很久以前寫過一篇（“夢裏花落知多少”），回憶我的隔壁鄰居天德。我們從小一起玩耍，小學到初中都同班，也跟同一個老師學鋼琴。如影隨形、如膠似漆的日子，一直到她初二的時候全家移民才中斷。
她離開後，我們仍然以信件聯絡，並沒有終止訊息。1990年姊姊在Iowa結婚，天德特地前來參加；2003年初，她與家人來舊金山，同當媽媽的我們又見了一次面。
（2003年，我們和天德一家見面，天德的小弟弟（左一）也一同來吃飯）
（以柔（右）和天德的女兒們一起玩。左一是天德朋友的孩子。我們倆“不約而同地”都生了混血兒的女兒。）
雖然見過這幾次面，平常的聯絡只是我每年耶誕節會寄賀年信去，天德的先生會也會寫長長的信報告家人一年來的訊息，但是近年來他的信也停止了。我有他家的e-mail住址，因此偶爾會寫信過去，天德也會簡短地回信，僅止於此。
直到今年小學同學發起同學會（見“四十年”），開始詢問彼此的訊息，我是唯一能聯絡天德的人，因此寄了email給她，但是信件一來一往太慢，這才發現其實她有臉書的帳號。有天她問週末能不能視訊，透過網路聊了許久，後來我們隔一陣子就會視訊，唧唧喳喳地邊笑邊聊天，似乎間隔的幾十年都不存在似的。
去年我跟天德都回了台灣，但是時間不一樣，因此我們各自參加了小學和初中的同學會。天德帶小女兒回淡水看老家那天，也去探望我爸媽 。我們共同的朋友見到了她，都忍不住會提到我，因為在他們的記憶中，我們總是形影不離，像是雙胞胎姐妹似的。
（天德與我爸媽合照）
去年的秋天，天德的大女兒安妮塔來舊金山實習，本來假期如果去舊金山就想約她見面，但是這段假期我生了一場病，哪裡都沒去，因此邀請她假期結束以後的第一個週末來我家。
安妮塔問我怎麼來比較方便，我給了她火車的資訊，但是所費不貲，又需要轉車，其實並不是很方便。畢竟年輕人腦袋比較活，她找到了直達的公車，不但快速，並且票價便宜許多，也讓我學到了新的交通方式。
星期六的中午，我開車到離家十分鐘外的公車站接安妮塔。公車準時到達，見到乘客們一一下車。我從照片及一次視訊曾見過安妮塔，但是印象不深，因此我忖思，不知道還認不認得出來。
當安妮塔從車門冒出來，一股激動衝上腦門，那一剎那我還以為見到了天德。天啊，她長得真像我記憶中的好友！她見到我笑嘻嘻地迎來，張大臂膀與我擁抱，似乎我和她媽媽的情誼已經順利地延續到她的身上似的。
她還沒來前，我與天德傳了好幾次簡訊，問安妮塔有沒有不喜歡的食物，雖然還未見面，卻像是女兒要回家似的。她一見到我就親切地與我擁抱，似乎也傳遞了我心中的感覺。
那個週末，我們輕鬆地相處。我知道她吃素，第一個中午就交代V去超級市場買不同的素菜回來吃。下午我們出去看大學和小城，隨意走走逛逛。晚上我炒了一盤素麵，因為V和以柔都不吃番茄，我很少做番茄炒蛋這道菜，安妮塔來，可以陪我吃，趕快逮到機會做這道菜，另外煮了一鍋大黃瓜和豆腐的清湯，媽媽曾經給我素菜的調味料，灑上去添加點滋味。
（這是大學裡的圖書館前方，埋頭苦讀的「蛋頭」）
第二天早上，V烤了corn bread muffin，我有自己做的優格，加新鮮的草莓和香蕉片，濃郁香甜，安妮塔也喜歡吃櫻桃，我還給她試喝現攪的豆漿，這樣的早餐就很豐富了。
安妮塔穿著樸素，聊天當中知道她十分節省。她談吐成熟，問的問題很深入，是個聰明有自信的女孩，但是她態度輕鬆低調，像她媽媽一樣，是個好相處的人。她對自己以後要走的路十分清楚，但也知道放慢腳步多吸收新的經驗。大學畢業後已經在倫敦找到工作了，卻決定緩一年上班，在這個"gap year"來舊金山實習，半年後回去賺點錢再旅行一下，才回去上班。她周遭的人，不是高中畢業後gap year（像她妹妹就是如此），就是大學以後gap year，都不急著往下一步走。反之在美國，只有少數高中生畢業後先緩一年（前任總統Obama的大女兒就是如此），大學畢業的學生都是急著找工作，還沒聽說過在這個階段緩一年的。安妮塔選擇來舊金山實習，接觸不同的人與公司的風氣，又認識另一個新城市，相信獲益很多。
（我省思自己從來沒有在任何一個階段休息過，現在只能等退休吧？但那又跟年輕時不一樣。我知道時下的年輕人，工作一段時間以後，累積了一些積蓄，有可能先辭職，旅行一年後再重新找工作。對職業和人生的思維，和我們這一代很不同 。）
安妮塔住在陌生的城市，願意花兩個多鐘頭來探訪媽媽小時候的朋友， 讓我很感動。我們並沒有特意招待，就是出去逛逛，跟我們吃家常便飯。星期六出去逛完回來，她說頭有點痛，我拿了兩顆止痛藥給她，叫她去房間睡覺，我就趁這段時間切菜，準備晚餐。一個多鐘頭後，安妮塔休息夠了，身體也比較舒服，走到我身邊探頭看晚上要吃什麼。檯子上有已經開了的餅乾，她拿了幾片吃，我一邊炒菜一邊隨意跟她聊天，真的像是女兒在身邊似的。
（晚餐的合照；家常菜太寒酸，就沒照囉）
短短二十四小時後，又該送安妮塔去坐公車了。她客氣地跟V握手告別，但是在公車前方卻是與我擁抱說再見。我見到她如此地懂事，也知道自己要走的方向是什麼，真是為天德驕傲。自己的孩子長大還沒有感覺，但是故人的孩子來訪，才驚覺我們教養出來的下一代正在蓄勢待發的階段，她們的人生充滿希望，如何能不為他們高興？而我和天德的友情，從去年重新聯絡上，不但繼續前緣，也因為和下一代的互動，我們的故事又多了新頁。
新的二十年代，期待能譜出更多令人開心的故事。安妮塔的來訪，是個最好的開始呢！
延伸閱讀：
2006：夢裏花落知多少
2007：返鄉日記（二）童年
2007：悼
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