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前一陣以柔常問何時可有第一個 electronics，可能同學們在這年紀都紛紛開始有iPod吧。我對這玩意有些疑慮，不只對孩子，成人也一樣。
近年來進公司的大學畢業生，很多都耳朵掛著小耳機（ear bud），作實驗也聽，走路也聽；路上見到的年輕人，無論騎車或走路，也是耳機不離。聽音樂不是壞事，但是我總會想，腦子偶爾不也應該有點真空的時間嗎？以柔要求 iPod，我第一個想像就是她從此無論在車裡或家中，都不離iPod，與我們的交流頓時減少。因此更加不願太早讓她接觸任何 electronics。
但是最近一個巧合，還是決定將我舊的 iPod Touch給她。以柔的那份高興，大大出乎我的意料。她拿著iTouch，馬上著手將我的app都刪掉，她自言自語地說：「我才不喜歡 NPR， 也不要PGA，什麼是 stocks 呢？」聽的有些好笑。她又進一步問：「可以把facebook刪掉嗎？」我爽快地說：「當然可以囉。」心裡卻暗想，誰知道你什麼時候會問可不可以有自己的facebook帳號呢。
再來就是買歌的規定，因為iTune的密碼由我來管，以柔買什麼歌都要我鑑定通過才可。其實我也沒什麼限制，只是買歌的錢從她的帳戶扣，一次不准買太多。她喜歡的歌是時下的pop，連洗澡都唱的很大聲，在我聽來都是靡靡之音，心下好笑，但也隨她。記得以前在爸爸的車上，都得隨他聽古典音樂電台，終於有天我帶了自己的卡帶，跟爸爸說今天得聽我的歌。我聽的很開心，不過到了最後爸爸終於說：「這是什麼歌呀？」一邊就扭回他的音樂，害我聽的不夠味，悵然不已。
因此我想每一代有他們自己的歌，強求不來。只要喜歡，無論快樂或悲傷，都能有音樂伴隨，就夠了。
因為是touch screen，以柔一下就學會如何操作，她很驚訝可以上網，上iTune，還有一些有趣的app可以用。她不斷地道謝，甚至沒事就過來抱我一下，可見這對她來說是多大的一件事。玩著玩著，她問：「馬麻，你得到第一個electronics是什麼呀？」
以前小孩哪有什麼electronics，不過是書桌旁放個收音機就很滿足了。熬夜的孩子都喜歡聽凌晨的節目，將電台的聲音轉得低低的，才不會吵到家人；靜夜中傳來的對話，輕扣年輕的心。收音機裡放著空白的卡帶，聽到喜歡的歌就按下錄音鍵，那時候好朋友之間常會錄下對方喜歡的歌，集成一個卡帶後送給對方，但是主持人的聲音在尾音尚未結束之前就會插進來，是美中不足之處。我有個習慣，只要需要專心，就聽不得音樂，因此真正放歌來聽也只有寫日記或給朋友寫信時。幾年前買了金韻獎的民歌全集， 聽到包美聖的「梅雪爭春」，不知為何，只要聽到這首歌，就會不知不覺回到“少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁”的時光，連深夜的雨打在樹葉的清脆聲響都能依稀聽見。
大學時，請媽媽買walkman給我，理由是我要聽“空中英語教室”，用耳機才聽得清楚。記得媽媽帶我到淡水街上，很慎重地問各種品牌的功能，還要考慮價錢，最後幫我買了一個Sony的walkman。之後我每到時間，就乖乖回房間看雜誌聽英文，耳機中傳來的聲音分外清晰，裡面的故事與報導也讓我增長了不少見聞。如果說英文是從那時啓蒙也不為過吧。當然walkman不是只拿來聽英文，還能聽音樂，也能隨身攜帶，有時候在學校的休息時間，也會把耳機戴上，聽聽歌。對我而言，walkman像是一個保護膜，躲在裡面，可以自由地想些自己的事情，與外界暫時隔離，讓我的心情能自由地舒展。
後來這個walkman又隨我來到美國，上課時，擺到第一排錄音，回宿舍後溫習功課的時候一邊放來聽，很快地我就頹喪地發現，上課時沒聽懂的，就算錄了音，再放十遍也還是聽不懂，還是上課時好好做筆記就是了。聽說現在大學上課都有錄podcast，教授課後直接上傳到class website，當teaching material之一，學生就不用辛苦錄音，比起我那時，真是幸福太多了。
當時的electronics變化沒有現在這麼快，每個機器可以用很久，就算換了，也沒有什麼牽連，不像現在，許多設定和內容都在機器裡，所以換機的同時，也得有許多的後續工作。
我的Dell laptop已經用了四年，最近速度越來越慢，動不動就當機，其實一年前就想換，但是一想到要重新與printer，camera等等連線，要移iTune Library等等，就很頭痛，因此一延再延。
說起來這個 laptop跟我開始寫部落格有很大的關連。
自從來美國，開始用電腦，我用的一直是Mac ，原因很簡單，只因學校的實驗室都用Mac，甚至上班後公司也是Mac的忠實使用者，直到後來丹麥的總公司規定全部的子公司都得“PC化”，我們只能全面換成Window系列的PC。因為家裡的電腦是 Mac ，有時候將公司的檔案拿回家裡的電腦看，就會出現亂碼。也是在那時，我開始每年用中文寫聖誕信，也感受到爸媽看中文，實在比唸英文的e-mail要親切多了。那時我就興起了用中文信來溝通的動機。但是很快就發現，用Mac打出來的中文，印出來是可以，但是若寄給別人，或在別人的部落格留言，全部是亂碼，似乎Mac和中文的網路世界還是有一段差距。剛好這段時間發現工作和家裡的電腦越來越銜接不上，在考慮下一部電腦時，就決定買第一個PC，被V戲稱“投向黑暗”（went to the dark side）。
那時弟弟用PC已經很習慣，他就藉著電話教我如何設定中文的語言， 並建議我用漢語拼音。主要是我完全沒學過 ㄅㄆㄇ的打字，很難從頭認鍵盤，既然已經習慣英文的鍵盤，只要能學會漢語拼音的拼法，就不會有打字的問題。漢語拼音不難，其實就是注音符號的翻版， 例如b、 p、 m 依次就是 ㄅ、ㄆ、ㄇ，還有一些比較奇怪的拼音，例如 c、 q、 x、 z 依次就是 ㄘ、ㄑ、ㄒ、ㄗ，記得設定後，就沒什麼問題。不過第一天我試著打一封短信給爸媽，不過短短幾行就打了三十分鐘，害我精疲力竭。那天我還試圖打“ㄌㄩˋ”，結果怎樣就是打不出ㄩ的漢語拼音，後來打電話跟弟弟求救，才知道ㄩ的打法是“v”，這是哪門子的規定？ 但也只能接受後硬背。
於是我就這樣用蝸牛般的速度慢慢地在我的新電腦上打字，雖然很久才孵出幾行字，但是與爸媽的距離忽然縮短，還是很值得。熟悉打字之後，開始尋思將一些心得感想放到部落格中，這才有了小城故事的誕生。
所以這部Dell PC裡，存著部落格中的每篇文章，也有這幾年來所有的照片，加上一些其他雜七雜八的東西，還真是不想去動，就這樣一拖再拖，終於前幾個禮拜，為了要去歐洲訂旅館，我的電腦卻卡在那裡，動也不動，眼看good deals在我眼前消失，心焦不已，這才決定非換電腦不可了。
剛好這時V在學校用的電腦掛掉，他計畫下一部電腦買laptop，公私兼用，於是建議將目前家中他用的MacBook給我好了。我在公司的電腦是laptop，隨時可以帶回家上工，因此沒有家用電腦要同型的考量。同樣是四年舊的電腦，MacBook卻還有很多空間，又不用任何掃毒軟體，我最驚訝的是它的開機與關機的速度之快，唯一擔心的是中文軟體是否能與外界溝通。結果我多慮了，Mac上寫的中文，貼到哪裡都能辨識，加上iTune是本家的產品，轉換也很容易，我一個早上就將所有舊電腦裡存的寶藏轉到MacBook上，又試了他們的iPhoto等等的program，發現很好上手，幾年沒碰，Mac還是像記憶中的好用。
於是繞了一大圈，我又回到Mac的世界。短短的一個禮拜內，以柔從媽媽手裡接過iPod Touch，而我則是從把拔那裡接手MacBook，皆大歡喜。當然這個過程，也費了許多周章，不得感歎以前與這些electronics完全沒有關連的日子，單純太多。不過話說回來，這些在電腦上直書心情、又能與網上的朋友對話的日子，我也是非常珍惜。電子世界將世界縮小，讓紀錄容易搜尋，但也在無形中牽制我們的一舉一動。以柔這個世代，將完全無法體會沒有electronics的生活；我們比較幸運，能有所比較。只希望能取其益，但也不要忘記，在心中保有一塊不須這些電腦用品，就能自得其樂的空間。
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