爸爸六月中起去醫院住了兩個禮拜。我沒寫「住院」，而是「去醫院住」，因為這是有差別的。
爸爸一向很健康，一天到晚到處啪啪走，每天都會搭公車去學校圖書館或辦公室。他還是充滿好奇心，上街時見到好吃的食物就會買回家跟媽媽或乖孫分享。
六月中的一個星期天，吃晚飯的時候爸爸居然沒什麼興致，只是將熱湯舀到飯裡，草草吃完。（湯舀到飯裡，台語是 「攪湯 kiáu thng 」。我家吃飯一定有湯，如果有人胃口不好，一碗飯吃不完，媽媽就會說你把湯舀到碗裡，跟飯拌一拌，這樣子比較容易把飯吃完，其他菜就不用吃了 。）
爸爸沒胃口是很少見的現象，媽媽摸了他的額頭，果然發燒了。趕快找了一顆退燒藥給他吃，晚飯後他就上床睡覺了。
第二天爸爸起床覺得舒服點，摸起來沒燒了，也有胃口吃早餐，但是頭有點暈。這天早上爸爸跟幾位淡江的同事在辦公室有約，既然沒燒了，決定仍去赴約。媽媽掏出四百元放到他的皮夾裡，要他還是坐計程車去山上的校園吧。爸爸說公車站牌就在家門外（但是要走一個很陡的坡才能到街上），又是直接開到辦公大樓外，不用坐計程車了。
（以上是那天早上媽媽跟我視訊時說的。我聽到爸爸頭暈，天氣又那麼熱，還硬要坐公車，真是拿他沒辦法。不只那個陡坡，而且上公車要花力氣蹬上去，比較費力。節省的他卻覺得搭計程車浪費，搭公車比較習慣，所以還是正常行事。）
爸爸談完事情回來吃午飯，但是下午又發燒了。媽媽不放心，跟爸爸去看一向照顧他們的家庭醫生。他一聽爸爸的胸腔覺得不對勁，馬上幫他們叫了計程車，直接去石牌的榮總看急診，弟弟得知消息也趕來醫院，讓媽媽先回家休息，他則推輪椅，帶著爸爸到處去做檢查。
當天的急診沒檢查出什麼，給了退燒藥回家。星期二在家休息一天，但是燒起起伏伏，媽媽晚上起來幫爸爸量體溫、給退燒藥，也都沒睡好。星期三的早上，弟弟帶爸去榮總看感染科的門診，但是為了安排檢查，還是被叫去急診排比較快。當天檢查出發炎指數很高，決定住院觀察，希望能檢查出發炎及發燒的原因，確實治療後再回家。
這樣子就住了兩個禮拜。
防疫時期探病是有限制的。第一晚弟弟在醫院陪睡，雇了看護後，媽媽早上搭弟弟的車去醫院，午飯前回家，某些天就沒去，在家休息；弟弟則是每天都會去陪爸爸一下，此外他也勤快地用簡訊和照片、錄影傳遞訊息給我和姊姊，告知爸爸的狀況。（以下的照片都是從弟弟的簡訊截圖的。）
（爸爸這次住院，多虧了弟弟就近照顧，不僅實際幫助，也讓媽媽心安很多。我和姊姊住那麼遠，現在回台灣還要隔離兩個禮拜才能見親人，也無法飛回去幫忙。我忍不住跟以柔說，你以後在哪裏定居工作，我和你爸還是跟過去比較安心吧。她瞪我一眼，哈哈。我就跟你一輩子，怎樣？）
爸爸的燒一直在三十八度上下起伏，幾天後基本上沒發燒了，只有晚上拔到三十八度一次，後來一個禮拜體溫都正常，只是抽血的發炎指數還是過高，這段時間的治療只是打抗生素的點滴。有天他說胸部很悶，第二天照X光，居然肺部積水，趕快加強抗生素，也給了利尿劑排水。最後的檢查結果是肺炎，抗生素打了兩個禮拜後，發炎指數終於恢復正常，才出院回家。
燒退了以後，除了一天胸悶不舒服，爸爸都感覺正常。但是病房內不能用藍芽的助聽器聽電視的聲音，可能醫院的光線不好，家裡帶來的日本小說的字太小看不清楚，而報紙從頭唸到尾以後就沒事可做，因此十分無聊。我人在遠方也無法貢獻什麼，唯一能做的就是每天打電話陪爸爸聊聊天。
（雖然住在醫院，卻沒什麼病人的樣）
剛開始聊的都是病中日月長的感觸，因為無聊，所以沒事就睡覺，醒來不知是下午還是清晨，週末和週間日也分不清。我們父女都有一本日誌記事簿，每天寫下一點紀錄，我聽了爸爸的苦惱，趕快請媽媽將日誌帶去給爸爸，他可以每天記，就不會不知道是哪一天了。
有天弟弟帶iPad去給爸爸，讓他看數日未查的email，他發現借的書在住院期間已經逾期未還，趕快請媽媽拿去圖書館還，心裡還很過意不去。最近有一個老同事的聚餐，因為爸爸沒去，飯後他們還寄了一張合照給爸爸，寫著「想念我們的酒仙」。他的人緣很好，這就是一個例證。
那天我問他缺席的聚餐來由，於是爸爸細細地跟我說起是誰請客，平時席間的氣氛，並且十分惋惜少了會喝酒的他，氣氛大概不一樣。我笑說就是這樣子，他們才會殷殷地寄照片給你呀。
因為端午節要到了，我們又講起粽子。他念茲在茲地說就是喜歡南部粽，二嬸送來的已經吃過了，但還沒吃到五嬸包的。偏偏媽媽打電話跟五嬸說爸爸生病不會吃，叫她今年不用多包，這下他不就吃不到了嗎？我說不用擔心，只要跟五叔他們說，留兩粒冰起來等你回家吃，絕對沒問題的。我暗想著，會想要吃粽子，病應該已經好轉了。五嬸的粽子是媽媽傳授的，而媽媽的包法又是阿嬤傳承，因此最合爸爸吃慣的口味，也難怪他會想念。
談著談著他忽然問我的新工作怎樣，我說都還沒去公司上班耶。他「啊」的大叫一聲，這也太離譜了吧！我笑說對呀。不過你知道嗎？我明天終於有機會去跟同事見第一次面囉。因為下午出門，晚上很晚才回到家，明天就不打電話給你了，後天再跟你報告。
這是我們第一次沒有只聊病情，不知不覺地講了半個多鐘頭。臨放電話前，我才想起來要問他身體狀況如何。端午節連假四天都不能做檢查或看主治大夫，也只好繼續住下去。我提醒爸爸不要總是躺著，如果體力充足，也要出去走走，否則腿的肌肉都會萎縮。
掛電話後，我想起爸爸聽說我都還沒去上班的驚呼聲，是我聽過最有元氣的聲音。而且他取笑我新就任卻只在家上班，也是這段時間最輕鬆的互動。
兩天後我又打電話給他。之前雖說他並沒有實際哪裏不舒服，但是聲音微弱，我把話筒整個壓在耳朵上還是聽不清楚，這天我發現爸爸的洪亮聲音終於恢復正常，感到很心安。於是我嘰哩咕嚕地說了前一天與新同事第一次見面的感想。
爸爸說他知道我凡事都會做好周全的計畫才會行動，因此對我換工作很放心。他並說此時我的能力在巔峰期，而且因為運動的關係體力充沛，正好在新公司好好效力發揮。
我放棄優豁舒適的工作，決定重新開始，一些長輩們有點不了解這樣吃飽沒事幹的決定。爸爸曾寫了情真意摯的email 恭喜我，並祝福我未來一切順利， 但是聽他親口肯定我，還是讓我感動無比。
爸爸問我昨天開車累不累，我說其實沒塞車，一個鐘頭就到了，如果坐火車，因為還要換接駁車，整個行程要花上兩倍的時間，只要是不塞車的時段，自己開車比較方便。他說上班因為精神充裕，應該沒問題，只是比較擔心如果下班心裡還在想事情，如果一晃神，怕在高速公路上會有危險。我馬上報告新車定速的功能可以與前車保持一定的距離，隨時調整時速，手握好方向盤就可以了。 我這次試用，真的來回路上腳都不需要踩油門或煞車呢。愛開車的爸爸聽到這個新功能，放心多了。
聊了一陣子，爸爸不禁說：「你現在真的是在人生最好的一段時光呢！」但如此一說，不禁聊起家庭，趕快報告以柔暑假的現況。我們也談到美國最近的疫情及族裔不公而引起的抗議與暴動，講著講著，爸爸忽然說：「你等一下，我去尿尿。」我只好拿著話筒等。我跟媽媽或姊姊聊天都知道要先上廁所，才能長期抗戰，他還不習慣講跟婆婆媽媽們講話，以後他就知道要先做準備，嘻嘻。
端午連假過去，星期一又抽血測驗一次，發炎指數終於恢復正常，星期二一早就讓爸爸出院了。爸爸的症狀一直不明顯，幸好家庭醫生及時要他去大醫院，後來又因為保險起見讓他住院觀察，一直有用抗生素控制，肺炎才沒有越趨嚴重，真是謝天謝地。
爸爸開心地說，這次住醫院什麼都掃描過了，等於身體檢查，現在放行，不就像是初生的嬰兒那麼健康嗎？我聽了不覺莞爾，他總是這麼樂觀，難怪每天都過得很愉快。對我而言，他在醫院這段時間，讓我有機會時時打電話跟他聊天，在我們一向信件傳情之外，又有了父女談心的機會，對我而言是意外的收穫，值得珍惜。
去年這個時候，我們籌辦爸爸九十壽宴正進入緊鑼密鼓準備的階段，我自己製作的月曆，翻到七月份，放的都是去年暑假歡樂的照片集錦。藉著去年一張張歡樂的照片，祝福爸爸小病初癒，未來幾天好好休息，準備走更長的路，我們父女一定還有聊不完的話題的！
延伸閱讀：
2008年：永遠的情人
2015年：永遠的情人（續）
2018年：生日快樂，爸爸！
2019年：九十歲的祝福（上）
2019年：九十歲的祝福（下）
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