介意她結婚後還沿用前夫的姓嗎？她回說不會。我笑笑說：「要是我就會吃醋喔。」只能說每個人的想法不同吧。

公司裏一對各自有家庭的男女同事陷入熱戀，後來他們分別離婚，兩人暫時住在一起。我記得有次在實驗室內，剛與先生分手的女當事人B坐在我旁邊看著我為她示範實驗，我隨口問她現在離婚了，要改回娘家的姓嗎？她說當然囉，我無法再忍受用前夫的姓，而且這次換回娘家的姓，再也不會變動了。漂亮的她認真的說著，嘴巴微微噘著，大有錯一次，不會再錯下一次之悟。一年後她與那位也是為了她離婚的男同事結婚，果然沒有再換名字。然而又一年後我們收到一封公司發的電子信，宣布從那天起B要換成先生的姓了。還記得坐在電腦前的我看到這封通知，不覺微笑起來，當時坐在我旁邊信誓旦旦的B，還是決定再次換姓了。忽然有些了解這個我一直認為太保守的美國傳統的深意。也許，希望和心愛的人長相廝守的心願，只有由和他用同一個姓氏才能表現出來吧。上一次的婚姻雖沒能持久，但這次一定會不一樣。決定再次換夫姓的B是不是這樣想的呢？愛情的極至，是不是就是放棄父母賦予的姓氏，從此冠上心愛人的姓呢？

我結婚的時候，完全沒有考慮換姓，主要是無法想像當個Janine Stewart。而且這樣做好像有些欺瞞的意味，別人乍看這個西洋的名字，然後發現來到面前的是個黑頭髮黃皮膚的女子，會不會以為我在騙他們？曾是我博士指導教授的Valley更是不贊成我換名字，他說，你現在改名字，那唸研究所時發表的那些論文不就都變別人的嗎？未來的丈夫能理解，但是他的家人就不一定了。公公婆婆尊重我的決定，但是心直口快的小妹妹就無法按捺她的不以為然。她問我，妳不換姓，以後小孩姓什麼呢？我說台灣的女生不換姓，但是孩子都是跟爸爸姓。雖然這樣解釋了，他們一家一定還是心中惴惴。五年後我們生了孩子，Valley打電話報喜，他們詢問了嬰孩的名字。First name是什麼？回答了，Middle name呢？回答完畢就想換下一個話題，沒想到電話那邊繼續傳來非常遲疑的問話：「那….那孩子姓什麼呢？」Valley聽了那麼莫名其妙的問話也獃住了，好不容易Valley回過神來，才回答：「Stewart。」那邊的一家人才放下心中的重擔。我在旁邊聽了這段對話，不禁哈哈大笑起來，懷中的嬰兒也被我吵醒了。難為這一家人了，為了孫子或孫女會不會姓他家的姓，是不是擔了五年的心呢？

雖然沒改姓，但是Valley一家人一定還是不太習慣，我會偶爾收到當初問我為何不換姓的妹妹送給我的卡片，信封上就寫Janine Stewart。Valley每次都揮著卡片逗我，嘿，妳又變成Stewart了喔。只有最疼愛我的公公，卡片信封上不但寫我正確的名字，而且每次都會加抬頭：Dr. Janine Lin，他不只尊重我的決定，還用他的方式表示我不但是嫁入他家的媳婦，而且還是保有自我的獨立個體。

生活上，不換姓有時會有些許不便。譬如說搬家時填寫單子通知郵局換住址，同姓的一家人填一張表就行了，但是我這個「外姓」的就得再填另一張。別人介紹太太只要說名字就行，Valley每次都連名帶姓介紹我，我向他抱怨這樣感覺真不親呢，Valley解釋若不這樣說，下次他們就會把我的名字寫成Janine Stewart。最好笑的是美國人總直覺地認為一家人都是同姓，於是超級市場收銀機前的小姐打完收據，瞥一下單子上我的名字，嘴就會非常甜的說：「謝謝光臨，Mr. and Mrs. Lin」，這下子，不僅我沒冠夫姓，Valley還戴上太太的姓呢！櫃檯小姐喊完Mr. Lin，抬頭接觸到Valley的眼光都會愣一下，畢竟這個白人怎麼看都不像林先生，這樣的事發生不只一次，我每次都得忍到超級市場的外面才能捧腹大笑。

以柔開學第一天，需要填一些單子，我每次想寫自己的名字就會遲疑一下，我的姓氏跟以柔的姓不合，光寫我的名字老師也不知道是誰的家長，只好都填Valley的名字。可是這樣地越填就越覺得不太甘心。這時，再婚後把好不容易改回的娘家姓氏又換為新任先生姓的B的臉又浮上眼前。因為不換姓，就表示我對婚姻的真誠度不夠嗎？換了姓，又表示失去自我嗎？

這樣越想越頭大，偏偏Valley又來出餿主意：「不然妳改姓叫Janine Lin-Stewart好了，或者Janine Stewart-Lin也行。還是把Lin 變成middle name，然後姓用我的？」這個傢伙，知道我在庸人自擾，故意來攪局。我們家複雜的還不止如此，給以柔取了中文的middle name後，Valley 就宣布若是在台灣，不用跟他姓，因為「史都華」這個翻譯的中文姓對他毫無意義。所以幾次在台灣帶以柔去看醫生，她的病歷就填「林以柔」，她也知道自己的中文名字是林以柔。因此我們這個家，媽媽姓自己的，爸爸用他的姓，女兒一個人兩個姓。

從沒想過，一直以為是既定事實的姓氏，還有這麼多的麻煩呢