球季 @ 小城故事 :: 痞客邦 ::

每年秋天都會幫以柔報名足球，這個AYSO（American Youth Soccer Association）是個業餘的組織，由志願的家長們擔任教練及裁判，從開學後的九月到十一月初，每禮拜練習兩次，週末比賽一場。加入這個組織不用甄選，而比賽也是注重運動精神而非以贏球為目標。

在球場上，以柔從來不是衝鋒陷陣的大將，也沒有足夠的競爭心，當球朝她飛來，她的反應通常是躲避，而不是往前去攔球。每年的球季開始，她總是會央求我下次別再幫她報名足球了，我問為什麼？她嘟著嘴說：「我踢的又不好。」但我的考量是，以柔是獨生女，平日沒有與兄弟姐妹相處互讓的經驗，因此團隊的體育活動更加重要，不但能運動健身，也能學習如何與別人合作，為同一個目標奮鬥，這樣珍貴的學習經驗，也只有這個年紀才有機會吧？我知道以柔的球技不是頂尖，但是足球這種運動，需要每個人的貢獻，只要顧好自己這一區，傳球、防守，都跟攻球門一樣重要，因此以柔雖然永遠不會是得分的重將，但是她還是可以幫自己的球隊贏球。其他的運動，例如棒球，個人的球技就特別突出，如果不知如何打到球，每次輪到一定出局，也會在眾目睽睽之下喪失自信吧？加上AYSO這樣低調的組織，競爭不是唯一的目標，也很適合以柔這樣的孩子加入。

自從加入AYSO之後，我們還沒碰過不喜歡的教練，今年也不例外。今年的教練是大學教授，他從小到大都在踢足球，非常喜愛這個運動，自己的孩子到了能踢球的年紀後，每年都當義務教練。他和藹可親，但是教起球來也不含糊，見到某次比賽有不足之處，下禮拜的練習就特別補強。有一次練球，他決定針對每位球員作評估，告訴他們優點為何，但還有哪裡可加強，然後下功夫練自己的弱點。那天以柔練球回家，笑嘻嘻的問我要不要知道教練的評語。我好奇地問她厲害的是那點？她得意地說，教練說她碰球的機會特別多，表示她能預知球會滾到哪裡。我微笑的贊許她，心裡也很感謝教練能想出鼓勵的話，點出每個孩子的貢獻。我接著問，那什麼地方要加強呢？她說，教練說不要只運球（dribble），適當的時候就要用力踢給隊友。這真是以柔的弱點，她搶到球後通常只是帶球走，不一會兒就被別人伸腳搶走了，就算踢球出去也沒什麼力道，傳不遠。既然教練如此說，她就認真練習，果然後來的比賽，能見到以柔勇猛的與別人搶球，運球後也能用力的踢出去。

不過我也發現，孩子越大，教練越不好當。五六年級的女孩正值要發育的年紀，開始有情緒的反應。有一次對方攻門，其實球出界了，她們看得分明，就停止搶球，但是裁判沒見到，也沒吹哨子，對方趁以柔的隊鬆懈之時，趕快攻門，果然在沒有人防守的情況下，輕易進球。還有一次其實球沒有進門，但是裁判沒看清，居然叫她們把球拿到中場重新踢，表示對方得分。這種情形，女孩們下場休息的時候嘴巴翹的老高，直呼不公平（這個年紀真的常常說”Not Fair!”)，但是教練只是簡潔的說：「這種情形你們怎麼辦？繼續踢球進攻啊。沒有停的理由。」他不花時間批評裁判，畢竟生命中有許多無法控制的事，無所謂公不公平，繼續做自己該做的事就是了。

隨著練習的次數增加，隊員們的默契愈佳，我們開始贏球，碰到所向無敵的隊伍，居然還打成平手，孩子們倍受鼓勵，以柔再也沒提以後不要幫她報名的事了。可是有天收到教練的信，說星期天的練習取消。原來一位隊員，也是助理教練（另一位媽媽）的女兒盲腸炎要緊急開刀，而教練的太太也在同天騎腳踏車摔倒，腦震盪得在醫院觀察。這也是生命中突然發生無法控制的事。幸好這兩位都慢慢恢復，開刀後的女孩仍然穿著制服來加油，在場邊滾著球玩，但是已經無法幫球隊踢球了。即使少了一員大將，大家還是越踢越好，在球季末居然贏了好幾場球。

足球是以年齡分級，今年之後秋季結束還有季後賽，晉級的球隊可以到別區繼續比賽，是與以往不同的制度。因為我們最後幾場都贏，原本心中忖度，也許季後賽還有晉級的希望。可惜打完最後一場，教練宣佈我們的一員大將下禮拜要去爺爺家，不能來比賽，原本以少了一名盲腸炎開刀的隊友，現在又少了一位，而且還是常常得分的女孩。

季後賽的那個週末，得打三場球，星期六早上八點一場，十二點一場，然後星期天的中午再打最後一場。每區成績最好的球隊，晉級到下一個禮拜再戰。

早上八點那場，七點半就要先到，以柔甚至比平常上學還要早起。那天非常的冷，只有攝氏三度左右，女孩們最多在制服底下加件長袖，雖然熱身操都做了，還是凍的發抖；以柔短褲下裸露的腿，摸起來像冰棒。不知是因為太冷，還是太早，那一場他們打得有氣無力，對方是賽績超好的隊伍，本來前半場雙方都沒得分，但是在下半場一開始，對方就在很短的時間攻下三分。足球賽因為得分很少，只要對方超前兩分以上，就能感到落後的一方的信心開始動搖，再超前一分，女孩們的肩膀就開始下垂，腳步開始緩慢，基本上勝負就大致底定。球賽雖然是體力與球技的較勁，其實心理的攻防也是很重的一環。在得分困難的足球賽中更為明顯。

因此第一場比賽，我們雖然守了前半場，控制不了下半場的火力，以多分落敗。中午那場，兩隊實力相當，原本我還覺得因為我們的攻勢比較猛烈，優勢較多。但是當對方一個球滾到我們的球門裡，轉眼間又變成我們得追分。雖然有許多次攻門的機會，都功敗垂成，最後以零比一落敗。

比賽後，以柔在回家的路上問：「我們反正已經輸了兩場，明天就算贏了也不會晉級，不是嗎？」這樣分析也沒錯，但是比賽只是過程，好好打就是了。果然星期天的比賽前，教練將大家聚集，懇切的叮嚀：「這是我們一起打的最後一場球賽，大家努力，讓這個球季在最高點結束，好嗎？」也不知是教練的鼓勵，還是這群女孩不願季後賽以全輸收場，從第一球開始，就能感到她們旺盛的鬥志。不過足球不比籃球，momentum很難持續，可以整場都在對方的球門前盤旋，但球不是被攔下，就是踢出界；可以一再將球傳的很遠，但是對方一攔截就得重新佈陣，實在是控球容易得分難啊。不過在這場球賽，也見到一整個球季的功夫都有了收獲，我們的隊員們傳球之間默契十足，球在隊友之間滾著，隊伍的移動和諧有序，觀球實在很享受。

一次對方攻門時，我們一位球員平常是當守門員的，可能一時忘記自己的身份，見球滾到腳邊，不及細想就彎腰撿球，這時裁判的哨子也尖銳的響起，拿著球的女孩很窘地將球丟下，我們在場邊，包括教練都笑出來。不過這下子因為犯規，要罰踢球門。我們的守門員長得纖細矮小，站在諾大的球門旁，真叫人擔心。教練扯著嗓子對她說：「注意球，注意！」說時遲那時快，對方的球強力的飛來，只見這位嬌小女孩的大手套一擋，球居然被她拍下來。開心的隊員都興奮的趨前恭喜她，只是我們的歡呼尚未止息，發現她擋下球後忘了將球撿起，所以還是“活球“，而且還在我們的球門邊，對方剛好湊前去踢，害得教練在場邊又大喊：「Live ball, live ball! Pay attention!」讓我們忍俊不已。

不久對方進了一分，但是我們的鬥志正盛，完全不受影響。到了最後一節，時間所剩不多，球幾乎都一直在我們攻門的那一半的球場，不過對方的防守也是滴水不漏，很難進球。因為意會到這已是最後的得分機會，所有的家長都不自禁地站了起來，忘情的幫孩子們加油。終於我們攻到球門的邊緣，對方唯一能防守的就是將球踢出界，於是我們又從底線發球，一次又一次的，真的只差臨門一腳。

終於有一次球傳進來，我們的幾位球員排成一排，正要蓄勁踢球的時候，忽然比賽結束的哨子響了。我惋惜地嘆了一口氣，畢竟時間不夠，還是輸了。正要張開手臂迎接這些勇敢的孩子時，卻見走向場邊的女孩們的臉頰顫抖，已經嗚咽不成聲，再一看，有一半的隊員都在哭。完全沒想到這些孩子是那麼想進球，想望的越強，傷的越深。這時教練也不顧這些孩子只想投向媽媽的懷抱撒嬌，忙將大家召集到場中，蹲下來一同說話。

我當時不知道，其實足球比賽的時間不是像其他的球賽那般嚴格，裁判當然可以嚴守時間，但是一般不會在攻球的那一剎那吹哨子，通常會在球出界，或是中場傳球的非關鍵時刻才結束比賽。當然那位裁判吹哨也是於法有據，若是讓我們的球員踢球，也不一定進球，但是因為他及時（提前？）吹哨，孩子們永遠不會知道若是容許踢那一球，會是如何的結果。比賽結束後孩子會大哭，主要也是為裁判沒有給他們機會踢那一球。

通常比賽結束，雙方球員都會為對方球隊歡呼。很快的對方已經為我們歡呼，但是教練毫不理會，他只是蹲在草地上，深刻的望著每雙哭紅的雙眼，懇切的說大家都盡力了，雖然正式的成績是一比零，但是在他心中是一比一。他要每個女孩都聽懂他對她們的努力有多麼感動，多麼驕傲。

青綠的草地上，對方的球隊面對地上坐著的隊伍，等著與他們握手。場邊的家長們靜靜的望著場中藍衣的女孩們，又是疼惜又是驕傲。藍藍的天空下只聽得教練懇切的鼓勵，穿插著女孩哭泣的聲音。如果說生命中有什麼值得珍惜的時刻，那就是了。

終於過了一世紀那般長的時間，聽到教練說，好了大家站起來，我們幫對方歡呼，這才是運動員的精神。雖然在歡呼聲中還是聽得到抽咽聲，但是這場球季就這樣結束了。

只是不知道，這些青春的孩子們，什麼時候才會明瞭，比賽的真義，其實與勝負是沒什麼關聯的呢？