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感恩節是一年中我最喜愛的節日。我總會準備滿滿一桌的菜餚，邀請三家最親的朋友，共同度過快樂的夜晚。這些孩子幾乎是從小就來我家過感恩節，他們無法想像如果不來我們家的感恩節是如何的模樣。
十二歲的A，在中文學校的一篇作文“我最喜歡的節日”，這樣寫著：
“…
傍晚時，大餐準備好了！朋友一家特別會燒菜，他們烤了多汁的火雞，加上奶油玉米，和塗有蜂蜜的脆麵包。可是，最吸引人的是小孩喝的”啤酒“。其實，不是真的啤酒，而是蘋果汁，只是我們小孩假裝它是啤酒。我們喝很多，然後表演昏頭轉向，好像喝醉了。好好玩噢。
飯後，大人會叫我們彈鋼琴給他們聽。我們都帶了鋼琴譜，一個一個輪流彈。不管好不好聽，大人一定要我們彈，我們小孩好可憐哦。
我最喜歡感恩節，朋友們可以聚在一起，聊天玩耍，和吃大餐。希望下一次感恩節快點到！“
ABC的孩子一筆一劃誠懇的用中文寫下感恩節的記憶，讓我讀了感動不已。其實從計劃到採買，以及當天的作菜，都要費一番功夫。但是為了晚上的歡樂與滿足，我總是心甘情願的準備。另外，畢竟已經請了十多年的客，我已經有一套系統，能夠有效率的變出一道道的菜。
平常我都是感恩節當天做所有的菜，雖說美國菜沒有中式的菜費工，但是從早忙到晚，還是很累。去年我前一天就請假在家，將甜薯（yam）泥先做好，第二天早一點從冰箱拿出來回溫，吃前放烤箱就行。我發現即使只有一道菜事先做好，當天就輕鬆很多。今年我多加一道湯，也是前一天做。這是第一次碰Butternut Squash，到了超級市場才發現我根本不知道這種squash長什麼模樣，還掏出手機，google一下才能著手採買。這道湯的手續很簡單，去子削皮，切成塊，用蒜和洋蔥炒香後，加雞湯下去煮軟，再用果汁機攪碎，調味後就是濃濃的湯了。只是我沒想到squash那麼硬，拿了一把大菜刀，切一半進去卻動彈不得，很難使上力，又怕傷到手，好不容易兩個squash切完，已是兩手痠軟。後來一位朋友告訴我，應該先蒸軟再來切，就不會那麼困難；我也聽說Trader Joe’s有賣已經切好的squash，這道程序可以更簡單。
今年的火雞基本上都是以柔做的。我連填料（stuffing）的香料和調味都讓她自己來，只有芹菜和洋蔥是我切，火雞因為很大一隻（20磅），我洗比較快，否則全程都是她來，我反而是幫她收拾、洗碗盆的二手。每回過節，無法不想起教我這些菜的婆婆，看以柔熟練的操作著火雞，她長大以後，一定也能將這個家傳的作法承續下去，婆婆若是天上有知，一定會很欣慰吧？
今年沒照什麼菜的特寫，倒是人照的比較多。
（小朋友手上拿的飲料，就是A作文裡寫的啤酒，那是“sparkling cider”，很像香檳，但是沒有酒精的成份。我們用塑膠的酒杯，讓他們過過“喝酒”的乾癮。）
飯後小朋友們一一去表演彈琴，一年沒聽，大家的琴藝又進步多了。比較特殊的是，一位媽媽陪女兒學琴數年，今年忍不住也請老師教她，一起進入學琴的行列。她小時候學過琴，大約在小奏鳴曲的程度，所以重拾琴譜，並不是那麼困難的事。她也帶了譜來，夾在小朋友中間演奏了一曲。雖說音樂從小學比較容易上手，但是成人經過歲月的洗禮，也許手沒有孩子靈巧，但是音樂中的百轉千折，聽起來就是不一樣。
（“演奏會”的觀眾。）
我看著這位媽媽彈琴專注的表情，以及她手下流出的十分誠懇的音樂，心中有一絲感觸。
以前我帶以柔去上鋼琴課，都是坐在後方唸我的書。但是近來她的曲子越來越好聽，我常不自覺地將書闔起來，專心聽她們上課，尤其老師示範的時候，聽著悠然的琴聲，總是讓我神往不已。回家後，忍不住就將以柔的曲子拿出來彈，週末比較有空，有時會將以前彈過的譜拿出來練。感恩節那晚，我也表演了一首舒伯特的即興曲，其實那首我只練過一次，只因為都是熟識的朋友，不怕現醜，可惜一首曲子被我彈的千瘡百孔，只有舒伯特美好的旋律隱隱還聽得出來。
為了感恩節其實忙了兩天，但是第二天，不知為何，總是惦記著我那首支離破碎的舒伯特，早上將昨晚請客的桌巾丟到洗衣機，就坐到鋼琴前練那首曲子，不知不覺彈了一個多鐘頭，雖然V在樓上聽了，丟來一句：“Needs more work!”我還是練得很開心。
小時候去台北練琴，都要爸爸載，車裡的我總是委屈地望著窗外，想著其他車裡的人都要去快樂的終點，唯有我要去嚴厲的老師家上課。後來上了國中，又到了高中，許多人都因為課業繁忙停止學琴，我還是每到週末就拎著琴袋上課去。因為每晚都要練琴，爸媽總是將電視的聲音關掉，光看字幕，犧牲不小，但是他們不知道，我可以從鋼琴面板的反射看到電視螢幕，邊練琴、連續劇的情節也沒錯過，呵呵。學到這個階段，完全是我自己的選擇。為什麼要繼續彈？從來沒有想過要走音樂這條路的我，也說不出所以然。
留學的那段時間，雖然沒有鋼琴，但是我參加華人學生的合唱團，每個禮拜還是有摸琴的機會。結婚之後，很快地我們就去挑了一架鋼琴，好似家裡要有琴，我才能安心，但是我彈琴的時間卻明顯減少。這架鋼琴千里迢迢地隨我們到加州，一次高中朋友來訪。她的個性鮮明，敢愛敢恨，男朋友一個換一個，總是定不下來。我們蜷在沙發裡聊天，她說：「我單身太久了，很難想像為另一個人放棄自己的生活形態。」我笑笑看著她，說：「愛一個人，不一定要放棄自己。妳遇到對的人，就知道了。」她的眼睛忽然一亮：「妳知道嗎？我最近遇到一個男人…」
她的嘴角頑皮的上揚：「他會彈琴哦！」
我朋友的歌聲很美，有一次她參加獨唱比賽，我還幫她伴奏，只是她不會彈琴，因此特別羨慕。
那晚，她窩在沙發上聽我彈了許多曲子。她說，他們第一次見面，他也彈琴給她聽。
兩年後，去參加她和這位“會彈琴的男人“的婚禮，發現他不是她交過的男友裡最帥的，但是內涵與見識都是一流，我和V不自覺地微笑，感到也只有這樣的男人能夠贏得她的心。
已經許久沒有她們全家的音訊了，不過我每次彈琴，總會想起那個晚上彈琴給她聽的往事。
後來生了孩子，鋼琴完全被冷落，就算後來以柔開始學琴，我也沒什麼想彈琴的動力，反而在部落格抒發情感讓我得到更多的快樂。直到今年，以柔老師家的琴聲緩緩地喚醒心中的一條弦，我又回到了陪伴我成長的鋼琴前，開始在琴鍵上尋回一絲絲的快樂。
生命常常如此，繞了一大圈，又回到起始之處。當然我早已不是當年的自己，但是今日的面貌中，總還能找到一些過往的痕跡。如今重尋彈琴的樂趣，我想應該不會再放棄了。
末了放一首最近以柔在彈的曲子。她要求我將母女的錄音都放上來，還要大家投票看誰彈的比較好。我笑說不用了，媽媽覺得你彈的比較好。孩子沒有心思，音樂很直接很乾淨，是我已經失去的能力。不過彈琴帶來的快樂，非常主觀，無論音樂的面貌如何，只要自己彈的時候，開心就好，不是嗎？
延伸閱讀：
又一年的感恩節（2010）
感恩節的菜單 （2009）
火雞大餐（2006）
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