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上個禮拜，除了Benny乖乖在家待著，我們三人都有一段時間不在家。以柔星期五晚坐飛機去洛杉磯，過了兩天，當以柔和朋友在機場等飛機的時候，我已經先行在聖地牙哥降落，去開三天的會。星期三晚上到家，一家人相聚一天，等星期五，輪到V開車去海邊開會。
V的會是最先訂下來的，通常我們其中之一要出差，都會先問另一半，確定那人會在家，才能下決定。後來我也決定在V開會前的一個週末，去參加一個會議。這些都提早安排，不會衝突。
只有以柔行程的決定過程，最複雜曲折。
十月的某一天，回到家時，V對我說：「等一下以柔會跟你說一件事。我先大概跟你說一下，這樣子在你說不之前，起碼有考慮的機會。」奇怪了，什麼都還沒說，怎麼已經下結論我會否決呢？
原來以柔的好朋友茉莉要和家人去洛杉磯的迪士尼樂園，邀請她去。這個資訊在腦裡轉了一下，覺得還好。我知道孩子大了，尤其像茉莉也是獨生女，會喜歡有同齡的玩伴一同出遊。另外，V和我都是很怕上雲霄飛車的人，就算我們去迪士尼，以柔可能也只能自己上去玩，不會太有趣。有朋友作伴，想來會玩的很開心。另外，南加州不遠，也是適當的距離。不過到底什麼時候要去玩，茉莉的父母是否都要去，都沒有確定的訊息，所以我決定還是先跟茉莉的父母通個電話再說。
原來茉莉的爸爸每年都會在迪士尼的Disney Hotel開職業的會議（真好！），因此住這個園裡的大旅館有很好的優待。通常他的會開到星期五結束，茉莉九歲以後，就經常在爸爸的會結束後去找他。媽媽將她送到登機門，讓茉莉自己坐飛機到洛杉磯，爸爸在另一端的機場接她，兩人星期六在迪士尼瘋狂的玩一整天，星期天睡晚晚的，下午再搭飛機回來。這也是讓茉莉的媽媽單獨在家放鬆一個週末的好方式。今年茉莉的機票都訂好以後，父女聊天說起，若是有朋友可以同行，一定很有趣，茉莉不假思索的就說出以柔的名字。
我聽說只有茉莉的爸爸在那裡，第一個反應就是，以柔這個年紀，和他住同一個房間不太方便，如果要去，勢必要多訂一個房間，而房錢自然是我們出。加上機票、入園的票，算一算也要好幾百塊。為了一個孩子，一個週末就花這麼多錢，讓我十分猶豫。
在小城這個部落格裡，被不知名的讀者說我是虎媽已經很多次了，我承認對以柔的教育非常嚴，對她說不一點都不難，尤其V將否決權都交給我，所以我家的教育基本上是我負責。
有一次，我的乾兒子女兒找以柔去他們家玩，因為我也好久沒跟好朋友聊天，於是約好了下午我先帶以柔去他們家，我跟朋友先長舌一番，到了做飯時間我就先回家去煮飯，以柔留在她家吃晚飯，說好了晚上八點V去接以柔回家。那天他們的鄰居也來玩，因此我走的時候，以柔連看都沒看我一眼，只是專心的跟玩伴玩電動玩具。
我和V吃完晚飯，轉眼就到了接以柔的時間，他匆匆換了衣服就開車出去了。我洗碗的時候電話響了，先是以柔的聲音，她問我可不可以再玩久一點？背後可以聽到乾女兒在那裡乾媽拜託拜託的湊著說電話。我心下不高興，都已經說好了，爸爸也到了，怎麼到現在才反悔不想回家？我簡短地說，已經說好要回家，就回來吧。我們掛了電話以後，不久電話又響了，這次換乾女兒的媽媽，也是我的好友出面。她婉轉地說，孩子們玩的很開心，能不能再待久一點？我在這邊不自覺的就板起臉，說：「這樣不好吧。我們沒有必要事事滿足孩子的欲望。哪有讓長輩開車去，都到門口了，叫他回家，然後等小孩玩夠了再去接一次？沒有這樣的道理。」我和朋友已經是幾十年的交情，孩子也是一起長大，因此我講話也很直接，我想口氣裡一定火藥味很強。還好朋友沒跟我計較，她進一步的輕輕問：「既然是考量到V，我們要不要問他願不願意等一下再來接呢？」聽到這裡我不自覺的又好笑又好氣，可以想像V杵在那裡呆呆的看女兒和我的朋友輪番上陣企圖說服我的情形。我知道他為了女兒什麼都願意做，多跑一趟自然不會介意（而且我們家不過十分鐘，不是那麼遠），可是這是原則問題，無關他介不介意，我還是不讓朋友問。在我的堅持下，父女只好萬般不願的回來。
回到家，V一見我就說：「There were four very disappointed kids out there.」他的語氣淡淡的，可是他無法跟我站在同一邊的心意卻透著這句話明顯的表現出來。我本來對自己在電話中跟老朋友不假顏色的態度就有些自責，加上他這句話，讓我的心情像打翻許多瓶顏料，色彩混在一起模糊不清。我無法摸清自己是罪惡感，還是對自己的堅持無法得到共鳴而委屈。
這種複雜的心情，只有我的媽媽能夠瞭解。事情過後的第一次跟媽媽視訊，我特地躲到樓上房間，盤膝坐在床上，跟媽媽說這件事情的始末，開頭是這樣說的：「以前沒有仔細分析，不過這次我才乍然發現，我教養以柔完全使用你教育我的方式。我自己也不懂，可是我對許多事情，總是理智的可怕。我當然愛以柔，也希望她一切都好，可是她的快樂，尤其是短暫的快樂通常不是我最大的考量。這次我一再強調原則，天啊，連“長輩”這種八股的話居然都說的出來，這個年頭有多少現代的父母還將自己當長輩呢？」
我說的很激動，不時將眼角滑出的眼淚很快揩掉。媽媽在那頭理解的笑著：「你爸爸以前也很氣我，那麼理智，不讓他為你們服務。」以前只要下大傾盆大雨，別人的爸媽不是自己送小孩就是叫計程車，我爸爸自然也很願意開車送我們上學，但是媽媽總是不准。小學的時候，我一項很羨慕別的同學都能打雨傘，像大人一樣，只有我們家的小孩，還在穿雨衣。媽媽的理由是打傘只能遮上半身，等走到學校褲管都溼了，多麼不舒服。傾盆大雨的時候，不讓爸爸送也就算了，她又想到主意，讓我們穿雨衣的同時也打傘，因為風大的時候，雨會打在臉上，甚至從雨衣的衣領滲到身上，只要打傘，就可以讓臉和頸子都乾乾爽爽的。這個道理自然沒錯，周延的雨傘雨衣雨鞋三重保護下，無論再大的雨，就算走半個多鐘頭以上到學校，還是乾乾爽爽的。可是這樣又穿雨衣又打傘，小時候的我總是覺得非常土，人家優雅的坐車到學校，再輕巧的撐著傘就可以輕易進教室，只有我們這麼重重武裝。現在還能感覺以前穿好了雨衣再接過雨傘時，心中多麼不甘願。不過也無法否認，媽媽這樣的方式教出來的孩子，不會動不動就想要依賴別人，沒有成為溫室的花朵。
有一天以柔的學校提早下課，那天是她要去中文學校的日子。以柔在前一天的晚餐時問，既然提早放學，可不可以十二點半下課以後先騎腳踏車回家，三點半再去張老師的學校？我們家是在相反的方向，表示她若是先回家，反而要騎更久的車去中文學校，而且那時她還沒熟悉路徑，根本不可能自己騎去。以柔問：「你們不能開車送我去嗎？」我說那是上班時間，不是“正當理由”，不能出來送你。V將手機上的行事曆翻出來，偷偷在餐桌底下秀給我看，那天下午他的行事曆是空白的，意思就是他可以送以柔去張老師那裡。我將手機推回去，小心的不要再用“原則”或是“長輩”這樣的字句，不過我跟他倆分析，以柔想要回家，不是要爭取時間做功課或是什麼，她只是想像其他同學一樣享受多出來的休息時間，回家一定也只是懶散的待在沙發上。為了這樣多跑一趟，還要爸爸從學校出來送她，來回也要花掉半個鐘頭以上。早點去張老師家，做功課也行，要休息也行，我可以先跟張老師解釋。以柔無法辯駁，後來還是乖乖早點去中文學校，結果那天她幫忙照顧學前班的孩子，也有機會與張老師長談。張老師見到我還很開心地說，開學以後第一次有機會和以柔聊中學生活，兩人都很開心。。
也是以柔的本性使然，我那麼常拒絕她的要求，不過決定之後她就算失望也不會拖太久，很快就開始往前看。就像那次我堅持要她照原來的約定從乾媽家回來，她回來以後也是開開心心的，又開始跟我講明天要做的事。若是擔心每一次的拒絕會在她的心上劃下重創，倒是不必。
可能也是因為我從來不將滿足孩子的願望放第一位，所以V才會假設我一定不會讓以柔跟朋友去迪士尼。其實這個提議讓我非常矛盾。和茉莉的爸爸通過電話後，一天以柔剛好不在，我正好和V商討。
我先算花費給V聽。雖說是不少錢，我們不是付不起。錢不是問題，而是這麼輕易的花錢讓孩子自己出去逍遙一個週末，是不是對的決定？因為我們的家境寬裕，以柔又是唯一的孩子，我總是特別擔心會養出一個驕縱的孩子。V在大學教書，特別感嘆現在的孩子總是覺得教授是來服務他們的，停車場上停著多少名貴的歐洲轎車，都是這些大學生在開，不用說也是父母買給他們的。我不願意輕易的說yes，就是怕以柔覺得生命就是那麼容易，等她出去社會以後若是沒有那麼簡單，那時候才有挫折感就太遲了。
我這樣反來覆去的分析，V都同意，他看過太多驕縱的孩子，知道我擔心的是什麼。不過他微笑的說：「你現在不要想那麼嚴重的事，我只問你一件事。你覺得跟茉莉去迪士尼玩，以柔會很開心嗎？」
我重重的歎一口氣，心想美國人就是這樣，happiness對他們而言是多麼重要。我說：「她一定會很開心的。我們倆都沒有冒險精神，跟我們去迪士尼也不會那麼痛快，跟茉莉一起住旅館的房間，一同坐喜歡的雲霄飛車，一定是美好的經驗。」V早知道我會這麼說，他笑笑的看著我，說：「這個孩子一向不用我們擔心，上了初中這半年，每件事按步就班，順順遂遂的。也許，我們可以用這趟旅行當作生日和聖誕禮物？」問題是，因為平常有以柔的親人們幫她買禮物，我們當爸媽的並沒有買禮物給她的習慣，就算讓她去旅行，也沒有“折價”的意義。不過V問我的問題，也讓我有機會從另外一個角度來思考這個決定。
這段時間，以柔一直沒有來問我的決定是什麼？我問她怎麼不追問，她說：「你不是說要在這段時間想想嗎？所以我就讓你想啊。」雖然她極想去這趟旅行，我知道若是我拒絕了，她也會讓這件事很快就過去，不會放在心上。所以我做這個決定，其實沒有什麼好多慮的。
幾天後吃晚飯的時候，我用英文跟以柔說：「媽媽和爸爸討論後，已經作出決定。因為這件事很重要，我用英文跟你說，這樣爸爸也能加入討論。」這是第一次我跟以柔說話用英文，足見這事的重要。
我說：「我跟你說過，若是讓你去，我們要花很多的錢。」以柔說：「我知道了，你要我自己付。」我驚訝地說：「你有這麼多錢嗎？」「沒有哇。」我笑了，沒有錢還會有這種結論，真天真。我繼續說：「把拔說你上初中以後，表現都不錯。不是說有多麼傑出的表現啦，起碼沒有太大的理由使我們不讓你去。」聽到這裡，以柔的眼睛開始發亮。我繼續說：「我們決定讓你去…」以柔歡呼起來，可是我很快打斷她：「但是你要知道，不能將這個當成常態。這是第一次有這種建議，我們覺得是個好主意，因此讓你去，不過只是這一次，你不能開始期待以後每一次朋友的邀約，我們都會讓你去。」以柔用力點頭，可是掩不住嘴角一直冒出來的笑容。我說：「這也不是沒有代價的。你平常只有週末洗碗，現在開始，星期五反正沒有功課，你也要洗碗。加上非週末的時候，如果功課太忙我可以幫你洗兩個晚上的碗，其他都你洗。」從她臉上的表情，我可以感到她對這個規定不是太同意，不過為了太大的誘惑，她沒有回嘴。
再來的步驟是我給茉莉的爸爸回電話，看他能不能訂到另一個減價的房間，然後再看能不能夠買到跟茉莉同一班的飛機，如果都順利，以柔才能去。這樣討論結束，我放下碗說：「好啦，今天是星期五，你去洗碗吧！」以柔大聲抗議：「可是你又不知道茉莉的爸爸訂不訂得到旅館，為什麼我從今天就要開始洗碗？」把拔拍拍她的肩膀，調侃的說：「如果我是你，就不會在這個節骨眼跟你媽媽爭執。未來的一段時間，你讓媽媽心情越好，對你越有好處。」以柔聽了深覺有理，乖乖洗碗去。
一個禮拜後，旅館和機票都有了著落，以柔去上學時，見到茉莉，兩個人手拉手一直跳一直跳，歡呼的說：「我們要去迪士尼，我們要去迪士尼了！」
上飛機那天，茉莉的媽媽自告奮勇要帶她們到登機門，我和V只將以柔送到安檢處。以柔拖著自己打包的小小行李，背著一個背包，跟我擁抱說再見，我發現她的眼睛居然是紅的。這個孩子從一歲半就跟著我們坐飛機，又謹慎小心，我一直不擔心，沒想到還是有點兒女情長呢。我們又擁抱了一次，才真正說再見。
不等到以柔回家，我自己又上飛機了。前天才送孩子上飛機，這次輪我走。小小的一個家，在一個禮拜以內卻來了兩次飛機場。這是第一次放孩子單飛，可是心中倒沒有太多牽扯，可能是因為自己總也是來來去去，我相信以柔跟朋友旅行，也是喜悅大於牽掛。
至於我的理智重於情感的教育態度，到底好不好，也只能看以後。我只知道，當時板著臉硬將雨傘塞到穿著雨衣雨鞋的我手中的媽媽，現在是我最要好的朋友。畢竟媽媽與女兒的感情不是決定於說yes的次數，不是嗎？
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