最近因緣巧合，在買菜的超級市場見到Mickelson的看板，原來他要來離家只不到一個鐘頭的Napa Valley比賽，驚喜交集之下，當機立斷，馬上買了票。
對死忠的高爾夫球迷來說，這場比賽其實一點也不起眼。Presidents Cup前一個禮拜才剛結束，高爾夫球員一年的積分也已結算清楚，所以排名高的選手是不會來參加這個次級比賽的。參賽的人許多都是名不見經傳的選手，希望藉這個機會爬到「大聯盟」，不然就是在重要比賽見過，但是最近打得不好，想藉這個小場面的比賽再磨練一下。還好主辦單位也拉了有名的 Phil Mickelson, John Daly, 以及Zach Johnson等人來撐場面，果然就會有我這樣死忠的球迷來捧場。
雖然不是重要的比賽，卻是我們參加過的高爾夫球賽中，最心滿意足的一次。
比賽場地在Silverado Resort and Spa，將近十一點才開門，Mickelson中午十二點才開始打，因此我們不需太早起，八點半才從容出門，不到一個鐘頭就到了停車場，搭接駁巴士去高爾夫球場了。因為還沒有人上場，我們輕鬆地先在球場走走逛逛。
葡萄酒園圍繞的高爾夫球場內綠草如茵，我們穿著短袖短褲，輕鬆地走在高爾夫球場，呼吸新鮮空氣，好舒服呀。不禁想起以前去過的兩次舊金山的比賽（2009年的Presidents Cup，以及2012年的US Open），明明是夏天，卻只記得寒澈骨的冷。這樣想著，就覺得在葡萄酒園打球實在太舒服了。
（用超級市場的推車當Tee Box的指標實在太可愛了。）
Mickelson開打之前的半個鐘頭，我們移到driving range去看他揮桿練習。剛去的時候他還沒來，我們隨意看著其他的選手揮桿。這些人都是相似的身形，瘦削而結實，忽然間看到一個熟悉的身影，挺著微凸的小腹，果然是久違了的Mickelson。長年風吹日曬，他臉上的紋路更加明顯，帶點風霜，只是臉上溫暖的笑容仍然一模一樣。
雖然最重要的高爾夫球季已經算結束了，但是Mickelson還有想要揣摩的地方，因此在揮桿練習的時候，他和教練仍然不斷地認真討論，一次次地修改。
開打的時間到了，Mickelson往第一洞的走去，許多球迷也跟過去，我們整個下午就是跟著Mickelson 這一組走。以前我們去的球賽都不准照相，這次的比賽卻允許用手機照相，只要靜音即可。因此我不但親眼見到仰慕的Lefty，還能將他的影像留在手機裡。因為來看的人不多，我們輕易地就能站到好的位置看他打，不像之前，包圍他的人一層又一層，很難看得清楚。
例如他的球掉到樹下，我還能靠這麼近看他打出去，球轉個彎然後直直地滾上果嶺，仍然如記憶中地厲害。
那天的天氣實在很好，加上高爾夫球場相當平坦，走起來不費力，只是後來肚子餓，有點累，剛好到了十二洞，我們看了一下地圖，決定未來兩個洞不跟了，讓他們打完十二洞，再從十三洞轉回來，我們再繼續跟。我們買了一盤比薩，登上可以看十七洞果嶺的帳篷，一邊吃一邊看選手們推桿，正好看到Zach Johnson，很值得。走了這麼久，很熱，因此也喝了一罐啤酒，暑氣全消，又有精神繼續追星了。
本來我們先去第十四洞等，但是見到來的不是Mickelson那一組，於是我又走回第十三洞的果嶺，還沒到就聽到如雷的喝采聲，聽人說是Mickelson從樹下打上來的。
不久見到三名選手走上來，照片中可看到三顆小白球躺在果嶺上，距離都不遠，這些球員的本領十分相當，只是看誰能不能推進洞罷了。
另外兩位都沒進洞，最後留到Phil，他審慎地勘查、思考，最後才緩緩推桿，只見小白球穩穩地進洞，得到Birdie，Mickelson興奮地握拳，而觀眾們也都熱烈地鼓掌歡呼，我更是拍紅了手。
這組球員還沒下嶺之前，我先走去下一個洞。這裡因為只是選手經過之處，圍觀的人稀疏，Mickelson因為前一個洞打出birdie的興奮未消，健步如飛，他見到圍繩後方站著一個四五歲的小女孩，順手就將手上的高爾夫球塞給她，然而腳步一點也沒放慢，人就走過去了。
只見這個小女孩猛然轉身將小白球舉高給爸爸看，她的嘴因為驚喜而張大，露出兩顆洞，應該是不久前才掉牙吧，更顯得單純可愛。 我站在稍後之處，整個過程看得很清楚，著實地感染到了小女孩的興奮。Mickelson不只是專注打他的球，對觀眾給他的喝采也都會回應，更會藉機給小朋友具有紀念性的高爾夫球，讓他們開心。這種溫暖、與人親近的個性，正是他會有這麼多球迷的原因。
除了吃午餐的那兩個洞沒跟，我們那天跟著Mickelson著實地走了整個高爾夫球場，他那天的成績是比標準桿低四桿（4 under），成績不錯，也讓我們有欣賞球技的機會。他們揮桿後，球像子彈一般，咻咻地從我們頭上飛過，感受到的強大力量打在心上，十分真實。通常看電視轉播，他們揮完桿，攝影機就照出球的落點，但我們從球員這裡卻看不了那麼遠，通常要走到下一處才知道他們的球打到哪裡了，這也是現場看和電視轉播最不同的地方。
那天走完十八洞，因為心中的興奮，絲毫不覺疲累，到家了才覺得腳趾有點痛，球鞋裡的襪子也沾滿了灰塵。原來球場雖然綠草如茵，但是觀眾走的地區卻是塵土較多，難怪頭髮、襪子都髒了。雖然如此，還是十分值得的經驗。
第二天，我舒適地坐在沙發上，將前一天錄下來的比賽又看過一次，這樣比較能了解Mickelson打的球到底飛到哪裡了。每一個洞他從哪裡打，我又站在哪裡，都還記得很清楚，因此鏡頭掃過時會特別注意。通常他打完我都不會馬上走，會等他從我面前走過才移步，也是這個原因，我才進了一個鏡頭，發現的剎那好興奮！V也站在我身後，已經想往前走了，只有我還忠實地舉著手機照相，呵呵。
本來觀球記寫到這裡應該結束了，可惜發生了令人難過的事，也就記在這裡。
我們看球那天是星期六，天氣晴朗，十分舒服。第二天起床後卻發現風很強，而且是讓人不舒服的熱風，揚起的塵土將樹葉、草地、車子都蓋上一層灰。我看了當天的球賽轉播，只見果嶺上的旗子被吹得翻飛，球滾得很快，不是很好打。那天晚上，風不但沒停，而且更強了，一整晚只聽風打得窗戶鏘鏘作響，讓人睡不安穩。第二天起床就聽說Napa Valley火災的消息，許多葡萄酒園和住宅區都付之一炬，許多人的家都被燒地夷為平地。小城雖然隔得很遠，但是因為遠方的火災太劇烈， 空氣中都是灰燼的味道，霧濛濛地，連太陽都是詭異的橘紅色。我星期二騎車上班，下班的時候發現腳踏車座鋪著一層灰，而葡萄園附近的火災仍繼續蔓延，許多人被迫撤離。
我跟V幾天前才在那裡看球，過了滿足的一天，沒想到第二天焚風一吹，慘劇即發生，讓我們感慨萬千。我念報紙時看到以下的照片，原來我們去的高爾夫球場也被燒了，照片中的帳篷就是果嶺旁蓋的帳篷之一，我找出星期六照的潔白帳篷，襯著碧綠的草地，多麼美麗，沒想到一天之後就人事全非。
（Source: The Washington Post)
現在檢視當天的回憶，仍然充滿感動，畢竟已經許多年沒見到Phil，雖然他已許久沒拿冠軍，但是他對球賽的熱忱仍在，對球迷的禮貌回應如昔，讓人感動。只是之後的大火讓這個記憶黯淡下來，無論是人的生命、或是護衛我們的家，都有可能一夕改變。當時的如茵綠草，現在應該都乾枯了，並鋪著一層厚厚的灰燼。昨晚又颳風了，讓我擔心火勢會不會又繼續蔓延？只希望失去家園的人能找到暫時的住所，新家也能慢慢建起，也祝福葡萄酒園早日恢復以前的嫵媚。
延伸閱讀；
留言列表
