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捐完血小板不到幾天，收到捐血中心的來電留言，說我的血小板已經輸給兩位病人，讓我聽了很開心。
沒想到，上個禮拜卻收到捐血中心的來信，信封前後個蓋了兩個大大的字：CONFIDENTIAL。在美國，與私人健康有關的信件一律保密，因此我好奇地拆封。
原來他們在我的血小板裡偵測出一種針對白血球的抗體，這個抗體對健康的我無害，但是對接受血小板的病人，極少數會產生嚴重反應，因此我再也不能捐血小板了。
信寫得很客氣，強調雖然不能捐血小板，仍可繼續捐全血，無論何種形式仍能救人一命。不過我讀了還是很失望。尤其我的血小板數量那麼高，真是太可惜了。
原來約好的血小板捐血被自動取消，我瞪著行事曆發呆了一會兒，最後決定原定時間去捐全血好了。那天剛好是我的生日，去捐血給需要的人，也算是給自己的禮物。
以柔聽了我的計劃，大驚小怪：「嗄？你選生日那天去讓別人在你的手臂上扎一個洞？」
她不懂，到我這個年紀，對生日已不像他們那樣期待。經濟穩定的我們，需要的不多，想要的也都付得起，所以給別人還比自己得到要來得開心。
生日當天是週末，一早用豆漿機做新鮮的豆漿，熱騰騰地很香很溫暖，也喝了很多水，八點鐘就去捐血中心報到。比起一個多鐘頭的血小板，捐全血快得多，護士忍不住又要誇獎我的粗血管，她說很少看到瘦的人血管這麼粗的。（在台灣可能要算是壯碩的我，在美國可都是被叫“tiny”的喔。）十分鐘以後我跳下床，吃了一小包小魚餅乾配柳橙汁，就輕快地走出捐血中心。
平常生日也不怎麼慶祝，但是V通常會做大餐給我吃，不過今年他在節食，這個傳統就自動取消。不過我自己偷偷安排了一個慶生儀式：捐完血後，開車到兩條街之外的一家小規模的甜甜圈店，買了兩個糖粉的甜甜圈，配上一杯hazel nut的咖啡，就在寧靜的小店坐下來享用閒適的早餐。我又特地多買了三個巧克力的甜甜圈帶回家，從車庫要進家裡前，以柔出來迎接我，一開口就先祝我生日快樂。我把牛皮紙袋遞給她，說：「這是生日禮物－－生日人送的禮物。」
其實我從來不覺得生日是需要轟轟烈烈慶祝的日子，在我來說，這個日子提醒我們又長了一歲，可以省思是否一切都好，對未來又有什麼期許？
我已經習慣自己的長相，無論是皺紋或是白髮，都是必要的過程，已經不讓我心煩；因為常年的規律運動，現在的我比任何時期都還要健康，每晚睡夠八小時，三餐照常吃，精神總是很好；幾番荒野的磨練，讓我對自己的潛能更有領悟；職場的訓練，無論是去華府當說客，或是臨時被推上台領獎，一次又一次的硬著頭皮上場，讓我更有信心。另外以柔從一個孩童長成有自己主意的少女，這段過程常有讓我驚嘆的時刻。教養青少女的挑戰很多，我得調整自己的情緒，雖然不小心爆發的時候還是所在多有，整個來說，我的“修養”還是稍有進步。
今年V給我的卡片寫著「你目前的年齡就是最好的年齡」，對我來說真的如此。我仍然讚嘆青春的美好，但是那段過程我已享受過，不再眷戀。現在的我情緒穩定，信心十足，並且仍有足夠的勇氣挑戰潛能。只要健康，人生仍有許多未知值得探索，自己也還有許多成長的空間。我想明年如果寫“四十九...五十！”一定會有更多正面的精神吧？
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