去年某段時間，工作上感到有些抑鬱。
我隱隱覺得組上的研究作法太費力，為什麼不發展出比較自動化的做法，省時省力，不是很好嗎？ 但是當我如此建議，卻沒人理我，因為每個計畫都有時間限制，哪有空去研發新的做法？而且辛苦研發以後也不見得成功，如果延遲原本的計畫怎麼辦？雖然目前的方法費時費力，畢竟能做出結果，因此還是走老路線。
當時夏天將至，同事紛紛去度假，因此開會的次數減少了。我想，既然“前線”的員工沒時間研發，我這個許久沒進實驗室的主管，就姑且下海自己來試吧。與其待在辦公室裡感到無力，還不如捲起袖子做做看。所謂坐而言，不如起而行，不是如此嗎？
我把這件工作標名為“Janine's summer project”，有人偷偷改名為“Janine's summer intern project”，意思是我久未做實驗，什麼器材在哪裡都不知道，好像暑期的工讀生一樣。我只要在實驗桌前坐定，經過人的就會大驚小怪地說：「你們看誰在做實驗！」或是：「你怎麼會在這裡？」
剛開始，我得厚臉皮地詢問一些小事，因為太久沒用儀器了，完全不入狀況。另外，這些工作得用到自動儀器（robot），對我也是新的領域，不過我和這方面的專家同事合作，他幫我設定儀器，我來使用，配合地很好。
我一碰實驗，以前的牛脾氣全部回來了。雄心勃勃地，今天能做的，絕對不留到明天；每天的工作在電子記錄簿一一記全，不知不覺地每天工作十一個鐘頭，早上七點進公司，六點才走，也恢復了週末回公司做實驗的習慣。實驗真是很容易上癮呢。
我跟同事合作無間，在夏天這段時間慢慢地把實驗自動化。到了秋天，開始將這個程序應用到真正的研究計劃上，實際地貢獻出成果。我也將發現的結果，好好分析，也許會有長遠的影響。
秋末，我的這個實驗計畫告一段落，收穫不少。雖然做實驗花時間，但是我在分析結果當中享受了極大的成就感。另外，我也寫了一篇詳盡的報告，將學到的知識推展出去，讓更多人能使用這個新的方法。
下海做實驗，似乎也讓部屬對我有了新的認識。
其實在研發單位的主管，哪一位當時在實驗室不是效率極強的研究員？只是辦公室待久了，常會被忘記我們有這方面的能力。我經常強調一些事，例如做實驗一定要隨手紀錄存檔，不要累積到最後才急就章；或是累積到一個段落了，就著手寫報告發表，有時候會出現一些更具體的主意，另外也能與其他同事交流，互相學習。有些人總是辯論說很難做到，但是我親身示範，他們的藉口忽然變得很難成立。
今年的評鑑時，我發現組上的幾個新發展，都是我自己做出來的。老闆問了我手下對我今年表現的評語，也都一律很正面，想來他們感受到我對發展新科技的信念，不是說說罷了，因為我還以行動證明。
然而，做實驗畢竟耗時間，上個月得做評鑑，我如果做實驗，動輒半天就不見了，只能忍痛暫停。不過這段時間心癢無比，等評鑑一結束，趕快把真菌放上培養基，又開始做實驗了。
我從來沒有想到動手做實驗會帶給我這麼大的動力，讓之前的無力感一掃而空。雖然管理的職位使我無法將工作所有的時間都花在實驗桌前，但是我決定總是要抽出一部分的時間，讓研究能夠持續維持。如此，我不再只是那個終日坐在辦公室紙上談兵的主管，而是知道研究疾苦的科學家。讓我最有成就感的，是我現在如果在實驗桌前工作，再也沒有人大驚小怪了。這真是去年最大的成果呀。
（我的自動化實驗）
延伸閱讀：
2009 常軌（二）：
這篇寫著難得做實驗的經過，還好現在已經成為工作的一部分了。
2007 階梯
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