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新年過後，V已經跟我說了好幾次「Happy New Year」了，只是語氣當中同情的意味很重。
我的聖誕假期其實過得很好。在公公家盡了足夠的媳婦義務以後，就跟以柔先回家，V留著繼續陪爸爸。回家後，家裡收拾妥當，旅行中穿髒的衣服洗乾淨，姊姊就坐火車來找我們，去車站的接送過程都讓正在學開車的以柔服務。下午我把green chili拿出來煮green chili stew，家中瀰漫著辛香的氣味，站在廚台前，跟姊姊邊喝我自己泡製的雞尾酒邊聊天，十分享受。姊妹倆隨口聊天都是話題，輕鬆又自在。
姐姐走了以後，我偷懶繼續請假，又著實地放了四天假，直到新年過後的星期二才回去上班。這幾天在家的時間，一改平常忙碌的習慣，每天吃飽睡足，心情輕鬆，等回去上班那一天，真有新年新氣象之感。
沒想到上班還不到一個鐘頭，組裡一位同事告知他另有高就，一星期以內就需要離職。這位同事能力很強，個性溫和，許多人都喜歡與他共事，他乍然離去，讓許多人不捨。我除了得安排他走後留下的工作有人接替，也需要安撫人心，還馬上約餐廳、買卡片，讓大家有機會在卡片上祝他一切順利，並在出外午餐當中再敘一次。
上班第一天應付這突如其來的消息，好像火車迎面駛來一樣的撞擊力，人情要顧、公事也得辦，之前假期休息培養的養精蓄銳之感一掃而空。我回家跟V說：「上班才第一天，但是感覺好像已經過了好幾個月了。」
V神開雙臂擁抱我，說：「Happy New Year！」真的，這個新年迎來的很有氣勢呢。
但是我知道任務不是送完這位同事就結束了。稍早我已被通知，公司在新年後第三個禮拜即將小規模裁員，我的組上有一位同事會受影響。如何告知，並且處理他離職的後續工作，都落在我的身上。
這段時間，明明知道員工即將離職，卻得嚴守秘密，自然以對，是最大的負擔。另外，也要很婉轉地探聽他的工作進度，以保未來工作轉移能夠順利。我向來是直來直往的人，忽然要戴上不同的面具，很不習慣，但因為是工作需要，也只能盡量保持專業的態度。
裁員的前一個禮拜，收到許多信件，教導直屬主管如何約談告知被解雇的員工，然後用何種方式通知其他的所有同事，對可能的反應該如何安撫等等，都詳細說明。因為是全公司的統一行動，每一個環節都得顧慮到，不能馬虎。我和人事室的主任演練裁員當天每個環節，心不覺就緊縮。裁員是星期三一早，我從星期天晚上就睡不好，輾轉難眠時只能起床到樓下客廳唸小說，讓心事轉移，身心俱疲後才能再回去睡。有次我夢到裁員的會議，夢中心跳加快遂醒來，只好又再次下樓消磨無眠的時間。
我跟同事的會議是早上八點，但我還是決定六點照常去運動，反正睡不好，還不如早點起床讓有氧運動消耗一點焦慮。不過我提早離開，才能在公司盥浴後早早準備遣散會議。
八點之後發生的事，就像電影中快轉一樣，在強自鎮定的穩定語調中傳達公司要我們講的話，觀察同事的反應，斟酌下一句話。還好有身經百戰的人事主任幫忙，不覺那麼孤單。被解職的同事非常鎮定，收了遣散包後還跟我們道謝。在會議當中我抽身去他的辦公室拿隨身物品，然後送他出公司，最後還握手祝他好運。
目送同事開車離開，我和人事主任慢慢從公司外圍踱步回辦公室。我不禁深深嘆一口氣，為了準備這個會議，擔了好幾個禮拜的心，然而真正的過程不到半個鐘頭，反而是最單純的部分。幾位被解職的同事都被告知離開之後，全公司的主管馬上召集所有員工，宣布這次裁員的經過和遠景，並當場回答問題。回辦公室後，我也馬上寫信給自己這組的員工，然後再慢慢地單獨去找他們聊。除了傾聽他們的疑慮，並幫助他們理解裁員的原因。安慰的同時，也讓他們了解情形並沒有那麼糟糕，未來仍充滿機會，只要我們願意努力。
V是一直知道內情的，這段緊繃的時間，他總是在下班後適時遞來一杯紅酒，或是給我一個溫暖的擁抱。背後（這是我事後才知道的）也偷偷跟以柔說，媽媽近來工作上有很多壓力，要多體貼點（或是她無故發脾氣，不要回嘴）。
這段時間剛好美國總統即將就職。就職典禮第二天全美有Women's March的遊行抗議活動，我頗為心動。在越戰抗議遊行當中長大的V十分支持，但是新世代的以柔很不以為然，她說這是酸葡萄的心態，如果Hillary當選，是不是Trump的人也都去遊行抗議呢？並且，她看不出遊行會有任何實際影響政局的結果。我為此跟她在晚餐中大吵，我說反正星期六早上她也沒事，我只是要她出去多接觸一點不同的事，看這些抗爭的人訴說的是什麼。她自己有主控權，如果參加遊行之後，還是不同意，也是可以的。我只希望她在這個年紀能鑽出被保護的泡泡，看看世界到底如何。
我大聲嚷：「除非你生病發燒，病到沒辦法去遊行，否則你就跟我去！」
結果第二天以柔還真的就生病發燒了...
星期五當天是總統就職典禮。轉移政權的這段時間，新總統的表現只讓我原先的疑慮更加深，聽了他膚淺短視的就職演說，深深感覺我得做點什麼。我心想，以柔生病不能去，那就請V陪我去Women's March吧。因為怕停車困難，我提議坐公車去，沒想到V支支吾吾地，原來他的腳最近不知為何會痛，影響到髖關節，需要休息。遊行過程得站很久，我一聽就知道他不應該勉強去。前幾天跟我爭吵說不要去遊行的以柔，倒是變得很體貼，雖然還在發燒，但是她說如果第二天早上退燒了，還是可以陪我去。我看著她通紅的臉，知道生病的人最需要休息，強把她拉去只會讓病更嚴重，因此婉拒她的心意。
這一個禮拜遣散員工讓我的心情鬱卒，深深需要一個發洩的管道。雖然父女倆都不能去，我卻不願因此退卻，當下決定自己坐公車去參加遊行。
下了一個禮拜的雨，這天早晨卻放晴，我背著背包，穿上防雨的夾克，獨步走去公車站，那裏已經有許多女人以及他們的家人共同等車。她們戴著自己織的粉紅色帽子，大家都神采奕奕，經過的車子也鳴喇叭為我們加油。上了公車，我想起同事們也有許多要去，用手機跟他們聯絡上，到了聚集的公園，順著她們給我的訊號尋去，終於順利跟大家會合。
我們在加州的首府聚集，有其意義。起點的諾大公園裡人群聚集，許多人戴著粉紅帽，大家舉著自己做的標牌，五花八門讓人目不暇給。同事們有人帶著全家，許多是與女兒同來，我們興奮地聊天，一起找喜歡的標語。
（這些粉紅色針織帽都有兩個貓耳朵，是Trump 之前對女人不敬評語的反諷）因為公園的人太多，走到馬路的時間花了很久，但是上了馬路就很順了。路途中有人呼口號，我們就跟著大聲喊，氣勢澎湃。等我們到了州政府的國會大樓，所有的人將前面的道路擠得滿滿的。後來看報導，似乎有兩萬人聚集。
我坐公車去遊行地點，平常開車只要二十分鐘的車程，公車繞路接人卻花了一個半鐘頭。回來的時候，因為同事有開車，順便載我，很快就順利到家了。開了車庫門，一家三口（包括狗狗）都出來迎接我。（他們不能陪我去，可能有點抱歉，所以趕快迎接討好。）我拿出沿途照的相片給他們看，以柔還自己留下一張要跟朋友分享。那個下午我難得睡了午覺，是這個月以來睡得最好的一覺。一個月來的掙扎、負擔、焦慮，似乎在這個萬人同行的活動中，一掃而空。我跟著眾人歡呼、喊口號，雖然對領導人一點影響也沒有，但那畢竟是一種聲音，是從美國及世界各地發出的強烈訊號。經過這次的裁員，我也體會到職場上的現實。不過多想無益，還不如在自己的崗位上好好打拼。
我的新年到目前為止過得七零八落的，不過也自我安慰，新年從農曆年算也行。希望過年之後，重新設定起點，今年還是很有希望的。
以如此的期許，祝大家新－－－年－－－快－－－－樂！
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