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星期五的傍晚，下著傾盆大雨，以柔的田徑隊教練讓他們早點走，她在雨中騎車回到家，已經淋成落湯雞，又冷又餓，嘴嘟得很高。我安慰她趕快去洗個熱水澡，把濕的衣服披開，然後下來吃晚飯。也叫她動作要快，畢竟我們晚上有個重要的音樂會要去聽。趁她洗澡的時間，我快手快腳的燒了一鍋花椰菜豆腐湯，母女狼吞虎嚥地解決了晚餐，跳上車在溼冷的空氣中開去大學的音樂廳。
等我們匆匆進入音樂廳，只剩五分鐘就要開始了，只見台上的樂團已就位，以柔眼尖，一下就看到把拔，指給我看，果然見他坐在左前方，一頭白髮特別好認。
（V在最左邊，看得到嗎？）
燈光漸暗，音樂聲響起，我遠遠地看著V認真地吹著喇叭，百感交集。他的減重計畫已經進行了整整五個月，樂團的春季音樂會也算是一個重要的里程碑，為這段辛苦的旅程下一個註腳。
二月的時候以柔去參加巴洛克鋼琴演奏會，上台總會緊張的她，為了準備這個演奏會，著實花了一些功夫。出門前，她撒嬌地問：「你看我準備得那麼認真，演奏會完了可以出去吃午飯，當獎賞好嗎？」我想到上次V陪我們去海產餐廳可憐兮兮的情形，猶豫了一下，說：「吃午飯要很久耶，讓把拔陪那麼久，不好吧？」以柔說：「In & Out不會很久啊！」啊，我忘了青少年想吃的午飯通常是漢堡比薩，而不是講究的餐廳。但是In & Out這個速食店瀰漫的漢堡薯條的油膩香從停車場都聞得到，雖然吃的時間不會很久，誘惑更強。我用商量的口氣說：「不然演奏會結束後，我們先回家把爸爸放下來，我再帶你去吃漢堡好嗎？」V問我們在說什麼，我用英文說以柔想要用外食的午飯當獎賞，調侃地說：「你猜她想吃什麼？」他不假思索地說：「In & Out！」
我啞然失笑，女兒愛吃什麼，還是爸爸比較了解。他爽快地說：「好呀，演奏會完，我們就去附近吃In & Out。」In & Out是V最喜歡的速食店，這段時間他說最難忍受的就是經過漢堡店，聞著溢出的香味而不轉進去吃。因此我說：「不好吧。漢堡店耶。你受得了嗎？」V瞪我說：「這是我的事，你不要管。女兒要吃，我們就帶她去！」好吧，父愛這麼強烈，我就不干涉了。
演奏會結束，我們在漢堡店外停車，我又忍不住要囉嗦，問V：「你要不要在車裡等我們？」他狠狠地舉起手掌：「你不要管，我知道怎麼做。」為了表現男子漢大丈夫的氣概，他瀟灑地問我們是不是要點平常喜歡的，就逕自走向櫃檯去點菜了。不只如此，他還拿餐卷等漢堡，然後端著一大盤他不能吃的餐點走向我們母女。我想他要讓我們知道，這些他以前做慣的服務，不因為他節食就改變。我和以柔狼吞虎嚥的時候，他只是好整以暇地喝無糖可樂，二十分鐘後全身而退。
不久之後全家又去了一次In & Out，這次他甚至沒有點飲料，還趁我們吃漢堡的時候，唸漢堡店的營養分析，指給我們看，如果漢堡不加沙拉醬，或是不點麵包，卡洛里就可以減少很多。這是他們上課教的，也是為恢復正常飲食後鋪路：想吃漢堡不是不行，但是可以做選擇，才不會白白吃進太多容易發胖的碳水化合物或是多餘的卡洛里。
幾個禮拜前，朋友帶女兒去滑雪途中來我家吃晚飯，我炒了一大鍋義大利麵，用培根的油爆香洋蔥，再加入豌豆等等的蔬菜。自從V節食之後我就沒有用過培根，怕味道太香他會受不了，這次為了老友破例，只是把抽油煙機開到最大，希望味道可以沖淡一點，但V只是神情自若地在廚房陪我，還幫忙切法國麵包。用餐時間他也跟我們一起，吃他的檸檬糊，飯後他還幫我們把甜點端出來。
那包培根請朋友吃飯沒有用完，第二天我把剩下的培根又跟絞肉加上其他蔬菜炒出一盤香噴噴的菜，當我和以柔的晚飯。我把菜放在V的面前，有些不好意思：「本來我儘量不煮味道太強的培根，不過我看你昨天客人來，都沒有影響，今天就快點把培根用掉。」V苦笑地說：「I don't see food anymore.」
我覺得他很像入定的老僧，美食當前也不心動了。
這個飲食讓他的新陳代謝改變，成為以燒脂肪為主的ketosis，好處就是精神特別好，腦的活動也特別銳利，他可以週末在電腦前工作一整天都不累，不像以前坐在沙發上會打瞌睡。他最近整理了書房裡許多舊的文件，也清掃了車庫，我調侃他變成了Energizer Bunny，有用不完的精力。
他開始整理衣櫥，之前穿的衣服都已太大，就洗淨收藏。他也找出許多舊衣，都是之前套不下、不得已收起來的衣服，現在又能穿了。他步入中年後越來越重，舊衣塞不下，換更大號的，舊衣卻捨不得丟，越堆越高。現在卻像是步入時光機，往回追溯，開始穿五年前的舊衣、十年前的、二十年前的... 三十年前V得到康乃爾的教職，婆婆欣喜地帶他去西裝店訂製了兩件毛料的西裝外套，細緻的剪裁和含蓄的花紋，穿起來很有常春藤教授的氣質。因為照顧得宜，如今仍然筆挺如新。之前他根本套不進去，卡在肩膀上，現在居然已經可以扣起來了。V穿給我看，說：「當時我媽媽花了不少錢幫我訂做這兩件外套，卻沒想到我會胖到穿不下，只能擱著。」我珍惜地觸摸他身上這件溫暖的毛料，輕輕地說：「如果媽媽看到你現在又穿得進去了，不知道會有多麼高興。」我倆一時語塞，半晌無話。
V惜物就似惜舊人，也因為如此，在減重這段時間，才不用一直買衣服，穿舊衣就好。不過他的春季音樂會需要穿西裝，因為還沒“減到底”，他之前很抵抗買新衣，想穿結婚時的西裝就好，可是那套衣服已經寬鬆地很滑稽，最後他終於承認還是得買新西裝，去JC Penny看到半價的西裝，就買了一套，他在台上穿的就是這件。他們的樂團只表演上半場，因此中場休息時，我把他拉到後面空曠的觀眾席，幫他照了一張相。
這幾個月來，V在我們面前逐漸蛻變，臉變長了，姿勢變挺了，連嚴重的打鼾問題都消失無蹤。以柔偷偷跟我說：「我抱把拔的時候，手可以圍起來了耶。」然而這都只是外形的變化。他做事更有精神，在喇叭上有了寄託，每天都練習，這次上台與樂團共同表演，是一大激勵，另外學術研究上也多有所斬獲。當時他跟醫生商量減重方式時，被問到要不要動減肥手術（bariatric surgery），他堅決拒絕，寧願用漸進的飲食節制來減重，雖然如此需要更多的忍耐和決心。我看他默默地進行節食計畫，不抱怨也不遷怒，甚至平靜地參與我們的日常生活，偶爾出去用餐或是請朋友吃飯，他都能配合，讓我又敬佩又感動。這次的節食，也讓我對他有更多的認識。因為減重的成果得來不易，我想等節食計畫告一段落，到了保持的階段，他一定也不會輕易懈怠。畢竟有毅力的人，什麼樣的挑戰都難不倒他，不是嗎？
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