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救星一
Benny是在沒有準備的情況帶回家的。第一天晚上在兵荒馬亂的情形下度過。第二天早晨，有點「百廢待舉」的心情，忽然晉升成為有狗之家，卻什麼都沒有準備，也不太知道如何開始。於是我捧著一本關於養狗的書 ，一邊啜著咖啡，開始謄寫該買的東西。但是越寫越沒有頭緒，忍不住拿起電話打給姊姊。
果然因為姊姊有養狗的經驗，經她一說，該買的東西就變得很有條理，有些書上說要買的，她覺得不需要買狗狗專用的，或是直接省去，就不用花冤枉錢。她問我會不會幫狗洗澡剪指甲，這我哪會，當下開始跟姊姊求救：「你什麼時候來吧，你示範我比較學的會。」剛好八月底以柔要和爸爸去找祖父母，問姊姊要不要那時候來。姊姊明快地說：「要教就快點呀，怎麼還要等到那時候？你下個週末有沒有空？」
放下電話時，忽然浮上熟悉的記憶。剛來美國唸書的時候，也是這樣常常打電話跟姊姊求救。記得當時第一次用微波爐加熱牛奶，結果中間還是冷的，這樣的小事我也要問姊姊，她只是輕描淡寫的說：「用湯匙攪一攪就好啦。」她從不會嘲笑我的問題有多麼白癡，只是針對問題直接告訴我答案。因此後來有比較重要的事，我也會詢問姊姊的意見才行動。理性實際的姊姊，與衝動的我個性相反，然而我們不因這些差別而疏遠，反而因為她能彌補我個性的缺失，凡事我總愛找她商量，有了她的建議，我就感到較心安。
七天後，我在火車站歡喜的迎接姊姊。雖然她是專程來幫我，她的來到就足以讓我感激不盡，卻還不忘帶來好吃的綠豆凸、鳳梨酥，還有給狗狗的兩包treats。（相反的我去找她的時候，從來不會想到要帶東西去，但是姊姊總也不介意。）到了家，也沒怎麼休息，我們就先去Petco再去買些需要的物品。當我們一個一個aisles逛過去時，我想起當姊姊帶我去研究所的學校時，也是這樣帶我去KMart，將必需物品一一放到推車裡。在Petco時，我們買了一套「理（推）髮機」，就可以自己剪狗毛，不用送去「 美容院」花大錢。要買指甲剪時，姊姊也說其實那種狗專用的看不清楚，用我們的指甲刀，口大點的就好了。聽了實用的建議，也省了不少錢。
回家後，姊姊示範如何幫Benny剪毛。因為Benny之前流浪了好多地方，毛都打結了，實在梳不開的就剪掉。剪臉和尾巴耳朵時，讓我看得膽顫心驚，於是她剪過以後，又讓我實際操作，確定沒問題了才放心。梳剪過，我們又帶Benny去洗澡。狗淋的一身濕時，模樣實在很落魄，不過他非常忍耐地一動也不動讓我們擺佈。跟姊姊一同洗完狗後，下一次就篤定許多了。
短短二十四小時後，又送姊姊上火車。她在繁忙的工作中還抽空來，第一時間就來教我怎麼照顧狗狗，讓我不必獨自摸索，弄得自己緊張，狗也可憐。其實多年來無數的經驗，也都是讓她這樣教會我的。想來有些關係，數十年總不會變，就像此刻心頭溫暖的感覺，還是如同二十多歲的我，手捧著姊姊寄來的雪靴，一般感激而深刻。
救星二
跟以柔說的很清楚，狗是為她養的。如果是我要養，大可等到退休後較有閒暇再來，但是為了讓她成長有珍貴的與動物相處的經驗，才會現在養。因此她得負責照顧狗。話雖這樣說，心裡也明白，許多孩子跟動物玩玩是好，真的要他們照顧，不必有太多的期待。
沒想到，這一個月來，以柔不但認真的當Benny的小主人，她對狗的認知與直覺，比我強太多，許多地方我還得仰賴她。
Benny來的時候，左耳感染，一天得點兩次藥。因為早上我去運動後直接上班，那幾天早晨，點藥的工作就交給以柔了。剛開始Benny不喜歡被擺弄，有些掙扎。以柔就把藥膏藏起來，只叫Benny過來，將他撫摸地很舒服的時候，輕輕把耳朵翻開，動作迅速地將藥膏點進去，神不知鬼不覺地就完成了工作。眼見以柔做得如此順手，就乾脆將點藥的工作全交給她，她可就更得意了。
早上要讓以柔睡久點，所以都是我和把拔輪流溜狗，但是晚飯後的那趟，以柔無論如何都要一起去。狗鍊由她拿，遇到Benny掙扎想去跟對面而來的狗玩時，以柔毫不猶豫就扯鍊子，Benny就乖乖聽她的話。便便了，我正要彎腰去撿，以柔說：「讓我來！」用塑膠袋包住手撿起來時，她笑笑地說：「嗯，暖暖的。」然後趕快打個緊緊的結：「啊，開始臭了。」臭歸臭，下次又是她拿著袋子彎腰撿狗大便。
Benny什麼都好，就是偶爾還會在家裡灑泡尿，而且專選有地毯的地方。我在那裡清的時候，以柔主動說要學清地毯的程序，教過一次以後，下次她看到我又跪在地毯上清的時候，她就說：「讓我來吧。」Benny剛來的那個禮拜，還不習慣我們家，有次以柔在房間玩，Benny就跑到隔壁房間大便，發現以後，她有點自責的說：「都是我沒看好他。」跪在地上清地毯的我，臉朝上看到站在身旁的她，覺得特別高，第一次覺得她真的長大了。
我也發現，以柔帶狗有自己的一套。在幫狗準備食物時，她會拿一小塊先給站在旁邊的狗狗吃；回家以後帶狗狗到後院尿尿，狗狗如果不理，她就把treats先讓他吃一小口，有了強烈的引誘後，再一直跟狗狗說「Go Potty」，Benny就真的會為了再吃一次treats，乖乖灑一泡尿。我和V如法泡製，卻得不到同樣的效果。有時候我教訓狗：「No.」以柔會矯正我：「馬麻，你的No說的太溫柔了，他不會懂。你要很兇的說NO！才會有效果。」說著她就示範一次。不過是小學生，她已經知道訓練狗不是溺愛，要教訓也要給獎勵，才會教出溫馴聽話的狗。看到以柔教狗狗這麼理性，不禁偷想，這倒是我的遺傳，因為以柔還是嬰兒時，我就是這般理性地照顧她，因此她非常好帶，到現在道理也都說得通。也許以後她當媽媽了，也會是像我這樣理性的媽媽？
這個禮拜開始帶Benny去上obedience的課，本來想這一定是我的事，沒想到以柔早就決定她也要一起去上課，因為訓練狗本來就有她的份呀。第一天是介紹，沒有帶狗去，以柔聚精會神地聽了一小時，回來後講給把拔聽，可見她完全聽進去。而且她回來以後就開始練習老師說的事，看來有她幫我訓練狗狗，成功指日可待。
乾媽最近在問以柔什麼時候可以去她家過夜（sleepover），我猶豫地說，狗狗還沒完全適應環境以前，還是先不要去吧。以柔幫我很多，暫時不想少掉這個好幫手。這當然是私下說的，後來也猶豫要不要跟以柔說拒絕乾媽邀請的事。因為以柔和她家的兩個小孩玩的很好，去乾媽家過夜是最盼望的事了，如果說了，也許她會很失望，失去這麼好的機會。不過後來我還是跟她說了，她的反應竟是我想像的相反。她有些撒嬌地微笑說：「你真的跟乾媽說，你很需要我的幫忙嗎？」我把她摟過來，揉揉頭髮，再送她一頂大帽子：「當然囉！你現在是我最棒的大幫手！」媽媽的肯定，對以柔就是最棒的獎勵，比去乾媽家過夜還要開心！
像我這樣一個生手，忽然收養一隻狗，應該是手忙腳亂才對。但是因為有以柔的幫忙，照顧起來順手多了。這次的經驗，發現以柔有許多比我更強的地方，我們的角色，開始有了互換，這就是成長，也是當母親最佳的安慰吧。
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