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媽媽在女兒心中的地位，可以在某天高到幾乎能觸到雲朵，次日又能乍然摔到谷底。這兩種滋味，我在週末的兩天當中，都嚐到了。
星期六那天，是以柔千盼萬盼才等到的日子，因為她終於可以去穿耳洞了。我原來沒想讓她那麼早穿耳洞的，但是因為她的朋友們都穿了，我也不覺得是那麼大的事，就約定如果她好好練鋼琴，七年級結束的暑假就可以打耳洞。
我們從台灣回來之後，以柔能感受出離願望實現的日子近了，每天都會叨唸地算著還剩幾天：「再“幾”天就可以打耳洞囉！」她的“囉”拖的長長的，盛著滿滿的喜悅。終於日子一天一天過去，到了“大日子”的早晨，她下樓宣布終於等到今天，笑容還掛在臉上，我卻叫她去幫我把咖啡端來。女兒心情那麼好，不好好利用怎麼行呢？結果她不僅將咖啡端來，還滿嘴的好話：「親愛的母親大人，您的咖啡來了。」那個早晨，歌功頌德的話不知說了多少。
打耳洞的時候，以柔很鎮定，完成了心願也很開心，我們又去逛書店，幫她買了一本書，再去吃韓國菜的午飯，下午又去Target買了一些她需要的用品。這個年頭以柔喜歡穿什麼樣的衣服已經有自己的主意，沒有我插手的餘地，因此她選短褲的時候，我就捧著Kindle坐在更衣室外面的小凳子看書，等她選好了，我檢查一下價錢和件數，就付錢回家。那一天為娘的著實服務了女兒一天，不過見她開心，也很安慰。
那天在Target唯一沒買到的是夾腳拖鞋（flip flops）和游泳衣，我依稀聽以柔說Target都是比基尼，她不喜歡。因此我建議星期天到我們家附近的一家賣運動器材的店找找，他們賣的游泳衣材質都很好，應該很有得選擇。於是第二天吃完早飯，母女倆上了腳踏車，就出去買游泳衣了。
到店裡，沒幾分鐘以柔就挑到一雙夾腳拖鞋，然後開始選游泳衣。不久，她拿了兩件比基尼給我看，問能不能試穿。我有些愣住，因為我記得她對比基尼不是很有興趣的，這不是在Target找不到游泳衣的原因嗎？為什麼這次拿的是比基尼呢？這些想法一閃而過，我想反正只是試穿，就揮揮手讓她去。不久她走出來，抽出其中一件比基尼，說：「我要這件。」
此時已經不再是試穿的假設，而是真真實實的要買比基尼，我的腦袋才轟然覺醒。瞪著那上下兩件幾乎是沒有衣料的“胸罩”和“內褲”，我的嘴巴就不覺冒出兩個字：「不行！」以柔不高興地說：「為什麼不行？」
被問為什麼，讓我愣了一下。說不行是非常直覺的，但是為什麼不行，其實我也還沒想過，因為壓根沒想到以柔會要比基尼，但是此時女兒怒氣沖沖的站在面前要求答案，我只能順著腦中冒出的想法說出一些理由。我指著比基尼說：「布料這麼少，很難穿，你知道嗎？」（什麼叫很難穿？意思就是那件三角褲遮的地方真的不多，可是我解釋不出口。）為了加強語氣，我又說：「而且你才十三歲。」她說：「然後呢？」我又氣結，只好再加一句話：「你爸爸不會同意的。」哼，V只要看以柔的短裙或是後領露出的一大片背就要昏倒，讓把拔看你穿比基尼吧。GOOD LUCK！
可是將爸爸抬出來是很沒有說服力的，我還是沒說清楚為什麼不可以穿比基尼。於是我反守為攻，問她：「那你為什麼要買比基尼？」她說：「我的朋友都有！而且她們的媽媽都讓她們買。」這算是什麼理由？我說：「那是她們媽媽的選擇，我就是不讓你買。你去看看連身游泳衣，也有很可愛的呀。」
以柔嘟著嘴繞了一圈，過來跟我說：「那些一件式的都是給女人穿的。」她說的“女人”二字帶著強調的語氣，充滿不屑，我知道若是讓她再說清楚點，就是老女人的意思，甚至可以說是“像媽媽這種年紀的老女人”穿的。我攤手說：「那就不要買了。」不買就不買，以柔撅著嘴、拎著夾腳拖鞋轉身到櫃檯讓我付錢，出到外面將腳踏車的鎖打開後，她頭也不回的快速騎走，碰到綠燈衝過去，等我到了十字路被紅燈擋下來時，她早已不見蹤影。
我慢慢踩著腳踏車，全心都是不滿。虧她昨天把我捧在天上似的，現在因為不給她買比基尼，就生氣、給我看冷冰冰的背影。也不想想我昨天不只帶她去穿耳洞，還陪她去買衣服，那些時間有多麼無聊，也得陪著，結果她不但不感激，還說翻臉就翻臉，讓我感到說不出的不值。
等我騎回家，她早已窩到房間裡。不知情的老爸過來問買的怎樣，我一股腦的就將女兒生氣的原因說出來。以柔在店裡挑戰問我為什麼不能買，當時熊熊說不出話，但是經過騎車回來的那段時間，已經理出頭緒，順勢全部傾瀉出來說給V聽。
第一，我很擔心以柔要買比基尼是在意自己的模樣。天下沒多少人長的百分之百的美貌，或是擁有模特兒的身材，但是我們覺得好看的人，還是很多。因為我們感覺的漂亮與否，都非常主觀。如果一個人好相處，讓人喜歡，我們看久了都會覺得好看。我們也都要有接受自己的自信，覺得自己好看，就是好看。我常常跟以柔說，沒有哪種衣服就是最漂亮的。如果我的腿很修長，很多人說我穿迷你裙會好看，但是我穿迷你裙非常彆扭，那麼就算腿再美，穿迷你裙也不會好看。我們常常在路上看到女生穿很短的裙子，但是一直不放心的向下扯；或是穿著低胸的衣服，卻不放心的一直往上拉。這樣不自然的動作，怎麼會好看？只要衣服穿在身上自己覺得好看、自然、大方，這樣的衣服就能讓我們看來美麗。
第二，我也很怕以柔認為暴露才能展現美麗。其實最引人遐思的不是全部暴露在外面的比基尼，而是遮蓋適當，讓人對見不到的部分能有無盡的想像空間，那才是最性感的衣服。當然，健康的身體穿著比基尼也是美麗的，我只是不知道十三歲的以柔動機於何？
不過我也不得不說，最近的潮流都是衣服越穿越短。以前所謂的熱褲，現在是青少年的基本短褲；裙子更是短到幾乎很難走路。也許露多才是美麗已經成為常態，我只是在老生常談罷了。
第三，當以柔拎著小小的比基尼給我看時，我馬上想到前一天在紐約時報剛唸過的文章:”Tell Me What You See, Even if It Hurts Me”。這篇報導寫著，一些十三到十五歲的女孩子，很在意別人對自己面貌的看法，有些人會錄一段自己的video，對著鏡頭說“Be honest and tell me if I am ugly or not. I can take it, but please don’t say really mean stuff.”，然後上傳到YouTube讓觀者自由發言。這樣的結果，當然是遭來許多無情的批判，原本就沒有信心的女孩，不知又為了這些陌生的留言掉了多少眼淚？我想所有的成年人，尤其是為人父母的人，都會覺得這樣的行為非常傻，為什麼要將自己放到大眾面前遭受鞭韃？面貌本來就是見仁見智，讓陌生人來肯定有那麼重要嗎？
我發現以柔也是非常在意自己的面貌，有青春痘就用遮瑕霜蓋，自己也偷偷買了畫眼線或夾睫毛的工具，她的同學小小年紀化妝的大有人在。我懇求的對她說，這個年紀的皮膚最漂亮了，拜託不要化妝蓋起來，也不知道有沒有聽進去。
V感嘆地說，女孩子這麼在意自己的面貌，其實只是同性當中的潛在競爭，她們想表現的對象，例如心儀的男生，在這個年紀其實注意不了那麼多，可憐這些女生連頭髮翹了一根都要在乎。
這篇紐約時報的文章讓以柔唸了，她聳聳肩沒有說什麼，言下之意是自己不會那麼傻，但是我想以後還是有討論的空間。
那天跟V叨叨的講了許久，他說：「你說的我都贊成。問題是，你跟我們女兒解釋反對比基尼的原因嗎？」當然沒有。那天我們都在氣頭上，是無法討論的。但是我想，她早晚還是需要游泳衣，到時候心平氣和一點再討論吧。
以柔的氣來得快去得快，第二天我們又有說有笑，不過彼此都沒有再提這件事。直到一個多禮拜之後的星期一，以柔說，星期四的下午要游泳，不過不游也沒關係。我說：「你本來有機會，是你不買的。」以柔聳聳肩，不怎麼在意的樣子。不過為娘的心軟，星期二下班回家，我問以柔，吃完晚飯以後要不要去買泳衣？她聽了，淡淡的說：「要。」我心想，上次買游泳衣不歡而歸，這次總要好好說清才好。
在重回Target的路上，我手握著方向盤，轉頭看身旁的女兒，問：「你為什麼想要穿比基尼？」她不正面回答我的問題，卻說：「你知道我為什麼生你的氣嗎？」「為什麼？」「因為你不買給我。」我在心裡撲哧一笑，我當然知道這是妳生氣的原因，這還用說。我說：「我知道你生氣呀，不過我要知道為什麼你想穿比基尼。」她說：「如果我的身材比較好，你會不會就讓我買了？」
還好我在開車，沒有騎腳踏車，否則我一定摔下來。原來她以為我不讓她買比基尼是因為她的身材不好，只有身材好的人才有資格穿比基尼。這實在是天大的誤會呀！這下我終於有機會告訴她我對“美”的看法：自信就是美，不需要暴露。以柔聽了不置可否，她說：「游泳衣濕濕的貼在肚子上，不舒服。比基尼空空的，就沒有這個問題。」聽起來有些像藉口。於是我說：「你知道在沙灘上，沙子沾到皮膚上有多不舒服嗎？還不如有游泳衣的布料保護比較安全。」說到這裡，車也開到了。
以柔從小就是個很好溝通的孩子，我這個媽媽的獎懲都是說到做到，從來沒有收回承諾過，因此她一直知道，哭鬧是沒有用的，即使長到十三歲也一樣。既然上次我已說過不給買比基尼，這次她就自動不再看那一區，反正看也沒用。我知道以柔對“女人”的連身衣沒有興趣，也指點她去看看Tankini那種兩件式的游泳衣。果然她挑了幾件之後試穿，很快就找到一件中意的，成交之後順利走出店門。我發現上次會爭吵，是因為彼此都沒有先問對方的意見，我以為她對比基尼沒興趣，她以為媽媽對游泳衣沒意見，等到發現真相，震驚之下，也沒有心情慢慢溝通。這次已經知道彼此的限度於何，就沒有爭吵的必要了。
我沒有跟以柔說，上次跟她爭吵之後，有天帶Benny出去散步，見到鄰居前院鋪著一條小毯子，上面躺著好幾個小女生，有兩位似乎跟以柔年紀差不多，她們身上穿的都是比基尼。那時我心想，也許是我大驚小怪。也不禁自問，反對以柔穿比基尼的心情中，除了那些冠冕堂皇的大道理，有沒有一個原因是我自己的穿著一向保守，因此才不希望以柔穿的那麼暴露？會不會我眼中的暴露，在其他家庭眼中卻一點也不是問題？雖然我希望自己不是那麼古板的母親，但到底是不是，我自己其實也不是很清楚。
我想一切還是要回到一項堅持：美與不美，出於一心，覺得自己美，就是美，別人的觀點不重要。如果以柔想穿比基尼只是希望跟朋友一樣，或是朋友覺得穿比基尼才美，這樣的出發點都不對。但是如果以柔穿上比基尼看鏡子，覺得自己那樣才美，我也就無話可說。不過，既然她這次沒有堅持，我也開心（及一點點奸詐）的讓她再多穿兩年的“多布料游泳衣”，畢竟，為娘心中還牽著一絲絲眷戀，希望將那個不介意穿連身游泳衣的女兒，再多留幾年呢！
(這張照片中的以柔才四歲半，她正在沙堆成的城堡前趴下來，說自己是Clifford the Big Red Dog，要保護城堡。當時V和我見了這張照片，才第一次發現她的腿很長。沒想到這個小女孩這麼快長大，已經想要穿比基尼了。)
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