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星期四是感恩節，以柔整個禮拜都放假，窩在家裡，偶爾會傳個簡訊給我，不外是狗狗趴在她房間睡覺的照片等等。昨晚我有應酬，本以為下班後會直接去，後來發現吃飯時間很晚，應該可以回家一趟再走，因此有了以下的對話。
她寫的短短五個字：「多好的母親！」，充滿調侃的語氣。「母親」這兩個字是她小時候看卡通“小甜甜”學到的，裡面討人厭的伊莎都叫她媽媽“母親”，或是“母親大人”，非常虛假，所以我倆之間若要誇張其事，她都會故意稱我母親。我給她的簡訊裡稱呼她“親愛的女兒”，帶有揶揄的口吻，所以她就回我“母親”來平衡一下。
我捧著手機，不自覺地微笑。自從以柔出生，我不顧一切的一定要她說母語，也就是她母親的語言，一路走來，或順利或拉鋸，我總是沒有放棄。現在她快要十五歲了，就算傳簡訊也是（被我強迫）用中文， 我不自覺的吐了一口氣，希望這個“女兒說母語”的任務已算成功了。
住美國的”外國媽媽”想要讓孩子說自己的語言，問我如何達成目標，我總是簡短的說：「只有兩個訣竅：第一，跟他們說你的語言，不要有例外，字句裡一個英文都不可以摻 。第二，要他們用你的語言跟你說，也是一個英文字都不能用。」
原則很簡單，但是進行起來不見得容易。美國住久了，用英文很自然，有些事情甚至會覺得用英文解釋比較傳神。自己都這樣，何況跟美國孩子講話？但是越難更要堅持。否則他們看你偶爾跑出一兩個英文字，也會學樣，第一次添加一兩個字，第二次變成三四個字，很快地就會整句都是英文，變成聽得懂卻不會說的孩子。
有些媽媽的老公是美國人，不喜歡太太跟孩子說他聽不懂的話。夫妻之間的事，我不便發言。然而這方面，我從來沒有跟V溝通的必要。他一開始就了解，以柔能自由自在的跟阿公阿嬤舅舅阿姨用中文交談，是非常重要的事。
不過這是理想，真的要實踐，還是有許多挑戰。
以柔還沒上學的時候，跟我說中文，跟把拔說英文，區分的非常清楚。我秉持只說中文的精神，買了許多中文童書，講故事給她聽，就算是英文書，我也是指著圖畫用中文說故事，一點都不參雜英文。那段時間，每次回台灣都會買回許多卡通的DVD，我與她重溫了小甜甜、小天使、北海小英雄等等童年的回憶。注音符號很容易學，因此她很早就能捧著台灣的童書唸裡面的故事，回台灣坐捷運，她也認得每個站名。
她小時候有試過跟我說英文，我都假裝聽不懂，嘰哩咕嚕的用外星文回她，因此她就死心塌地的相信媽媽不會說英文。幼稚園的時候，我去他們班上說中國年的故事，她很擔心媽媽不會說英文，怎麼辦？（見“馬麻說英文”）那時我才對她的死腦筋嘆為觀止：每天我都在跟她爸爸說英文，怎麼會以為我不會說英文？
要去說故事的那天早上，我跟她說：「平常你都跟馬麻說中文，可是你的同學聽不懂，所以今天你如果舉手回答問題，可以說英文，知道嗎？」她點點頭。可是到了班上，我點她的時候，她卻跑到教室前，在我耳邊用中文回答問題。唉，就算百般交代，她還是沒辦法跟媽媽說英文呀。
更大一點，她終於恍然大悟，原來媽媽是會英文的，跟我抗議：「為什麼把拔說的英文你聽得懂，我說的英文你卻聽不懂？」
再下來就開始我們的中英拉鋸戰：她的英文環境開始侵入我們的中文世界，也漸漸的不看中文的卡通了，英文對她來說容易很多，不想嚼舌跟我說中文，因此她開始在中文句子裡加英文字。我總是耐心的矯正她，要她用中文再說一次；如果她實在無法用中文表達想說的意思，我就讓她先用英文說，翻成中文再讓她說一次（見“中英拉鋸戰”）。軟硬兼施，但就是不退讓，是我的原則。
這幾年來，在我的堅持下，以柔終於沒有被英文環境拉過去，仍然認命的與我待在中文世界裡。
少女階段很不喜歡男人的爸爸參與女人的話題，以柔常告訴我，她的朋友出門的時候，媽媽提高嗓門問：「你的小皮包裡有沒有放衛生棉？」少女會漲紅臉跟媽媽抱怨：「爸爸在旁邊，你不要那麼大聲宣揚好嗎？」可憐的爸爸只能埋頭在報紙後面，假裝沒聽到。我們家就沒有這個問題，女人之間的事我們用中文交談，不怕爸爸聽。
不過這段青少年期，我跟以柔爭吵的時候也很多，害狗狗嚇得躲到別的房間去，到底在吵什麼，V自然想知道。有時候其實我們在互開玩笑，只是聲音抬的很高，V會以為我們在吵架。這種時候，我得提醒自己，結束以後去跟V解釋一下緣由，他才不會覺得被排斥在外。
因為溝通都是中文，我們傳簡訊的時候，也是打中文。在我來說，傳簡訊就是跟她對話，怎麼能換成英文呢？剛開始以柔會賴皮，用英文回，我就以一向堅持的精神，慢慢矯正她。
還好，她慢慢習慣用注音符號打字給我。
當然，以柔寫的都是很簡單的中文，我最初的雄心是希望她可以進步到能唸金庸小說的程度，現在知道那是不可能的，不過只要繼續跟她打複雜的字句，能讀得懂我寫的簡訊，每年的生日卡還能給阿公阿嬤阿姨舅舅寫中文，我也就滿足了。
雖然堅持母女只能用中文對話，也有破例的時候。
有一次我和V跟女兒討論嚴肅的事，為了讓V聽懂我質問以柔的話，我對著她說英文。這是從未有過的事，平常在餐桌上三人討論事情，我若是說英文，頭都會偏向V，才不會造成我跟以柔說英文的假象。這樣用英文進行了一會兒，以柔再也忍不住，雙眼明亮的注視著我，改用中文辯護她的立場，不過這樣可憐的把拔又被排擠在外，我趕快用英文回答她，暗示她換回英文，可是她不管，繼續盯著我用中文跟我對談。
那次的經驗，帶給我很大的震撼。
原來，語言是最基本的感情溝通工具。
這其實是我早就知道的，當初苦苦堅持要以柔說中文，不是擔心我和她的溝通問題，而是顧慮到與阿公阿嬤，用中文才能親近。只是這麼多年我只在乎彼此之間一定要用中文對話，卻忽略了這個語言在我們母女之間建立起來的重要性。
以柔跟我說慣了中文，到了重要關頭，例如那晚我跟把拔嚴肅的跟她交談，她為了跟我解釋心裡的看法，無論如何只能用中文表達，而不是更流利的英文。只因她訴說的對象是我，不是別人。
不覺想起以前聽到的故事：一位日本女人嫁到台灣，也能說流利的中文，但是老年後不知為何變成只說自己的母語日文，不懂日文的孩子得通過翻譯才聽得懂媽媽在說什麼。還好，如果這也發生在我身上，總有以柔能親密地說著我的母語，繼續與我對話。這就夠了。
延伸閱讀：
2006年：雙語之家
2007年：馬麻說英文
2007年：馬麻說英文（續篇）
2009年：中英拉鋸戰
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