生日派對－小城故事

以柔年底就要九歲了，在這之前，我們只幫她辦過一次生日派對。主要是因為她的生日和聖誕節離得很近，十二月是忙著買禮物準備賀卡的時候，實在抽不出空來為她辦派對。另外也是我很不喜歡生日派對的浪費，壽星一下收那麼多禮物，完全不懂得珍惜；客人拿goodie bags回家，裡面是一些塑膠的小東西，也是一下就變成垃圾，但是對主人來說，要準備goodie bags也是要花錢的，我對這樣無意義的金錢浪費，很是反感。

今年六月的時候，以柔去同學家參加生日派對，不好意思將捐錢的收據拿出來送壽星（見「送不出去的禮物」），讓我驚覺這個年紀的孩子，對金錢的用途完全沒有概念。那時候就起了一個念頭，要幫以柔辦一個不收禮物的生日派對。

以柔聽說她的派對將不收禮物，抱怨不公平，為什麼她去別人的生日派對給壽星禮物，現在換這些人來參加她的生日派對，卻不用給？我的解釋是帶她去看那一堆拆開而沒有玩的禮物，是多麼無謂的浪費。也告訴她，生日的意義不在收禮物，而是在與親愛的家人朋友一起度過。剛開始以柔還很抗拒，但是等真的要辦派對，反而變得不在乎。她說反正「真正的生日」會跟Papa和姑姑們過，會有禮物，而且聖誕節很快就到了，還會有更多的禮物，生日派對有得玩就好了。我對她態度的轉變，有些驚訝，但也感到很欣慰。

有些父母非常會辦活動，每次的生日派對都是不同的主題。如果主題是Harry Potter，我們就會在打開門後看到地上躺著一封古老字體的邀請信，旁邊還灑著幾根白色羽毛，表示是貓頭鷹送來的信。那天的派對，壽星和爸媽都是穿著巫師的服裝，家裡也佈置成Harry Potter裡的場景。如果主題是海盜，邀請函就是瓶中信，以柔參加回來還分得了一些海盜的眼罩和帽子。

我和V都不是這麼靈活的人，也不會安排遊戲。之前唯一一次的生日派對，只是在後院租了一個跳跳房（jump house），讓孩子在後院自由玩耍。但是現在是冬天，有下雨的可能，因此派對在室內辦比較保險，我們選了以柔最喜歡的室內溜冰場來辦活動。他們提供一個小房間，幫我們佈置一下，然後招待飲料和pizza，主要是讓孩子自由溜冰，場地也提供溜冰鞋，讓沒有溜冰鞋的孩子也能享受溜冰的樂趣。不會溜的孩子還能扶著walker慢慢溜，是學溜冰的好場所。

我們請了以柔的好朋友，總共十一個孩子，邀請函裡明寫著不收禮物，派對前兩天又送了一次e-mail，提醒不要帶禮物來。即使如此，家境不好的孩子還是憂心忡忡地問以柔，租溜冰鞋要付錢嗎？我叫以柔告訴朋友，所有的花費由我們出，他們放心來玩就好。可見並不是所有的家庭都能夠（或願意）花錢在買禮物上，我們明說不要禮物，對他們也是如釋重負吧。

前一天晚上以柔和把拔做了cupcakes，就不用買生日蛋糕，我們又帶了一袋的小橘子（tangerines），孩子溜冰餓了可以當點心吃。既然不收禮物，我們也不準備給小客人goodie bags，心情輕鬆很多。去溜冰場的途中，我對以柔說，這次的派對花費的錢，就是馬麻送的生日禮物，不再給別的禮物了。以柔很爽快的點點頭。

生日派對的房間，其實是hockey players換衣服的地方，十分簡陋，但是裝飾了氣球和生日快樂的橫幅，喜氣洋洋的。當然來玩的孩子，是不在乎這些裝飾的，草草吃完pizza，就玩樂去了。

（這件雙面背心是阿嬤買的，又軟又好穿，顏色也漂亮。）

有些孩子一點也不會溜冰，但是沒關係，總會有朋友來幫忙，摔了就爬起來，再試一次。結果他們在短短的兩個鐘頭中，從完全不會溜，到可以慢慢自己溜，都是因為朋友的鼓勵，讓我看了也很感動。

玩了將近一個鐘頭，大家都餓了，趁進房間來吃橘子時，剛好唱生日快樂歌，和吃cupcakes。把拔開玩笑說是謝謝大家來祝他生日快樂，逗得大家笑哈哈。

（把拔手上捧的，就是他們倆親手做的cupcakes。）

吃完cupcakes，大家又跑回去溜冰。看孩子們玩的那麼開心，忍不住也穿上我的溜冰鞋，去跟他們一起玩。以柔看到，居然說：「不是說叫你不要來跟我們溜的嗎？」喂，派對是我辦的，為什麼我不能參加？是因為以柔覺得媽媽不夠酷嗎？即使如此，我還是照溜不誤。

場中有球，可以跟孩子拋著玩。(對不起，以下的照片都有些模糊。)

（這對是我的乾兒女。）

陪他們玩了一下，場中開始放一首很喜歡的歌，忍不住就將小朋友拋下，自己溜冰去。我喜歡溜的很快，直到身體開始感到暖意，當風颼颼地從臉龐吹過，覺得很多的心事也隨風而逝。溜著溜著，突然一隻小手伸過來，原來是貼心的乾女兒，要跟我手牽手溜，於是我們一起溜，剛開始慢慢溜，然後我低頭跟她說：「我們溜快的，好嗎？」於是我們一同享受御風而行的快感。

不久，我們看到其他的小朋友開始玩母鴨帶小鴨，十分有趣。