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那是一個涼爽宜人的晚上，同事和我吃完札幌有名的味增麵，酒足飯飽地走在熱鬧的大通區，見到遠方的TV Tower在夜色中閃亮地換著顏色，又滿足又暢快。
回到旅館房間時，描了一下手錶，才九點，明天要代表公司發表演說，正好早早休息，明天能精神煥發地演講。關上房門轉身時，忽然感到腳下絆了一下，狐疑地將鞋脫下檢查，這才發現鞋底居然完全剝落！完───蛋────了，明天演講，這雙淑女鞋要配黑色窄裙的鞋，壞掉了怎麼辦？
慘叫一聲，匆忙踏進我的布鞋，抓起皮包就奪門而出。
其實幾天前我就有預感這雙鞋的年壽將至。第一天穿到樓下吃早餐，回房後脫鞋走在房裡，發現怎麼地毯到處都有粉紅的屑屑，才發現原來鞋墊的表皮開始剝落，再拿近檢查，發現鞋墊底下的空間都是虛空的，好像被風化的樣子。我的工作是不需要穿淑女鞋的，這雙可能是十幾年前甚至更久以前買的，只有特殊場合才偶爾穿一下，所以穿的次數不多，沒想到光是放在空氣中也會變壞呀？
那時我就忖思是否需要再去買一雙鞋，可是會場在札幌東邊，離市區很遠，好幾天吃完晚飯以後店都關門了。我那天會穿淑女鞋出門開會，也是想試試看能不能穿，若是不行，還有機會去買。當天穿著鞋喀喀作響地到處走，地下鐵的樓梯爬上爬下，腳都覺得很舒服，就決定不買了。晚飯前同事還指著三越百貨，問我要不要去逛，我也搖頭說不要，反正鞋還能穿。吃完飯和同事踏著夜色棄車不坐，走了很遠的路回家，沒想到這麼一番折騰，居然在演講前一天晚上將鞋子操壞了。
旅館旁就是札幌車站，有一家百貨和地下街。當我衝過百貨公司時，發現鐵門已拉下，只好往地下街跑。一時也沒看到鞋店，但是服飾店總是多少賣幾雙鞋，雖然鞋跟都很高，但我也沒什麼選擇，進去再說。我推門而入一家店，看到一位小姐店員就急切地說：「Shoes！」她驚惶地望著我，連連搖手說：「Closed.」我忍著想賴皮央求的衝動，心不甘情不願地走出門，前腳才出，他們就迫不及待地鎖門了。再來的幾家都是一樣的情形，店內還燈光通明，但是”關門”的牌子已貼出，店員們都忙碌地收拾著。想著要不要去敲窗戶哀求讓我進入，可是臉皮薄的我還是做不出來。
這樣整個地下街繞了一圈，了解殘酷的事實，原來九點是關門的時間，這裡是買不到鞋了。但是我還不願放棄，想到剛剛與同事逛過的三越百貨附近比較熱鬧，也許那裡的店會晚點關？於是我又走回街上，走過不知多少條街，終於又回到一個鐘頭前才與同事走過的街頭，可惜見到的也是拉下的鐵門。至此終於死心，像個洩氣的皮球，垂頭喪氣的往回走。回程又見到霓虹燈閃爍的TV Tower，但是此時看起來像灰色；又見到無數的小姐們在人行道朝我走來，我只是低頭看著她們的皮鞋，想著她們多幸福啊，都有完整的皮鞋穿。等我快走回旅館，忽然突發奇想，跑進便利超商，想說不知有沒有賣鞋？一定是灰心到了極點，才會有如此無稽的舉動。
等我拖著沉重的步伐再回到房間，已經十點了。花了一個鐘頭在外面亂撞，白白失去了演講前一夜的閒適心情。不過也好，既然買不到鞋，也能定下心做明天的打算。
我將鞋子舉到眼前觀察，只見一片鞋底全然脫離，轉念想要不要去旅館問有沒有強力膠可以黏？但是馬上推翻這個想法，萬一沒有黏好，到時候明天走路走到一半，鞋底又掉，剛好在地下鐵的樓梯直接摔下去那還得了？想像那副狼狽的樣子，不禁噗哧笑了出來，笑完後心情輕鬆點，開始安慰自己，雖然鞋底壞了，起碼是我走回旅館才壞，沒有走到半路壞，或是明天穿到會場中途脫落，還算是不幸中的大幸。
（這是後來心情好點才照的。）
好吧，看來明天只能穿剩下的唯一一雙球鞋了。那衣服穿什麼呢？我期望穿那件阿姨曾穿過、後來給我的窄裙已經很久了，我的黑色球鞋是Skechers的走路鞋，不像一般運動鞋那麼粗糙，也許配裙子會俏麗也不一定？存著一線希望，將窄裙穿上，再踏進Skechers，往鏡子一瞧。不看還好，看了又是一聲慘叫：這樣配不───能───看！好吧，那這件裙子真的不能穿了，只好試穿灰色的西裝褲。因為褲管長，蓋住一半的球鞋，所以還勉強看得過去，只是因為鞋子沒有跟，褲管就軟軟地拖在地上，活像七矮人裡的Dopey。還好演講時前方有一個放電腦的高台，所以別人是看不到鞋子的，只有將就了。
決定了明天的穿著，開始想未來幾天還是有必要再買一雙淑女鞋。去哪裡買呢？忽然靈光一閃， 開會的會場旁常去吃午飯的shopping center，不知有沒有賣鞋？趕快把地圖拿出來看，果然平面圖上寫著一家鞋店，可以開會休息時間去買。才高興一會兒又馬上懊惱起來，怎麼當初沒想到可以在會場旁買，早知道就可以前幾天買，也不會落到今天的下場。
但是已經發生的事，後悔也來不及了。只能一個勁地安慰自己：外表不重要，演講內容和能力最重要。
我又一想，要不要演講前去那家店買鞋呢？店要十點才開門，第一場會議開到十點半才休息，我的演講十一點開始，三十分鐘內要買鞋好像有點冒險。若是到時我演講遲到，只因去買鞋還沒回來，這個理由足以讓我名譽掃地吧。還是決定穿著布鞋去當Dopey。
既下決心，就不再多想，當晚我睡了一個好覺，第二天五點起床，又練習了一次演說，雖然換完褲裝又傷心了幾秒，但是我又對著鏡子裡的自己再重複說了一次：外表不重要，演講內容和能力最重要，就安安心心去開會了。
到了會場，跟昨晚與我去吃麵的同事說了昨晚的遭遇，她拍掌說，啊，她認識的一位日本教授也一樣，因為是穿西裝配的皮鞋，平常很少穿，這次帶出來也穿破了，不過他更倒楣，走在地下鐵的車站忽然鞋壞，得當場找地方買鞋。可見這種事很平常，不是只有發生在我身上。
那天早上的演講提早十分鐘結束，起身時同事轉身望著我說：「你有時間買鞋喔？」當初怕錯過自己的演說時間，早已放棄這個念頭，但是她這麼一提，害我又三心兩意起來。本來計畫演講後的午飯時間才去買鞋，因此絲襪也帶在身上，若是現在去買，可以直接穿。我考慮了十秒鐘，當機立斷，就往外面快步走去。
很快地走到shopping mall，靠著前晚看地圖的記憶，在二樓找到鞋店。我走到女鞋區，很快地掃描幾款皮鞋，看到一雙沒什麼裝飾、很平凡的一雙黑色淑女鞋，鞋尖不太窄，穿起來走路應該不會痛，就拿下來找店員。我們言語不通 ，我只能一邊說英文一邊比手畫腳， 她將我要的淑女鞋翻過來給我看號碼，我對日本的鞋號不熟，只好把腳舉起來給她看。我又將鞋子脫下來，開始穿絲襪準備套入櫥窗展示的的這雙鞋試大小，她忽然將我的舊鞋舉起來靠近一看，就跟我比了一個“有了！”的手勢，馬上進儲藏室去拿鞋。原來我的布鞋有美國的鞋號，她能根據大小轉算為日本的鞋號。果然她拿出一雙鞋，我一套進去剛好，走了幾步路沒問題就點頭跟她說要這雙。她正要幫我將新鞋脫下拿去打包，我急忙搖手說不了，我直接穿走。她懂了，又伸手要將舊鞋放到鞋盒，我又搖頭，拿出背包中早就準備好的塑膠袋，舊鞋放進去後塞進包包裡，就不用一整天在會場拎著那個鞋盒。我的動作飛速，那位店員看得目瞪口呆，一定想說怎麼會一早開店就碰到這麼性急的女人。我忍不住笑了出來，比著自己說了一個字：“EMERGENCY”，這下她聽懂了，也哈哈大笑。於是我們快速地走到收銀台，繳錢了事。我在這個鞋店前後不到五分鐘，是這輩子買鞋最快的一次。
等我又回到會場，離演講還有十五分鐘，我去洗手間照鏡子，臉有點冒汗擦一擦，頭髮也梳整齊，就先到演講的會議室等著。我坐在第一排，將腳抬起來無意識地端詳這雙鞋，忽然想到灰姑娘辛德瑞拉的玻璃鞋是不是也是這麼合腳呢？不同的是，灰姑娘是等待玻璃鞋找到她，我卻得在短時間衝去買這雙鞋；童話中的女性和現實生活畢竟不同呀。
演講完後，坐在後方的同事傳了簡訊給我：“Nice Talk.” 我回她：” It’s the shoes.” 寫完自己也莞爾，整個晚上和早晨的心情不定，自此終於結束。不過也學到教訓，旅行前一定要檢查鞋子，就像出遠門要檢查輪胎是一樣的道理，切記切記。
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