以柔住院後的第一個早晨，她已吃完早飯，坐在床上用我的電腦看星際大戰的DVD，我才從樓下買了一個muffin和一杯Latte咖啡，一邊吃早飯一邊唸Atonement。忽然聽到一聲「嗨！」，抬頭一看，隔著雙人房的布廉後探出一顆頭，那張臉非常熟悉，但不是應該在此時此地出現的臉，讓我有些恍神，忽地想會不會是在作夢，彷彿與現實連接不起。
那張臉屬於我的姊姊。她特地請一天假，坐三個鐘頭的火車再搭計程車，來醫院看我們。我放下咖啡站起來，感動的向前將她一把抱住。
這樣的姐妹關係，在兒時是很難想像的。
五歲的距離，在孩童來說，是怎麼也跨越不過的鴻溝。姊姊在強說愁的青少年時期，我不過是個幼稚的小毛頭，完全進不到她的世界裏；等她上大學開始交男朋友，我只會問「你們會不會親嘴？好噁心！」這樣很沒水準的問題；姊姊在我的心中，只有「長姊如母」的威嚴，爸媽不在時，她管我和弟弟可兇呢。在這樣極少交集的童年裏，我只有一件和姊姊有關的甜蜜回憶。
我一直是個沒有藝術細胞，又笨手笨腳的人，因此勞作和美術是我最厭惡的科目。小學時，一次勞作的科目是把各色的皺紋紙搓成細條，再用細條在厚紙板上排出圖案。要交勞作前一天的深夜，我遲遲沒能做好，一邊哭一邊做，眼淚滴在皺紋紙上，滲出的顏色將我的手指染色，並將細條都混成骯髒的顏色，越做越糟。我一想到明天得交作業，而手下的作品卻還遙遙無期，就愈發傷心。這時，早已上床的姊姊卻悄悄地溜進來，默默地把我做一半的勞作拿過去，非常熟練地將一條條的皺紋紙迅速地排著，尚在抽咽的我透著淚光呆呆地望著她，好像望著一個奇蹟的出現。有了姊姊的幫忙，那夜我才能順利上床睡覺。可是第二天，她又回到那個老是幫媽媽管教我的姊姊，好像前一晚的事，從來沒有發生過。
那一晚的姊姊，要到十多年後，我獨自赴美求學，才會又出現。
我出國時，姊姊已在美國工作，於是我飛到芝加哥，下飛機和她會合，過了一晚後她才陪我去Ithaca。留學的人，哪有人是姐姐陪著的？只有我這麼幸福。姊姊晚上在我的宿舍打地鋪，白天則帶我去銀行開戶，又帶我去K-Mart買臉盆、毛巾、碗筷、洗衣籃等等日常用品，替我籌備齊全後她才回自己的城市去。但是回去以後，她還是會不時幫我寄東西來。有一次她寄了一大箱日本和韓國的泡麵，煮來非常好吃，直到現在我還會去買來吃；另一次她寄了一雙灰色的高统靴，裡面有柔軟的毛，穿起來非常溫暖，大小居然完全吻合，學校的同學稱讚靴子好看時，我得意的說是姊姊寄來的，他們嘖嘖稱奇以外，就開始稱呼姊姊是我的Super Sister。我把姊姊家當作美國的另一個家，寒暑假就往她那裡跑，不消說，每次去，姊姊又會帶我去mall幫我打點衣飾。
有一次，傍晚時分與姐姐及她當時的男朋友（也是後來的姊夫）開往某地，只見天邊掛著一輪初昇的彎月，坐在前座的姊姊指著天際說：「你們看，月出！」此話一出，後座的我和開車的姊夫都大笑起來。姊夫說，哪有人說「月出」。姐姐非常無辜的說：「不是嗎？有日出，就有月出呀？」
許久不寫中文的姊姊，怕我這個不食人間煙火的笨拙妹妹住宿舍會餓扁，不知花了多久的工夫，親手寫了滿滿一本筆記簿的食譜給我。這本食譜裏，細節詳盡，中英對照，圖文並茂，伴隨我在研究所的日子，教會我如何做簡單的烹調，可說是我廚房入門的寶典。
因為經年累月的在油鍋邊翻閱，這本食譜佈滿油漬。封面下方可看到姊姊寫著：From: Felicia, To: Janine.
這是第一篇食譜，卻不是最簡單的，生手的我居然第一次下廚就試這道菜。結果第二頁寫「放入冷水以漫過雞塊為準」，我把「漫」看成「燙」，所以澆點水燙過就是，後來等了好久雞塊都還是生的，打了電話問姊姊，才知道原來水要多到蓋過雞塊，不知又過了多久才終於煮熟，那時早就飢腸轆轆了。現在全家大小都喜歡這道很夠味的菜，咖哩汁尤其下飯。
這也是我愛吃的一道菜，怎麼煮都成功，姊姊還畫圖告訴我怎麼切菜。
最後姊姊還教我一些英文用語，買菜或唸英文食譜時才不會出差錯。
姊姊為以柔帶來可愛的河馬和氣球，我們坐在病房裡絮絮叨叨的，說的不外是當母親的心情，和近來的一些偶拾。我們就這樣面對面坐著，雲淡風輕的聊了五六個鐘頭的天。她走了以後，我不知不覺地想起了那本快要二十歲的食譜筆記本。這本書陪我走過剛變成大人的時期，直到現在還是廚房的好幫手，姊姊那時耐心地一頁一頁寫，可想過這本食譜將會陪我走過那麼長的路？從這本食譜開始，她開始教我如何面對真實的人生，如何在小處變通，隨和不拘泥。每次撫摸著這本筆記簿，總會想到初至美國的我，是如何靠著這本食譜，和密集的電話教學，逐漸地習慣了美國的生活。我常常想，生活能力相當遲鈍的我，如果沒有體貼的姊姊用她溫暖的心和具體的行動幫助我，也許沒有辦法撐下去，也不會有今日的我。以前很難預料，小時候南轅北轍的姐妹倆，成人後會因為生活有交集，成為能夠聊天傾訴的對象。一直到現在，每遇到困難，總是相信只要求救於她，一切都會迎刃而解。
有Super Sister，真是幸福的事！
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