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秋季即將來臨，因此暑假前的最後一個週末，我叫以柔把衣服整理一下，太小或太舊的捐出去，剩下還能穿的衣服檢核一下，就知道新的季節需要添些什麼。她的動作很快，不久就叫我去她的房間驗收。
她將抽屜裡的衣服全部拿出來，整齊的疊好放在地毯上。只有一小疊要留，其他都是要捐的。我在要捐的那幾疊前面坐下來，一件件拿起來看。許多一看就知道太小或是太舊，可是我也發現某些是去年才買、而且狀況還很好的衣服，居然也放在要捐的衣服行列當中。
去年她買了兩件棉質的毛衣，沒有扣子，穿上去順順的披在前面，很好看，本來只買一件灰色的，因為好穿好配，又回去買了一件咖啡色的。這兩件仍然很新的毛衣居然也在捐衣的行列。我問為什麼不要了，她說，本來可以配的衣服都捐掉了，所以上面要穿的毛衣也不需要了。哪有這樣的說法？我說灰色和咖啡色本來就是好配的顏色，任何新買的衣服都可以配才對，她還要矯正我：「是白色，不是灰色。」明明不是討論的重點，還要跟我辯論，讓我一股氣往腦門衝。我說：「這兩件繼續穿，不准捐。」就把那兩件毛衣放到床上，繼續往下翻。不一會兒又見到暑假去夏令營發的T恤，為什麼不要了？她說：「我不會穿的。」我說：「好好的T恤，就算上學不想穿，週末也可以穿，當睡衣都可以。為什麼這麼浪費？」我知道跟孩子講話應該就事論事，不要妄下評論，例如用懶惰浪費的形容詞，但是氣頭上我總是忘記。以柔撇撇嘴，說：「我就是不會穿。」我說：「當時你去夏令營要穿這種T恤的制服，我們怕一件容易髒，還多買了一件，你卻穿一季就不要了？」說著順手將這幾件T恤也丟到床上。以柔見想捐的衣服一件件的被媽媽否決，也不高興了，轉身往外走。我氣的對她嚷：「你回來！我要跟你說為什麼不能捐呀。」她說：「反正最後還是你的決定，我說的都不算，那你去弄就好啦，不需要我留下來。」說著就下樓去了。
這不是我第一次否決她的決定，但是以前她起碼聽我解釋原因，即使不高興，我也有機會表達拒絕的理由，這是第一次她不理我的說法。兩年前我就發現以柔只願意穿自己選的衣服，因此早就不參與她選衣服的過程，只負責控制件數和價錢。只是這次發現，即使喜歡的衣服，只不過穿了一年她居然也會想要淘汰，還跟我辯論那是捐給需要的人，不算丟棄。我說，你要捐可以，我是不會再幫你買新的毛衣。不過兩人在氣頭上，這樣的威脅也沒有作用。
我知道許多人到了新季節都要換新裝，才跟的上潮流。我從來沒有這樣的習慣，好材質的衣服穿了多年也不會變形，偶爾添點新裝就好。以柔之前一直在長高，因此每年換衣服是常態，直到現在成長變緩，於是衣服的去留才成為爭論的焦點。沒想到我身教了半天，以柔完全沒有學到我的買衣哲學。
最後，許多還能穿的衣服還是被我硬留了下來，也強迫以柔回房間聽我解釋。V聽不懂我們用中文在吵什麼，事後我才跟他解釋。我們爭執的不只是衣服的取捨，更重要的是用錢的態度。我希望她能學到量入為出，而不是以為自己要的東西父母都會無條件供給。尤其現在她的同學有人買名牌的衣服，我希望她能了解那些都是膚淺的表象罷了。我的解釋V都贊同，但是即使夫妻同心，讓女兒了解我們的想法還是不簡單。
後來我和同事聊起這事。他有兩個女兒，都已上大學了。自從孩子上初中，他們給孩子的零用錢就涵蓋她們的需求，例如衣服鞋子等等，只有學校用品還是由父母出錢。因此孩子想換掉什麼衣服，買何新裝，都是他們自己的決定，但是因為存款有限，這件衣服買貴了，別的地方就得省。如此不僅教會孩子控制收支平衡，也省去了父母干涉的爭吵。我聽了很心動。後來跟姊姊聊天，原來她也是如此訓練涵涵，因此她即使現在有不錯的收入，用錢的態度還是沒有變。我跟V說起同事和姐姐的建議，他也很同意。
這天我和以柔帶狗狗出去散步，趁機問她的意見。聽說零用錢會增加，又能自己決定如何買需用品，當然很歡迎。不過她忐忑的問：「那我得買自己的牙膏牙刷嗎？」我笑著澄清：「你的零用錢花在自己的用品上，例如衣服、鞋子、iTune、或者自己喜歡的零食。其他大家都要用的生活用品，例如衛生紙、洗髮精等等，我們會買的。但是你若是想買比較特別的肥皂或是洗髮精，那就自己出錢。」以柔的眼睛古靈精一轉，說：「那我可以用自己的錢買指甲油囉！」化妝與否也常是我們倆爭吵的話題，我總覺得年輕自然就是美，但是以柔的同學很多人都化妝，她自然也想，母女總是在此話題拉鋸不已，果然她一聽到有自主權，馬上就直攻我的罩門。
其實我已先考慮過了。讓以柔有自主權，有許多好處，但是對我而言，最難的還是將十三年來習以為常的控制權釋出。畢竟，最好的學習就是犯錯後自己調整。如果她在某方面花太多錢，下次就知道別的地方需要省錢，這樣的教訓比媽媽強制不准買更能記憶深刻。她如果想買化妝品，只要是在自己的經濟範圍，我沒有置喙的餘地。因此我深呼吸一口氣，說：「你自己的錢，自己決定怎麼花。」以柔聽了嘴角高高的揚起，心花怒放，我往她的肩膀輕拍一下：「別高興太早，媽媽還是有否決權，如果你買了露肚臍的衣服，我還是可以叫你放回去的。」以柔做了鬼臉，眉角間盡是笑意。
於是我們回家後，在一張紙上大概計算衣物的花費，加上娛樂的開支，然後分十二個月轉到以柔的銀行帳戶。因為考慮秋季先要有一些花費，還先將年底的零用錢預支給以柔，明年一月以後再分月進帳。
一聽媽媽說可以買指甲油，以柔提款之後就自己騎車去我們家附近的drug store，一逛就逛了好久。等她回來，手掌抓了一大把的小罐子，從睫毛膏到指甲油，一應俱全。我正在電腦前辦公事，抬頭看她一眼，問：「花了多少錢？」她伸伸舌頭說：「我沒想到那麼貴耶。以後我不會買那麼多了。」很聰明的沒有正面回答我的問題。我問：「收據有沒有拿回來？」她說：「我丟了。」我深呼吸一口氣，沒有忘記自己的新角色不應該太囉嗦，但忍不住要提醒她：「收據有兩個功能：如果你後悔了，可以退貨。另外，有具體的根據，可以方便你記賬呀。」以柔順從的說：「我知道了。」雖然很想知道她到底花了多少錢，還是將其他的話吞回去。說好要她自己學習，就得讓她自己真正體驗。
那天晚上以柔的手指塗了亮麗的橘色指甲油，讓我看的很不習慣；把拔笑著說：「你知道什麼人也會塗指甲油嗎？棒球的捕手，為了讓投手看清楚暗號，都是塗這麼亮的指甲油。」稍晚他還將以柔叫到電視機前面，看Giants捕手的黃色指甲。過了幾天，我們去鋼琴課，老師忍不住大笑說：「你的手指看的真清楚，好亮啊！」以柔回家後笑嘻嘻的跟把拔說：「塗了指甲油，手指錯了或扁了，一下就被老師抓出來呢。」本來是美麗的象徵，被這些大人一攪局，變成笑話的來源，以柔會不會覺得我們很遜呢？
我發現讓以柔有了決定權後，自己的心也放寬了許多，不用每一件事都跟她斤斤計較。不過這樣的教育方式，與我長大的過程非常不同。以前也是有零用錢的，放學後肚子餓了買麵包，或是同學生日買點小禮物。上學穿制服，週末也大多在家，不需要多少便裝，因此很少在花費上跟父母有任何爭執。沒想到以柔十三歲，就開始硬生生的分割她的花費，一家人這樣分彼此，讓我有些悵然。我跟V說，沒想到我這個東方媽媽居然這麼早就實行如此西方的教育方式。V說，與其說是西方教育，不如說是現代教育，她所處的環境和需求，和三十多年的我截然不同，自然不能用當時的方式對待，否則只有多增衝突。
當父母越久，越發現與孩子的互動不能單一進行，也不是我們說了就算。得不時就著周遭環境與孩子的性情調整。不過現在將花費權交給以柔，也不表示從此完全不會有紛爭。且走且改，也只能這樣了，不是嗎？
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