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在飛機上，把拔問以柔，這是你坐過最遠的飛機嗎？以柔和我還沒來得及抓他的破綻，他就修飾問句：「我說的是”國內“的旅行，這是最遠的一次嗎？」沒錯，以柔每年都要隨我回台灣，兩年前我們也全家去哥本哈根及羅馬，因此長途飛行在她來說不算什麼，但是美國境內呢？仔細想想，雖然我們也跑了一些地方，但是東岸倒是還沒帶她涉獵過，因此這還真是在美國她去最遠的一次呢。
這個海邊對V並不陌生，以前他們住在維吉尼亞州，常會在這裡租房子，全家開車來渡假。V最深的記憶，是他的狗在沙灘上狂奔，全身沾滿沙和海水、狼狽而快樂的景象。這次重回舊地，也是對過去的巡禮。
我們從內陸往大西洋開，與海洋逐漸接近，就開始見到一些湖泊，還經過一個鱷魚保護區，可惜找不到入口進去。“大西洋畔”寫過，Outer Banks是由連接大陸的小島細細串連起來，未到小島之前，有一個比較大的島，叫做Roanoke Island，這是歐洲的探險家登上新大陸並開始移民定居的地方，因此有許多意義深遠的遺跡。島中間一條主要的大路，就是最主要的交通道路，我們就循著地圖去幾個定點參觀。
這個紀念碑“First Light of Freedom”，是南北戰爭的時候，Roanoke Island被北軍佔領，如果有黑奴跨河來到這島嶼，即可得到自由，這個碑刻的就是見到這個島像見到光明一樣。我正在念林肯生平以及奴隸紛爭引起的南北戰爭，看到這個紀念碑感觸良多。
這個島嶼也是英國人登陸美洲大陸的地點。Virginia Dare是英國人中第一個在新大陸出生的嬰兒，可惜她的族人後來失去訊息，成為“The Lost Colony”。我們在一個花園裡，見到她的雕像，想像若是長成後的她可能的模樣。
The Lost Colony也是一齣夏天夜晚總會在這個島上演出的露天劇，可惜五月份還沒開始，但是從觀眾席見到蔚藍的海峽，能夠想像星空下看戲的享受。
我訂的旅館非常偏遠，從Roanoke Island開上Outer Banks的窄長小路以後，往北邊開了許久許久還沒到達。我瞪著手機上的地圖，知道旅館遙遙尚遠，感到有些抱歉，還好開車的V一點也不介意。我們好不容易到達旅館，周遭沒有任何商業的痕跡，真的是遠離塵囂休假的好地點。
我們的陽台看出去，就是大西洋。旅館到海洋中間隔著小丘，稍微走過棧道就見著一望無際的海洋。
早晨我稍稍醒轉，視線尚朦朧，見到落地窗射進的微微光線。光腳踩在地毯上，輕輕走向陽台，只見天色微張，忽然想起我們的窗戶面向大西洋，是可以看日出的，趕忙坐到陽台。從含蓄的雲光，到艷菊般的太陽露臉，及至染紅天空畫布，映在海水中燃燒一般，不過十分鐘，好風好景不過一瞬，果真如此。
North Carolina的車牌都寫著First in Flight，萊特（Wright）兄弟第一次飛行引擎飛機，就在這個Outer Banks。
我們先到位於Kitty Hawk的“Monument to a century of flight”，這是2003年，紀念飛行進入一世紀而蓋的。十四個高聳的金屬柱，在太陽下閃閃發光，每個柱子頂端是削斜的，象徵機翼，上面刻著從1903年到2003年由地面躍到太空的重要事蹟。中間的一個銅製球形則雕塑了因為飛行的發明而連結的世界，我們找了一下，台灣非常醒目呢！
來到Outer Banks，不能不去拜訪飛行的發源地，現在蓋了紀念博物館：Wright Brothers National Memorial。
萊特兄弟選擇Outer Banks作為飛行試驗的原因，是因為這裡的風特別大，許多山丘可以測試滑翔翼，而海邊的沙丘也能緩和飛行失敗“墜機”的衝擊。萊特兄弟均是工程師，開腳踏車店，卻不能忘情飛行的夢想。他們設計的飛機用了許多腳踏車的設計，十分有趣。
在這個博物館，展覽與第一架飛機一模一樣的模型，沒想到這麼大。
1903年12月17日的試飛，成功了四次。前三次都沒飛太遠，但是第四次在空中撐了59秒，飛了852呎。
（第四次的飛行離太遠了，沒照進去。）
博物館將當時四次飛行的地點都以石頭標示。起飛處是這顆大石頭，四次降落的地點各放一顆石頭，標明時間與距離，還有飛行師的名字（兄弟輪流飛）。
（第四個降落地，自己走來才發覺蠻遠的。但是當初飛行的時候，可能還嫌太快掉下來吧？）
萊特兄弟在發明動力飛機之前，常常飛滑翔翼，都是由這個高丘飛下來的。現在這裡蓋了一個紀念碑，大理石做的，十分雄偉。我們爬到紀念碑前，才發現遠方有個銅雕，捕捉了飛行成功的第一個剎那。
當時飛行成功，還有許多幫忙的人，攝影師也捕捉到弟弟Orville Wright趴在飛機上駕駛，哥哥Wilbur推了飛機一段路後放手、目送飛機起飛的照片。這個雕像就是塑造那個歷史的一刻。
（攝影師）
（萊特兄弟的歷史性一刻）
（這個雕刻很有趣，螺旋槳雕成一片片，像在旋轉似的。）
逛過這片幅員廣大的博物館，對飛行的歷史有了進一步的認識。如今在外太空設太空站的我們，很難想像無法飛行的日子，但是在萊特兄弟，卻是許多堅持、嘗試、和失敗才換來的成果。後來我們再見到北卡車子的車牌，都有些肅然起敬呢。
旅行不能不談美食。最後來說點南方的菜餚吧。
我們前一陣子看了”Beasts of the Southern Wild“的電影，裡面的小女孩叫做Hushpuppy。我只覺得這個名字有趣，聽不出所以然。V因為媽媽生長於南方，告訴我們這是南方的一道食物。看他形容的天花亂墜，我卻想像不出，因此無動於衷，他於是立誓要帶我們去吃。終於有天在菜單上看到了，趕快點來吃。
送上來的時候，就是這麼幾個不顯眼的炸麵粉球，切開後，熱煙轟地冒出來，切一小塊放到嘴裡還燙舌。這個玉米粉做成的麵球並沒有什麼特別明顯的調味，主要就是澱粉的香，配上新鮮炸過的好滋味，就是讓我欲罷不能的美食。後來我們又去了許多餐廳，再也找不到這道菜。幸好幾個禮拜我又回去北卡開會，同事一起出去吃的時候又見到，趕快點來吃，配shrimp grits（米粥），老板笑我快要變成南方人了。
(She Crab Soup和Hushpuppy)
我們這次來北卡，沒有遇到潮溼悶熱的南方典型氣候，反而總是涼風徐徐，配著海潮聲與沾著幾片雲朵的天空，過了一個愜意的假期。任何一個城市或地點，都有迷人之處，只要放慢腳步，自能體會出每個小地方的美。Outer Banks不是美國有名的風景區，但是只要細心尋找，還是能增長許多見識。至於嚐到了hushpuppies的好滋味，可就是不能分說的好運氣囉！
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