截至今日，美國56%的成人已經打完疫苗，而66%的成人也注射起碼一劑疫苗，每日因為新冠狀病毒而死的人口也降到三百多人，確診率不但過了高峰期，而且已經降得十分低了。加州也宣布六月十五日之後，除了少數限制，幾乎是完全開放了。去年三月開始，小心翼翼、沒有社交活動或與人接觸的我們，也開始忐忑地伸出觸角，試圖回到從前「正常」（normal）的時光。但是經過這十五個月的衝擊與不安以及學到的教訓，心境絕對無法回到以前的無慮，而是發展出新的常態（new normal），一步步地小心往前行。
（一）工作篇
自從去年五月底加入新公司，幾乎都在家工作。一直到秋天的時候，才開始去公司一兩次，十一月的時候本想要多與同事們見面，但是因為疫情又起，只能繼續窩在家裡工作。
在家上班，少去舟車勞頓，也能清晨準時運動，精神總是很好。需要與同事溝通的時候，視訊也很方便。因為辦公的時候不受打擾，能完成很多公事。有時候會想著，這樣上班也不錯呀。
到了三月底，大家紛紛打了疫苗，心理上覺得比較安全，才開始跟同事們約在公司見面討論公事。我沒有辦公室，只在一個大空間分到一個桌子，而且是面向人來人往的步道區，誰從我書桌前方經過都能打招呼。我很喜歡這個位置，尤其我不是每天來上班，坐這裡可以碰見很多同事，輕輕打招呼都覺得有沾到人氣的溫暖。耳邊聽著周邊同事們討論研究上的問題，或是打字敲在鍵盤上的聲音，都覺得好有活力啊。雖然周邊人很多，我卻覺得專心而踏實。
有一次約了另外四位合作的同事到一個大會議廳，大家可以隔遠遠地坐著。我們先輪著做簡報，光是轉頭看著一個個真實的臉龐，都讓我激動不已。如果是視訊，沒講話的人都不會把影像打開，不然就是搶著說話、發現自己插嘴了又全部暫停，常有尷尬的場面出現。不像大家都在同一個房間，可以見到彼此的表情，特別能夠溝通。
就算是只有兩人一對一地聊，也是當面比較容易說清楚。只是老闆有時會說：「你戴著口罩，我不知道你是微笑還是不同意。」還好最近規定改成如果會議室的人都有打疫苗，就可以將口罩摘下來，這樣子表情就看得很清楚了。
自從三月底去公司感到群體中的力量，我毅然決定以後定時去公司。第一步就先將每星期與老闆的會議改在公司進行，並且將其他的會議都排在同一天，與同事們當面談。不但排會議的同事能夠當面商量，我發現有時候因為在走道上恰巧見到某些人，能夠機動性地快速達成協議，不用特意約談，或是浪費時間寫email。
最近有新同事加入，他上班第一天，我們這個小組就一同出去吃午飯，歡迎他加入。席間閒閒地聊天，了解彼此背景。並肩走回公司時，言談中我才發現一位共事已一年的同事居然是美國中部來的，曾經在牧場工作過。因為洽公都只是透過視訊，通常很快地切入正題，不會聊到這些私事，但也因此失去了熟悉彼此背景而成就的互動。
我這才醒悟，工作夥伴能夠合作無間，並不只是理念思想切合就可以的，其他還包括彼此的信任與關心，而這些都需要實際接觸才能慢慢建立起來。所謂茶水間的聊天，其實更是建立信任與刺激創新最大的來源呢。本來這都習以為常，然而只有失去之後才會珍惜，如今每一次無預期的互動都讓我深深感動。因此我打定了主意，以後一個禮拜起碼去公司一次，以後視狀況還可以再增加一兩天。
因為開始常去上班，也對自己有不同的觀感。
在家工作的這一年多，我維持著一貫的規律，清晨運動，吃早飯，然後就去漱洗，頭髮梳整齊，換上家居服，才開始到電腦前辦公。若是需要開視窗的視訊，一定會將胸罩戴上，換上外出穿的T恤或上衣，除了下身仍然穿寬鬆的褲子，一律比照外出上班辦理。但是我要去公司上班的時候，第一次照全身的鏡子，見到自己的模樣，居然有些震驚，似乎將平面的半身照，忽然變成一個立體的真人那種感覺。 初見實在不甚滿意，什麼時候上下身的比例變得那麼不均勻呢（就不用說哪個部位比較大了，呵呵）？雖然勤於運動，有可以調整高低的辦公桌，也能站立上班，但是可能活動的時間仍然不夠多，還是累積了一些贅肉。因為要上班見人，我開始積極地量體重、注意飲食、並且常常起來走動。另外，去年一整年都沒製裝，也趁機出去買一下適合現在身形的衣服，穿起來就好看多了。
事隔一年再回去上班，不僅能夠與同事們重新建立感情，促進辦事的效率和刺激創新的腦力，也能夠檢視自己的身材和容貌，維持起碼的標準，畢竟還是要有外在的激勵才能表達出最好的自己吧。
（二）社交篇
這一年多來，平日的社交活動幾乎歸零。去年感恩節（見“另類的感恩節”）在後院與好友們聚餐，是唯一沒有因為疫情而取消的聚會。初期根本不敢跟朋友們見面，後來則是遠遠地站在戶外講講話、或出去散步，不然就是各自帶午餐，隔著距離坐在草坪上一起用餐。
四月初，我跟V已經都打完兩針疫苗，為了慶祝我們結婚二十六週年，決定開禁忌，去一家餐廳戶外用餐。我們坐在綠蔭扶疏的庭院，耳聽流水潺潺，戴著口罩的侍者前來傾聽我們的點菜，再送酒菜來，服務很周到。這段時間，幾乎都是自己在家煮食，偶爾從餐廳叫菜， 幾乎忘卻了被伺候的滋味，我仰頭讓陽光灑在臉上，覺得可以人模人樣地來用餐，真是無上的幸福啊。
V有一位跟他年紀相當的同事，一年多來深居簡出，現在他們夫婦倆也是打過疫苗，於是邀請他們來吃飯，因為大家都是第一次聚餐，決定在後院用餐，可能比較放心。他們那天從邊門直接走入後院，兩夫婦都戴著口罩，我跟V也是蒙面相迎，大夥兒站定，先討論是否可以將口罩拿開，同意了之後才互示真面目。那日我們去買了上好的鮭魚來烤，也烤了紅皮的馬鈴薯，我則用紅洋蔥炒了甜豆，配上客人帶來的酒，滋味很好，席間談笑風生，賓主盡歡。這夫妻一年來哪裏都沒去，連買的菜都是訂好以後在超級市場外面拿，一年多都不敢跟兒子孫兒見面，只能視訊解相思，一直到復活節才第一次會面，我相信見面時的擁抱也像是劫後重逢的感覺吧。
兩個月後，我們又跟V的另一對朋友去舊金山看巨人隊打球。我跟V以前每年都會去看球賽，然而上一個球季只有紙板人能在台上觀看。上個禮拜之前只允許一部分的群眾去看，而且還要測試病毒陰性才能入場，另外還有一個打了疫苗才能進入的區域，於是我們就買了那區的票。我們開車停在某一個捷運站，再坐捷運進城，車內的人都乖乖地遵守規定戴口罩。我們進入球場要出示疫苗卡，戴上一個手環，出此證明才能進疫苗區。果然我們那一區的阿公阿嬤特別多，想來是坐疫苗區比較放心吧。我見著碧綠的球場，身手矯健的球員，懷著感恩心情的同時，居然有前世今生的感觸呢。
（左方和外野人比較多的區域是疫苗區，比較稀鬆的則是還有控制人數的區域。但是過了一個禮拜就大開放，坐得滿滿的。）
（比賽開始前先照相）
（三）口罩不口罩
雖然社會漸漸開放了，但是圍繞的議題仍是要不要戴口罩。疾病管制中心（Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC)的規定是打了疫苗的人不需要戴口罩，未打的人則得繼續戴，但是有沒有打疫苗都是自由心證，所以不想戴口罩的人，也沒有人會來查。
我們公司則比較小心。人事處要求大家繳交疫苗卡的照片存證，這些人進公司就不用戴口罩了，沒有打疫苗的人則得戴，一些打了疫苗但是仍然不放心的人也可以繼續蒙面。
許多報導的資訊是施打疫苗的人即使仍會感染，但是得重病的機會大大減低，最近的科學報導更指出Pfizer和AZ的疫苗也能保護最厲害的Delta變種，Moderna和Pfizer的疫苗是同樣的做法，所以保護力應該也很強。科學也證明，打了疫苗的人比較沒有傳染性。因此我決定將口罩卸下來，只有去超級市場或是室內人多的時候再戴上。昨天去捐血，捐血人都沒戴口罩，護士當中只有少數兩人戴。只是當臉部裸裎的護士離我很近地幫我量血壓和插針的時候，我會不由自主地屏息，畢竟已經很久沒有陌生人這麼靠近我呼吸呢。我想這樣的恐懼是難免的，但是我會試著將自己慢慢地推出去，逐漸習慣與人們裸容相見。
這陣子跟朋友見面就不用保持距離了，一些以前就喜歡肢體觸碰的朋友，甚至會前來給一個大大的擁抱。剛開始沒有心理準備，被抱了還嚇一跳，但是人與人可以不再戒慎恐懼地保持距離，是多麼可貴的事。進入了New Normal，一些好習慣可以保持下來，例如勤於洗手，而許多公司也容許員工若有工作需要可以繼續在家上班。至於我嘛，一年多來都是素顏，因為若是擦粉口罩會髒，上禮拜去上班第一次不用戴口罩，我還特地化了淡妝，穿上合體的衣衫，終於有點氣質了。我就集著這些小小的成就感，不疾不徐地往新常態前進囉！
延伸閱讀：
這十五個月因為疫情而調整的經過都寫在「在瘟疫中呼吸」系列，歡迎參考。
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