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受訓中，有一個課程的安排是”Personal Challenge: Get out of your comfort zone”。下午五點半，我們二十多個人被帶到戶外，走到一個穀倉（silo）下方，屋頂上有一個木頭平台稍稍突出，然後一個階梯斜斜往下接到牆壁。當我站在下方抬頭看，不覺感到暈眩，心裏的恐慌慢慢暈染開來。
除了怕水，我還畏高。東部校園裡有一個有名的鐘塔，有一次獨自爬到上方看風景，結果到了頂樓，腳就一直發軟，要退後到屋頂的正中央，背靠著牆壁才能安心點。又有一次，V好心在舊金山訂了一間有名的旅館，十幾層樓高的房間，玻璃是從地板連到屋頂的一大片，深夜看城市的燈火分外好看。可是我只要一走近窗戶就感覺腳底虛浮，覺得地板不穩，怕會掉出窗外，一整夜我都縮在離窗戶最遠的床頭，更別提看夜景，那是V花的最冤枉的錢。
有兩個穿著黑衣的男人站在穀倉下方，為我們講解Rappelling這個活動：我們得爬到十八公尺高的屋頂，腰間接出繩索，另一端握在手中，放鬆繩索身體就會下降，握緊則停止，因此我們能夠控制下降的速度。他說第一次的人不要試著用腳推開牆壁，一步一步往下走就好。除了手中的繩索，還有一條腰間的繩索是由他們從上方控制，因此即使我們不小心放開繩索，他們也能從上方拉住我們，不至於摔斷脖子。最壞的情形是什麼？他們說就是身體撞向牆壁，懸在半空中而已。唉，可惜這樣的保證並沒有讓我心裏踏實多少。
主辦人告訴我們不參加沒關係，但是他們鼓勵我們參與這個絕對安全的活動。雖然我知道這個活動不適合膽小又怕高的我，可是當大家開始去拿器具的時候，我也不由自主的去拿。幾個有經驗的同學，馬上爬上穀倉開始下降。我看著他們凌空而降，心想，往後踏出平台的第一步最是令人膽顫，尤其身體得往後仰才能走下來，如果沒有繩索拉住，無疑像是往後栽下一般，這是多麼違背本性的動作？ 
我把護帶套在腰間，抬頭看同學Rappel的時候，心又開始慌了。還好有一位同學M很喜歡去洞穴裏探險，她說他們常做這種吊繩索的事，我趁機要求她排在我的後面幫我壯膽，於是我們一同進入穀倉拾級而上。站在高台往外望去，一望無際的平原，可見到倦鳥歸巢，夕陽更將天空染成一片橘紅色。若是在平常見到，我可能會喜出望外感動不已，只是想到即將面對的挑戰，就喪失欣賞美景的心情。
很快的輪到我了，instructor告訴我手要如何控制才能放繩索，又如何煞車，他要我先在平台上演練一番。我將身體往後傾，試著往後走，卻發現無法挪步。Instructor微笑地告訴我要放繩索，他抓著我帶著手套的手，我才發現因為緊張，已不自覺地緊握著繩索，難怪無法放繩挪步。可是我心中最大的恐懼就是如果放手後，繩索鬆開，我會不會因而直線降落？當時不知道，其實以繩索在腰間的八字環的穿梭方式，這是很難發生的。
可以挪步以後，我就背向著天空一步一步往後退，等到了邊緣的時候，腳只剩一半還留在平台，另一半就懸在十八公尺的高空中，身子與平台的聯繫只剩兩條繩子。我的呼吸急促，全身發燙，一顆心幾乎要跳出胸膛。人的本能是不會往高台的外面踏空出去，偏偏我非做不可。我的害怕其實與有沒有懼高症都無關，因為我只是注視著前方的平台與牆壁，並沒有往下看，但是清楚的知道身處於高空中，虛浮而不安定。我想，如果遊戲規則是要面對懸崖跨出腳步，無論身上纏著多少繩索，我都不會跨出去的（因此我是絕對不會去玩Bungee Jumping的）。
顫顫巍巍地勉強停留在平台邊緣，這時instructor要我將身體再往後躺，我只好再往後倒，直到感覺腰間的繩子拉住我，我放在腰後的右手緊緊握住繩索，不敢放鬆。當我小心翼翼用腳碰觸木階一步一步走下，耳邊聽到高台上的人不斷鼓勵我。（M後來告訴我，我要下去以前的臉色蒼白，看得出非常恐懼，她一直試圖從台上鼓勵我，盼望我往上看她一眼，能夠見到她鼓勵的微笑，可惜當時我的眼睛只是注視著眼前的台階，根本無法分心往上看。）我一直覺得要失去平衡，一轉眼就要側身撞上階梯，越緊張腿就越軟，但是偏偏最需要的就是腿，狼狽不已。老實說，當我吊在半空中才只下了兩格，心中只想開口請人將我拉回去。但是不知為何，這個放棄的念頭一閃而過，我還是一步一步的往下走。好不容易下完木階的部分，我軟弱的腿更開始發抖，腳幾乎無法貼緊牆壁，因此身體一直盪出牆外。其實這是無所謂的，但是我不知道，以為這樣就會失去控制，緊張的握緊繩子拒絕往下降，但是又聽到上面的聲音叫我再繼續放，我的腳在牆壁上小小步的走著，身體隨著放繩索以緩慢無比的速度下降。忍不住問下面的人快到了嗎？只聽到下方傳來一陣笑聲，卻沒有人回答我的問題。我在心中叫苦，這表示雖然感覺已經下降很久，旁觀者卻知道我離地面尚遠。 
從照片中就可看出我有多麼緊張，雖然身體往後仰，我的頭卻往繩索靠近，只因害怕掉下去。左手本來只要扶著繩子就好，甚至放開都沒關係，但是我只是直覺地緊緊抓住繩子，as if to hold on to my dear life。我就這樣一下子離開牆壁，一下腳又勉強搆著牆壁的慢慢走下來，好不容易有人從下面喊上來，＂Janine 加油，你下來的距離已經大於離地面的距離了。」即使在強烈恐慌的狀況下，我還是聽懂這句話表示我已下來超過一半了，即使這表示還有一大段路要下，仍是很大的鼓勵。
我的呼吸仍然急促，口乾舌燥，腳仍然發抖，而我的心，從沒有跳得這麼快過，然而蒼蒼天地間，只能仰賴自己一步一步走到地面，沒有人能幫我，這是我從來沒有經驗過的事。之前走過的人生，迷路總有人能問路；泥濘的路總有伸出的援手；心中徬徨的時刻，總有人能幫我穩住心；就算是上次泛舟，也有同船的人能一起划槳，及guide來指示我們怎麼做。只有懸掛在空中的這一刻，只能面對澄澈如鏡的恐懼，無顧心中如何的抗拒，一鬆一緊的放繩，一尺一吋的下降到地面上。 
正以為永遠也到不了的時候，我的腳就觸到了地面。另一位instructor馬上趨前來將我扶正，幫我把身上的繩索鬆開放回上面。站在地面上，才更真實的感到雙腳發軟，而且身體一下子熱起來，才發現早已汗流滿身。不只這樣，我還發現雙手都無法伸直，可見當時握的多緊。instructor一邊幫我解繩子，一邊問我在上面繩索是不是卡住，可見我下來得有多慢。後來看照片，每個人下來後都是滿臉笑容，與其說是為了完成任務滿意微笑，還不如說是如釋重負之後的表情。
當我們全都下來，準備去吃晚餐的時候，倏然發現原野中的大樹已完全浸在黃昏溫和的光線之中，然而比之高台上的遼闊景象自然遜色多了。回想著高台上見到的風光，與軟弱地踏出的第一步有多麼害怕，仍然虛幻不真實。我想，日後遇到難題時，總可以回想起這次的經驗，然後告訴自己，如果當時可以踏出高空的那一步，又有什麼是做不到的呢？
這，也許正是訓練課程安排這個活動的真意吧？
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