開學的煩惱－小城故事

今年以柔九年級了。美國的高中總共四年，九年級是高中的第一年。不過小城的初中是七到九年級，高中則是十到十二年級，因此雖說是高中的第一年，卻仍在初中的學校上課。高中最大的不同，就是從此以後的成績都將成為申請大學的根據，因此很多家長和學生都嚴陣以待。我跟V對以柔日後念怎樣的大學並不是很在意，只要目前學習的課業都有真正認識吸收，慢慢認識自己的興趣，才是最重要的。

開學日的傍晚，回家後只見以柔橫躺在沙發上讀一本書，當媽媽的直覺就是那個姿勢很沈重，不像興奮的開學日結束後該有的現象。果然她跟我打招呼的臉色很黯淡，問她怎麼了，她說七堂課裡認識的人不多，熟識的好朋友都在其他的班上。

以柔想和好朋友一起上課的心情，我能理解。尤其開學前，她才跟我說，目前喜愛某一堂課，跟老師或是教材不是那麼相關，而是班上有沒有喜歡相處的人。這個年齡的孩子，朋友就是全世界，喜怒哀樂都跟他們有關。

本想安慰她，雖然目前認識的人不多，慢慢的一定會交到比較好的朋友，而且跟原來的好朋友就算不在同一班上課，中午吃飯的時候還是可以在一起呀。不過我知道青春期的孩子，好意勸說不一定領情。於是我只輕輕安慰一下，背包放下換了家居服，趕快進廚房煮玉米濃湯，想用她最喜歡的湯來幫助舒緩落寞的心情。我攪著湯，用討好的語氣說：「親愛的女兒心情不好，趕快做湯給她安慰安慰。」她撇撇嘴說：「你做湯可是給自己喝哦，我才不會喝呢。」我不跟她計較，等待湯滾的時候，快手快腳的把菜也切好炒好。

坐上餐桌後，以柔沉默扒飯，我也不去惹她，跟V撿些日間發生的事隨口聊著。隨著溫暖的飯菜下肚，以柔也漸漸加入聊天，說起開學這天發生的事。有一位大班的同學，七年之間從來沒有再同班過，這年卻與她同班兩堂課，因為目前的座位都是照姓氏字母排，因此他都坐在以柔的旁邊或前方，聽她的描述就是大嘴巴愛臭屁的那種男生，讓她很反感。不過雖然都是不好的經驗，說開來也暢快的多，她的神情漸漸的柔和起來，飯吃完，她起身舀湯來喝，我想起之前她還信誓旦旦不肯領我情，可是也不敢點出，可憐為娘的，女兒肯喝親手做的湯，就要偷笑了不是嗎？

未來的一個禮拜，那個男生還是不斷的困擾以柔，他沒有做數學功課，老師要檢查了，他才急忙叫以柔去拿教科書，翻到那一頁急忙作答，當時老師已經叫大家做另一頁的題目，因為男生翻在功課那一頁，以柔只好側頭看另一頁，很不方便。

數學課是照程度分，去年以柔八年級的時候，數學班上就有九年級被迫重念的人，其中一人跟以柔同名，不但不服從老師的規定，而且被老師指責的時候，還會不屑的頂嘴。老師常常憤憤的叫那位同學的名字，剛開始常讓以柔嚇出一身冷汗，後來才漸漸習慣，不會以為是自己被罵。今年九年級的數學課則相反，有許多八年級程度較高的學生也在同一班，讓以柔有些不習慣。我和V常常鼓勵她不要跟別人比，每個人的程度都不同，尤其數學這麼重要的課，程度在哪裡不重要，每個階段都確實理解最重要。不過人都會不自覺的比較，做比說難多了。

有天晚上以柔坐在沙發上，在紙上畫來畫去，半晌後抬頭跟我說：「我有主意了。只要這堂課跟那堂課換，另一堂再這樣換，我就可以跟大部份認識的朋友同班了。」我說：「學校不會容許你們這樣要求換班的。如果每個人都提出這樣的要求，重新排班不是很麻煩嗎？」她沒有接話，這個話題就這樣擱下了。

沒想到這個禮拜三，也就是開學後一個禮拜，她把我拉到電腦前，說：「我去找輔導老師，跟她提出換班的要求，她寫信給我說可以換，但是需要家長同意。」我有些訝異她雖然被我澆冷水，還是主動去跟老師商量，結果居然成功了。

我問她跟輔導老師說的換班理由是什麼，她說就是跟我們說過的理由，還有，她覺得數學老師教的太快，因此她的換班主要是換到另一位數學老師的班，其他兩個班則是相同的老師，只是不同堂課（也就是可以去朋友比較多的班）。

我的直覺是，才一個禮拜，就說趕不上進度，似乎太快了吧？而且一個禮拜以來都沒聽她說有困難，這是第一次聽她說。再說，她也不認識另一位數學老師，怎知道那邊的進度就會比較慢？我心中有數，想換班跟座位旁的男生一定有關，可是換到另一班也不保證就沒有討厭的人呀。

V聽了以後，不願馬上寫信同意，我們決定先去找輔導老師談談，了解更多再做決定。

第二天，我們雙雙坐在輔導老師的辦公室裡。老師先說她非常佩服以柔為自己爭取權利（self-advocate），不是純粹來抱怨，而是早已收集資料，想好解決方法，才將換班的計劃呈上給老師。她說當初也不覺得一定能換，剛好有一班的人比較少，居然能完全照她建議的方式換。

不過我們也發現，以柔沒有跟老師提好朋友不在同一班的情形，唯一的理由就是數學似乎跟不上。聰明的孩子知道學校不會因為社交理由讓他們換班，因此找到與課業有關的正當理由尋求換班。我和V互看一眼，這個孩子一向獨立，想做的事都會主動去尋求解決方式，只希望不要用到錯誤的方向就好。

輔導老師說以柔目前的數學老師是位口碑很好的老師，通常學生都爭相要去她的班上，因此她有些驚訝以柔居然想要換出來。並且，兩位老師的班都是常態分班，不見得另一位老師的進度就會比較慢。剛好當晚是家長參觀班級的日子，我們決定去旁聽兩位數學老師的介紹，再做決定。

雖然每位老師只有十分鐘的時間介紹自己的課程和教學理想，但是我們一下就看出目前的數學老師非常有條理，她每天都會到每個學生的座位檢查昨晚的作業，並且選三四題改一下，沒有做作業的人無所遁藏。沒有做完的人還是有機會做完，她會酌量加分，如此才能確定學生都能跟上進度。我們想，只要努力在這位老師的輔導下逐步學習，以柔對數學的理解一定不會有問題的。

聽課之後，我跟V都認為就學習而言，沒有換班的理由，如果不喜歡那個惱人的男生，可以用同樣主動的態度去跟數學老師商量解決的方式，而不是馬上放棄決定換班。至於想跟好朋友們同班，也只能慢慢適應，以柔是個性溫和而且十分幽默的孩子，我們不怕她交不上新的朋友，這只能隨時光的醞釀慢慢好轉。

昨晚以柔聽到我們的決定，失望不在言下，整晚都不願意跟我們說話，默默讀自己的書或是滑手機。今天我們全家騎腳踏車去逛農夫市場，順便吃午飯，隨著新鮮空氣的吹拂，和懷抱著一大包溫熱的爆米花，她的心情似乎好點了。我跟她說，輔導老師跟我們說，很佩服她自行找解決方式的態度。她嘟著嘴說：「你知道嗎？我為了要跟她講話，在外面等了三十分鐘。最後還不是沒用！」我摸摸她的手，說：「你現在的數學老師很好，換出去太可惜了。不喜歡那個臭男生，用同樣的態度去跟老師談，不是也很好嗎？」她不置可否，但是臉上表情很坦然，這禮拜一直透著陰霾的神情已然褪去。我希望她能本著樂觀的態度，逐漸適應新的班級，找出應對的方式。

為了寫這篇九年級開學的文章，找出從以柔大班以來就忠實記錄的每一個階段（見下方的“延伸閱讀”），看到那些純真無辜的笑容，無限感慨。小城中的紀事，極大部分是關於以柔的，這個部落格陪著以柔走過無憂的童年，如今進入青春期，人生不再是歡樂的探索，多了落寞難過傷心，就像這次即使努力找尋出路，最後還是被父母否決。其實當父母的我們，也不確定每一次的決定到底會有正面或是負面的影響，只能憑著經驗和對人生的態度做抉擇。其實即使我們都是成年人了，在人際關係上還是會有挫折感，何況十四歲的孩子？不過，人生就是這樣，無論是什麼階段，都要靠自己的智慧與體驗，慢慢走過來。祝福以柔！