小城故事

早上收到堂弟寄來的一張照片，說他常去光顧的一家麵包店，店名應該是以柔的英文名字吧？

我說是啊，畫上麵包的字體還設計得很別緻呢。只是這麼漂亮的女生名字，把V翻成「瓦」，似乎沒什麼氣質耶。

但是我自己也沒多厲害啦，因為以柔小時候，我有時會笑嘻嘻地把她攬過來，手揉著她軟軟捲捲的頭髮，開玩笑地叫她「肥樂莉」。

於是我跟堂弟說，大概是因為如此，我才會只叫以柔的中文名字吧。哈哈。

我發現華人圈裡，像我這樣從一出生就只叫下一代中文名字的，十分稀有。放眼望去，我認識的夫妻朋友，雖然彼此對話說中文，但清一色地都是叫下一代的英文名字。不過受我的影響，他們都只叫以柔的中文名字。

雖然我們家是「異族通婚」，但是堅持起中文傳統，從叫以柔中文名字，到百分之百的中文對話，比其他「同族通婚」的朋友們，還要周到。

這只是因為我要下一代能跟阿公阿嬤講他們的母語。另外，以柔的名字是阿嬤取的，對我而言更有深一層的親密意義。

我跟V當時已經說好，中文名字將成為女兒的中間名（middle name），V唯一的要求就是這個名字能拼成容易發音的英文，例如ㄘ這種發音，找不到英文字母拼，美國人也不會發這種音，（ㄘ的羅馬拼音是C，更混淆了）所以需要避免。媽媽提議「以柔」這個名字之後，V覺得Yi-rou對美國人勉強可發音，這樣就定案了。

我們當時常常開玩笑地說，如果再生一個弟弟就叫「克剛」，可惜這沒發生。但是十年後，以柔的表弟出生了，弟弟和弟妹原本要取以剛，跟以柔配，但是算了筆畫以後決定用「意剛」，表姊弟的名字之間算是有了連結。

這次坐飛機回美國，空中小姐用英文問以柔要喝什麼，然後用中文問我同一個問題。我跟以柔商量了一下，空中小姐訝異地指著以柔說：「啊，原來中文也能通？」後來的行程她就用中文跟以柔對話了。

語言不只是資產，也是最親密的溝通管道。當所有台灣的親戚們叫著以柔的中文名字，一定比叫瓦樂莉或是肥樂莉要來得親切吧？

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2007：說明道姓