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以柔要去宜蘭的夏令營的早晨，我正在梳頭髮，她在我身旁把玩桌上的東西，順手拿起我的玉鐲，開玩笑地說：「馬麻，這個手鐲以後你可以給我嗎？」正說著，不知怎麼，玉鐲滑出她的手中，只聽噹啷一聲，我的心一沉，一看，果然玉鐲已經裂成兩半，靜靜的躺在地板上。
以柔將玉鐲撿起來遞給我，她見到我陰沉的臉，馬上先大哭起來，說「馬麻對不起…」。我知道她也不是有意的，發生都發生了，生氣也於事無補。但是我捨不得的不是玉鐲本身，而是它的來源，以及陪伴我的時日，對我有很大意義，現在一摔，我們的緣分，就這樣硬生生的打斷了。
我的手腕乾瘦，其實不適合戴手鐲，可是幾年前我太常獨自出差，沒什麼安全感，就想找個玉鐲讓我心安些。一年我回家過年，初一那天剛好出了暖和的太陽，弟弟和我就散步到街上的一家玉石店挑手鐲。幾千元就能買到的鐲子，當然不是玉石刻出來的，不過我們還是看到幾個喜歡的。我一個一個試戴，弟弟詳細審視，給我意見，最後我們挑了一個深綠色的鐲子，然後又殺了價，買下以後有些得意。
第二天是我們的新春家族聚會，叔叔把我的新手鐲拿起來對著光線一看，就說這個一定是刻完玉掉下的粉，經由高壓壓縮以後做成的，才會這麼便宜。長輩們問了我們殺的價，都取笑說，這種手鐲隨便也要從半價開始往下殺，虧我們還洋洋得意。我和弟弟面面相覷，只能靦腆的傻笑。
後來那個鐲子天天陪著我，我的美國同事每次見到我就要問，這個戴久了會不會變得更綠？它也陪著我飛了不知多少地方，每次在飛機上遇到亂流，有些心慌的時候，摩娑著鐲子，心就安定稍許。久了以後，也分不清是依戀玉鐲，還是珍惜那個新春的溫暖陽光下與弟弟逛街的回憶。
玉鐲斷了以後，沒有再買。我想，有些回憶和事物，隨著事過境遷，還是留在過去比較好。
當然，總還有某些情感，隨著光陰的流逝，愈加濃郁，例如我們姊弟之間的感情。
記得一年的夏天，我才小學中低年級吧，媽媽充當我和鄰居朋友的老師，規定我們暑假要寫作文，讓她打分數。有一次的題目是「我的弟弟」，我照著那時候最常見的模式，寫「頑皮搗蛋」的弟弟，描寫的天花亂墜，結果媽媽給了我少見的低分，她問我為什麼不寫真實的弟弟？我低頭想了想，也有道理，別人的弟弟也許調皮搗蛋，但是我的弟弟卻跟別人不一樣，瞬時有些慚愧。那件事給我很深的印象，在那之後，我的作文只有真實的故事，再也不寫譁眾取寵的文章了。
小時候的弟弟斯斯文文的，總是不會和別人爭吵搶先。記得那時候我們家前面立了一個鞦韆，有一次弟弟在上面盪，鄰居的小女孩跑來，野蠻地從後面將他推落鞦韆，就搶上去盪。弟弟既不抗議、也不還手，居然就默默地走開，讓從家裡看到這幕的媽媽印象特別深刻。
他在家裡也是這樣溫順，又特別愛哭，我這個強勢的姊姊就愛整他。我總會用棉被將他壓在裡面，偷偷在角落留一個洞給點空氣，但是他不知玄機，一被包起來就恐懼的哇哇大哭，我才會放他出來，還要笑他一聲愛哭鬼，過幾天又如法泡製，樂此不疲。雖然常常欺負他，但因為年歲相近，我們也是很好的玩伴，總有玩不完的把戲，爸媽總是用台語說我們是「猴兄猴弟」。
我們的個性南轅北轍。我的神經很粗；他則細心體貼；我容易莽撞衝動，他則是顧慮很多，不輕下決定；我的手非常不巧，連字都寫不好看，他卻很小就對美特別敏感，畫畫非常漂亮。爸媽看我們這樣相異的個性，總是會嘆息把我們的性別生反了。他們一定想，如果弟弟溫柔體貼的個性和對美感的本能，能夠分點給我這個大而化之的女生，不知有多好。
弟弟早讀，在同伴之間顯得特別嫩。記得媽媽只要叫他念書，他就說頭痛；有一次淡江的工友說，弟弟面向馬路的房間，整晚燈都是亮的，讀書還真認真啊。其實那是因為他唸書唸一半就趴在桌上睡著，所以燈才亮了一晚。雖然他大器晚成，但是因為脾氣好，對朋友又熱心，因此人緣特別好。他的朋友一大堆，並且不因為畢業而失去聯絡，因此朋友累積越來越多，家裡的電話總是接不完。不只如此，認識他的人，從老師到長輩，都非常喜歡他。
總說夾在中間的老二因為被忽視，通常會心理不平衡，因此常有人會問我，長大的過程中有沒有被忽視的經驗。我總是輕鬆的說，其實在家裡的角色，我更像老么：姊姊照顧我，弟弟也照顧我。因為我的粗心，對照弟弟的細膩，他不由自主的就會多照看我一點。例如我對穿衣服打扮完全沒概念，他就是我的軍師，幫我撘配衣服；大學的時候，如果我用了什麼好看的東西，通常都是他順手幫我買的；有一次，他去新加坡遊學，回來後幫我買了一條項鍊，但是我更喜歡他買的禮物中的一個小皮包，他才不不好意思的說，那是幫另一個女生朋友買的，這時我才發現，老姊的地位已經慢慢後退，很快就要靠邊站了。
即使如此，我們還是非常親近，晚上只要有空，一聊就可以聊很久。快要出國之前的一晚，我們聊天聊的很晚，後來媽媽過來叫我們快去睡了，我回到自己房間以後，還是捨不得結束對話，繼續朝他的房間講話，我們就各自在黑暗中躺在自己的房間裡，朝著牆壁對話，一直聊到很晚。媽媽對我們這對猴兄猴弟這樣隔空喊話也能聊那麼久，只能頻頻搖頭。第二天我們去台北，在中正紀念堂分手，坐上公車後，我對站牌旁的弟弟揮手，將頭縮回來以後，想到那是出國前的最後一次告別，眼淚就不由自主的滴滴答答掉，一直到車開走了很久都還止不住。
人生中的離別不知凡幾，但是那次從公車中與弟弟的道別，多年來一直刻印在心底深處。
弟弟大學時念了很合興趣以及能力的科系，越來越有自己的想法，開始知道自己要什麼，也慢慢走出自己的路。他到波士頓唸書時的第一個暑假，我和V開車去幫他搬家；他畢業的時候，我們也是他的家人代表，看著已經高我一個頭的弟弟，英挺地上台領證書，讓我感到與有榮焉，回想起那個以前唸書會唸到趴在桌上睡著的男孩，能有如此的成就，心裡更有說不出的驕傲。
近年來他因為認真又求全求美，工作上被賦予的責任越來越重；在人際關係上，還是到處關心朋友，沒有人不喜歡他。他的家井井有條，擺設及家具都是依照自己的想法，特別有品味。有些男生到了一個年紀會有想結婚的渴望，他卻因為單身的生活過得很好，除非有很適合的對象，是不會考慮結婚的。我贊成他的想法，因此從來不催他，甚至有長輩叫我勸弟弟早日成家時，還會為他辯解。我總是相信，如果有合適的對象出現，他自然就會想要結婚；如果沒有，還不如單身。
去年弟弟認識了一個女孩，我們見過她一次，她的樸素很像我們家的孩子，又成熟懂事，最重要的是，她和弟弟之間的互動，真誠自然，非常有默契，讓我們對弟弟的選擇非常放心。這個禮拜的一個清晨，見到電子信箱裡有一封信，是弟弟寫來的，告訴爸媽和兩位姊姊，他與女友交往的心路歷程，以及她帶給他的轉變，最後說已經向女友求婚，所以要結婚了。他的信真切懇摯，讓我唸得好感動，眼睛剎時濕潤起來。此時真實的感到，我的弟弟終於長大了。
謝謝弟弟帶來新年的第一個好消息。祝福弟弟和未來的弟媳，人生道路上相依相伴，共同成長，永結同心。
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